La responsabilidad civil del fabricante de aeronaves: una mirada más aeronáutica

• Author: Rodrigo Hananías Castillo
• Pages: 365-386

CAPÍTULO XI

LA RESPONSABILIDAD CIVIL DEL FABRICANTE

DE AERONAVES: UNA MIRADA MÁS AERONÁUTICA

Rodrigo HANANÍAS CASTILLO

Director Instituto Chileno de Derecho Aeronáutico y del Espacio

SUMARIO: I. INTRODUCCIÓN.—II. RÉGIMEN APLICABLE A LA RESPONSABILIDAD CIVIL DEL

FABRICANTE DE AERONAVES: 1. Su inclusión en la responsabilidad civil del fabricante de pro-

ductos defectuosos en Estados Unidos: 1.1. Explicación. 1.2. La responsabilidad objetiva o strict

liability. 1.3. La responsabilidad basada en la negligencia. 1.4. La responsabilidad por incumpli-

miento de garantías contractuales (warranty). 1.5. La defensa del «estado del arte». 2. Su inclu-

sión en la responsabilidad civil del fabricante de productos defectuosos en la Unión Europea.—

III. ALGUNOS RASGOS DISTINTIVOS DE LA SEGURIDAD EN LA AVIACIÓN: 1. La seguridad

como bien jurídico supremo. 2. La doctrina de la just culture. 3. La aeronave como producto po-

tencialmente falible. 4. La aeronave, un producto de adquisición o utilización restringida.—IV. DE

LAS DIRECTIVAS DE AERONAVEGABILIDAD (AD) Y LOS BOLETINES DE SERVICIO (SB):

1. El Anexo 8 al Convenio de Chicago. 2. Las Directivas de Aeronavegabilidad. 3. Los Boletines

de Servicios. 4. Una práctica o uso aeronáutico. 5. Su oportunidad.—V. EL PROCEDIMIENTO

DE RECALL/RETROFIT.—VI. LA INEFICACIA DEL CONTRATO DE COMPRAVENTA DE AE-

RONAVE ANTE UN SB, DA O RETROFIT.—VII. CONCLUSIONES.—VIII. BIBLIOGRAFÍA.

I. INTRODUCCIÓN

La responsabilidad civil del fabricante de aeronaves es uno de los tipos de res-

ponsabilidad aeronáutica no legislada. No obstante el consejo de insignes juristas

en orden a adoptar al efecto un régimen especial de responsabilidad civil 1, no ha

prosperado ninguna iniciativa en tal sentido a nivel internacional. Las legislacio-

nes aeronáuticas nacionales, por otra parte, tampoco contemplan una normativa

particular, por lo que la materia ha de someterse al Derecho común, sea a las re-

1 VIDELA ESCALADA, F., Temas de Aviación y Derecho aeronáutico y espacial III, Asociación La-

tinoamericana de Derecho Aeronáutico y Espacial (ALADA) y Universidad Argentina de la Empresa

(UADE), año 200, p. 72.

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glas aplicables al fabricante de productos en general, o en su defecto, a las reglas

de responsabilidad civil contractual o extracontractual genéricas.

Además de no legislada, es una responsabilidad aeronáutica cuyo estudio

por parte de los autores es más bien mezquino. Grandes tratadistas apenas se

detienen en sus contornos, pues centran su atención en las responsabilidades

aeronáuticas normadas, y preferente y comprensiblemente, en la del transpor-

tador aéreo, con todos los desafíos y pasiones que desata y enciende su peculiar

contenido.

A nivel jurisprudencial, a su turno, es en juicios derivados de accidentes con

aeronaves de aviación general —y no en la aviación comercial de grandes com-

pañías aéreas—, donde la responsabilidad civil del fabricante de aeronaves ha

experimentado un desarrollo profuso, y particularmente en las cortes estadouni-

denses, que parecieran una cantera inagotable de los más diversos precedentes

judiciales en casos que involucran aeronaves pequeñas, en contraste al poco nú-

mero de sentencias dadas a propósito de aeronaves mayores. La razón descansa

en que los pilotos de aviación general suelen no contar con un patrimonio o

póliza de seguros suf‌icientes, como para resarcir adecuadamente a quienes han

dañado. Kolczynski 2 hace bien notar que la cobertura normal de una póliza de

aviación general es de hasta USD$ 100,000.00 por asiento, en circunstancias

que los montos usualmente demandados ante los tribunales norteamericanos son

varias veces dicha cantidad. Se ha tornado una necesidad encontrar a un «deep

pocket» capaz de hacer frente al pago de estas reparaciones, siendo el fabricante

de aeronaves un demandado ideal. En los air crash cases de transportadores, en

cambio, la realidad es muy distinta, con una normativa aeronáutica especial, con

montos indemnizatorios pref‌ijados que operan prácticamente a todo evento, con

compañías de seguros y reaseguros que lideran las defensas («deep pocket» suf‌i-

ciente), y en que proliferan los acuerdos indemnizatorios en aras de no prolongar

bullados y dolorosos procesos, con todo lo que ello envuelve.

Todas estas circunstancias conf‌luyen a que la responsabilidad civil del fabri-

cante de aeronaves, suela ser vista con una óptima pura o predominantemente

civil, sin el sustrato de f‌iguras jurídicas aeronáuticas que necesariamente han de

servirle de marco referencial. Una aeronave no es cualquier producto que se fa-

brica, tiene características especialísimas y se mueve en un campo especialísimo,

en que resulta clave conjugar conceptos tales como la seguridad aeronáutica, la

doctrina de la just culture, las directivas de aeronavegabilidad y los boletines de

servicio, todo en pos de dar una mirada más aeronáutica a una responsabilidad

que, por más que se juzgue a la luz de normas civiles, sigue siendo aeronáutica y

debe responder a tal naturaleza.

El presente trabajo abordará la responsabilidad civil del fabricante de aero-

naves en cuanto al régimen civil que le es aplicable, y luego en cuanto a precisa-

mente estos conceptos aeronáuticos que debieran ser inherentes a cada conf‌licto

de aeronave supuestamente defectuosa.

2 KOLCZYNSKI, Ph. J., Aviation Product Liability, 2001, disponible en http://www.avweb.com/

news/avlaw/181885-1.html?redirected=1.