Macroeconomía, mercancías y capitales, elementos de la ciudadanía en la civilización romana clásica

• Author: Guillermo Suárez Blázquez
• Pages: 307-362

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MACROECONOMÍA, MERCANCÍAS Y CAPITALES,

ELEMENTOS DE LA CIUDADANÍA EN LA CIVILIZACIÓN

ROMANA CLÁSICA

Guillermo Suárez Blázquez

INTRODUCCIÓN

El presente trabajo de investigación pretende hacer un análisis de los

factores históricos y jurídicos que conformaron la libertad de creación de

empresas, la libre circulación de personas y mercancías y el libre flujo de capitales,

como principios rectores del interés público general del Estado1, y como

parámetros jurídicos universales de la economía, en la civilización romana clásica.

Desde los últimos siglos republicanos, la libre circulación se constituyó en un

pilar jurídico fundamental, que se forjó de forma multidisciplinar por diferentes

instituciones jurídicas romanas interrelacionadas. Estas últimas ofrecieron

garantías globales a las relaciones contractuales y financieras internacionales de

los hombres de las empresas, de las finanzas, del comercio y de los negocios con

independencia de su nacionalidad. De esta forma, la libre circulación posibilitó

por primera vez, en la Historia de la Humanidad, el nacimiento y el desarrollo de

una macroeconomía capitalista global, que fue protegida por una seguridad

jurídica conjunta y fue circunscrita a los confines de un Imperio. Adrian

Goldsworthy ha sostenido que “en el siglo II d. C. el Imperio romano era la

potencia más poderosa del mundo conocido. Se podría decir que era la

superpotencia de su tiempo, entendiendo ese término en el sentido más general2”.

Tal vez, la libertad de circulación fue el pilar imprescindible del Estado romano,

que lo hizo posible.

1. ROMA ARCAICA Y REPÚBLICA TEMPRANA: una economía

agrícola – ganadera del dinero - peso

Roma inicia sus primeros siglos de vida con una economía eminentemente

pastoril3, agraria y ganadera. La producción de sus bienes se destina al

1 D.14.1.1.20, Ulpianus, libro 28 ad edictum.

2 Goldsworthy A. “La Caída del Imperio Romano”, Madrid, 2009, p. 23.

3 Así lo cree De Martino F., “Storia economica di Roma antica”, vol. 1, ed. La Nu ova Italia Editrice,

Firenze, 1980, p 1: “Nell´età delle origini Roma fu un piccolo villaggio habitato da pastori di origine

indoeuropea, i quali stavano scoprendo l´agricoltura”.

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autoconsumo de las familias. Los excedentes son muy limitados. El comercio es

autárquico y cerrado. El dinero moneda es tosco. Consiste en trozos de bronce

y se referencia al peso. No es apto para ser movido a un ritmo alto. Poco importa.

No existen grandes volúmenes de transacciones. Tampoco existe la libre

circulación exterior. La unidad y la fortaleza económica del pueblo romano gira

en torno a la defensa del pequeño patrimonio inmobiliario agrario (ager) en el que

se comprende el centro neurálgico de la casa (= domus), los pastos de cultivo y el

ganado. La fuerza de trabajo que da apoyo a esta economía primigenia está

constituida por el ganado (sólo el apto, como los bueyes, mulos etc.) y los

esclavos. Ambos son utilizados por el agricultor minifundista romano para las

labores de trabajo y faenas del campo, es decir, el sometimiento con el arado, el

cultivo y la obtención de los frutos de la tierra4. Esta fuerza de trabajo tiene la

consideración económica y jurídica de res mancipi5. Además, aquélla es utilizada

por los agricultores para arar y privar de fuerza a la tierra (esta última, también

incluida en la nómina de las cosas mancipables por la jurisprudencia6). Para el

ciudadano romano y su derecho, el esclavo y el ganado de tiro y carga fueron

conceptos jurídicos equivalentes. Estos bienes económicos mancipi, muy

preciados por las familias, fueron considerados instrumentos jurídicos de

domesticación, es decir, de mancipium o dominio. Frente a aquéllos, el ganado (=

pecus => pecunia) no apto para labores agrarias (= nec mancipi) fue un bien

económico idóneo para su circulación en el comercio7, como medio de pago. Las

cabezas de ganado constituyeron el dinero primigenio de Roma8. Posteriormente,

aquellas fueron sustituidas por el metal no amonedado (dinero peso = aes rude),

nuevo medio de curso legal.

La economía del siglo VI a. d. C. y del siglo V a. d. C. es muy cerrada y, en

consecuencia, poco desarrollada. Las transmisiones patrimoniales de la tierra, de

los siervos y de las bestias aptas para las faenas agrícolas debieron ser muy

limitadas. Las familias se esfuerzan en no perder sus pequeños patrimonios y en

mantenerlos unidos durante varias generaciones. A ello responde la primitiva

4 Ibíd. cit. p. 6: “Altri cereali antichissimi, forse prodotti già prima della coltivazione del grano, erano

l´orzo, il miglio ed il panico, Il lino era conosciuto ed usato per le vesti e le reti. Dei legumi la fava

è sicuramente tra le piante piú antiche coltivate dai Romani. Per quanto reguarda l´olivo, la

tradizione accolta da Plinio (Nat. Hist. XV.1,1) ne faceva risalire l´inizio all ètà di Tarquinio Prisco”.

5 Gayo, Inst. 2.14a.

6 Gayo, Inst. 2.31.

7 Gayo, Inst. 2.19.

8 De Martino F. cit. p. 8: “… nonché ai mezzi di pagamento in aes rude, che si pessava sulla bilancia

e sostituí ben per tempo il bestiame, che sembra essere il mezzo di scambio originario”.

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sociedad hereditaria entre hermanos (consortium ercto non cito9). A la muerte del

padre, los hermanos, herederos forzosos (heredes sui) permanecen unidos para la

defensa económica del capital y la subsistencia de la familia10. Roma es pobre.

Por esta causa, las familias no siempre pueden dividir y comerciar libremente con

su capital privado, mancipi – nec mancipi, mobiliario e inmobiliario. Roma es cerrada

y vive en su mundo local. La movilidad del exceso de producción agraria y

artesanal se realiza en su pequeño mercado comercial de forma limitada.

En este contexto de los orígenes, el crédito arcaico es muy escaso y se

constituye mediante vínculos personales y obligaciones jurídicas materiales. El

contenido de la obligación asumida se garantiza directamente mediante el

sometimiento corporal del deudor, quien se ligaba corporalmente al acreedor

(nexus). Ya la vetusta Ley de las XII Tablas (450 a.d.C.) estableció que, en el

supuesto de incumplimiento, el deudor respondía, no solo con su patrimonio,

sino también con su cuerpo frente al acreedor, quien, de este modo, podía

ejecutar su derecho directamente frente a la persona, es decir, sobre el cuerpo del

deudor (manus iniectio11); así, el acreedor podía exponerlo en el mercado local y

negociar con aquél, mediante su venta como esclavo, fuera de Roma; incluso, en

el supuesto de concurso de varios acreedores, estos últimos podían matar al

deudor y trocear su cuerpo. De esta forma, los acreedores estaban facultados para

privar de vida y adjudicarse en noxa, como forma de pago y de satisfacción de

responsabilidad por incumplimiento, el cadáver de su común deudor insolvente.

Estas circunstancias histórico-jurídicas, que giran en el entorno del nexum

(obligatio primitiva), tampoco fueron propicias para que los ciudadanos corriesen

frecuentemente con el riesgo de la asunción de débitos, e invirtiesen sus dineros

en el desarrollo de los negocios. Estos últimos, en su mayoría, eran creados para

el desarrollo de un pequeño comercio autárquico local con productos agrarios y

artesanos. No existía mentalidad inversora, ni se daban las condiciones propicias

para ello.

Los ciudadanos romanos, patres familias, pronto sintieron la necesidad de

limitar su responsabilidad patrimonial frente a terceros. Así, las deudas contraídas

por los hijos de familia varones, que se encontrasen bajo patria potestad, en el

curso de los negocios que hubiesen celebrado con terceros, y los débitos que

hubiesen surgido de actuaciones ilícitas que hubiesen causado daños a terceros,

eran asumidos ipso iure por el paterfamilias, o el dueño (según, los casos). Sin

9 Gayo, Inst. 3.154a.

10 Gayo, Inst. 3.154ª - 154b.

11 Gayo, Inst. 4.21.