A propósito de la vida y la dignidad humana: algunos criterios de la corte interamericana de derechos humanos sobre la pena de muerte, la tortura por agresión sexual y los tratos crueles y degradantes en los centros de reclusión

• Author: Patricia Vargas González
• Pages: 237-261

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SUMARIO: 1. Introducción. 2. Sobre la pena de muerte. 3. De la tortura

por agresión sexual y otros tratos crueles, inhumanos y degradantes. 4.

De los tratos inhumanos, crueles o degradantes en el ámbito penitencia-

rio. 5. Conclusiones. 6. Bibliografía. 7. Jurisprudencia citada.

1 Doctora en Derecho Penal por la Universidad de Salamanca, España, y máster en

Ciencias Penales por la Universidad de Costa Rica. Profesora de Derecho Penal

de la Universidad de Costa Rica y jueza del Tribunal de Apelación de Sentencia

Penal de San José.

CAPÍTULO VI

A PROPÓSITO DE LA VIDA Y LA DIGNIDAD

HUMANA: ALGUNOS CRITERIOS DE LA

CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS

HUMANOS SOBRE LA PENA DE MUERTE,

LA TORTURA POR AGRESIÓN SEXUAL Y

LOS TRATOS CRUELES Y DEGRADANTES

EN LOS CENTROS DE RECLUSIÓN

Patricia Vargas González

Profa. de Derecho penal

Universidad de Costa Rica

PRINCIPIOS Y GARANTÍAS PENALES Y PROCESALES EN LA DOCTRINA DE LA CIDH Y EL TEDH

JAVIER LLOBET RODRÍGUEZ | LUIS RAMÓN RUIZ RODRÍGUEZ |

COORDINADORES

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1. INTRODUCCIÓN

Tras los horrores de la Segunda Guerra Mundial, se aprueba en el seno

de las Naciones Unidas, el 10 de diciembre de 1948, la Declaración Universal

de Derechos Humanos que, en su artículo 5 prohíbe la tortura al indicar: «Na-

die será sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes».

En esa declaración no se proscribió la pena de muerte sino solo se con-

sagró, en el artículo 3, el derecho a la vida: «Todo individuo tiene derecho a la

vida, a la libertad y a la seguridad de su persona».

En clave regional, la Convención Americana sobre Derechos Humanos

(Pacto de San José), recogió esa misma prohibición de la tortura y en cuanto al

tema de la pena de muerte sí se pronunció, aunque no en términos absolutos.

Así, en sus artículos 4 y 5 se indica lo siguiente:

«Artículo 4

Derecho a la Vida

1. Toda persona tiene derecho a que se respete su vida. Este derecho estará

protegido por la ley y, en general, a partir del momento de la concepción.

Nadie puede ser privado de la vida arbitrariamente.

2. En los países que no han abolido la pena de muerte, ésta sólo podrá impo-

nerse por los delitos más graves, en cumplimiento de sentencia ejecutoriada

de tribunal competente y de conformidad con una ley que establezca tal

pena, dictada con anterioridad a la comisión del delito.

Tampoco se extenderá su aplicación a delitos a los cuales no se la aplique

actualmente.

3. No se restablecerá la pena de muerte en los Estados que la han abolido.

4. En ningún caso se puede aplicar la pena de muerte por delitos políticos ni

comunes conexos con los políticos.

5. No se impondrá la pena de muerte a personas que, en el momento de la

comisión del delito, tuvieren menos de dieciocho años de edad o más de

setenta, ni se le aplicará a las mujeres en estado de gravidez.

6. Toda persona condenada a muerte tiene derecho a solicitar la amnistía, el

indulto o la conmutación de la pena, los cuales podrán se concedidos en

todos los casos. No se puede aplicar la pena de muerte mientras la solicitud

esté pendiente de decisión ante autoridad competente.