CHAPTER 7 SPAN EL DESARROLLO SUSTENTABLE Y SU RELACION CON LA MINERIA Y EL DERECHO
| Jurisdiction | Derecho Internacional |
(Nov 1997)
EL DESARROLLO SUSTENTABLE Y SU RELACION CON LA MINERIA Y EL DERECHO
Abogado del Estudio
Philippi, Yrarrázaval, Pulido & Brunner y Miembro del Consejo de Alto Nivel sobre Desarrollo Sustentable de las Naciones Unidas
Resumen Biográfico
Laura Novoa es abogado, miembro del estudio Philippi, Yrarrázaval, Pulido y Brunner, posee una amplia experiencia en negocios mineros, corporativos y financieros. Anteriormente, se desempeñó como abogado interno de The Anaconda Company, dueña del mineral de Chuquicamata y otras minas importantes, llegando, primero, a ser Abogado Jefe de las compañías mineras mixtas formadas por el Estado y The Anaconda Company, luego, Consejero General de la compañía estatal Corporación Nacional del Cobre, que es la empresa de cobre más grande del mundo, sucesora de las empresas de la gran minería del cobre nacionalizadas por el Gobierno Chileno en 1971.
La Sra. Novoa participó como consejero legal del Gobierno chileno en las negociaciones con las compañías nacionalizadas que culminaron con transacciones con cada una de ellas, y en la elaboración de importantes leyes mineras.
Ella es miembro del Consejo Asesor de Alto Nivel de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sustentable y Presidente de Participa, una ONG que actúa en la educación para la democracia, una de cuyas misiones es promover el desarrollo sustentable desde la perspectiva de la participación de la sociedad civil. En este último campo, ha tenido una activa participación en la preparación de recomendaciones desde la sociedad civil a la Cumbre de las Américas, sostenida en Miami en 1994 y a la Cumbre sobre Desarrollo Sustentable de Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, celebrada en 1996, y esta actualmente trabajando en la preparación de la Cumbre de Santiago que tendrá lugar en Abril de 1998.
La Sra. Novoa fue uno de los miembros de la Comisión Verdad y Reconciliación designada por el Presidente Aylwin en 1990 y ha participado en numerosas actividades relacionadas con el desarrollo sostenible.
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1. Introducción
Durante los últimos 25 años hemos ido experimentando cambios importantes en la manera de apreciar el crecimiento económico, el desarrollo y el medio ambiente. Así ha ido plasmándose el concepto de desarrollo sustentable, al que ya muy pocos niegan validez, al menos en el plano teórico.
Ya en 1972, la Conferencia de Estocolmo de las Naciones Unidas llamó la atención de los gobiernos acerca del daño que estaban causando al medio ambiente natural el crecimiento económico y la contaminación industrial. Sin embargo, los países no industrializados hicieron ver que para ellos era más importante concentrarse en el crecimiento económico, como manera de eliminar o aliviar la pobreza en que vivían sumidos.
La Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo publicó en 1987 su informe titulado "Nuestro Futuro Común" más conocido como el Informe Brutland por el nombre de su autora. En este Informe se sentaron las bases de lo que hoy conocemos como desarrollo sustentable, consistente, en lo esencial, en abordar integralmente la formulación de políticas y la ejecución de las mismas asumiendo que la protección ambiental y el crecimiento económico en el largo y mediano plazo no son incompatibles entre sí, sino complementarios y, aún más, interdependientes. El fundamento de esta concepción es que resolver los problemas ambientales requiere recursos que sólo pueden provenir del crecimiento económico, en tanto que este último se verá frustrado si la salud humana, los recursos naturales y, en general, la calidad de vida, son dañados o no logran alcanzarse como consecuencia de aquel.
La Conferencia de Río de 1992, conocida como la Cumbre del Medio Ambiente, relacionó el concepto de desarrollo sustentable con la paz social y la democracia, asumiendo que no hay paz social sin democracia, y no puede haber desarrollo sin paz social. Incorporó así la dimensión social que la llevó a postular un desarrollo centrado en la persona humana que sólo puede lograrse mediante el crecimiento económico basado en una administración razonable y consciente de los recursos naturales, decidida con la participación de todos los involucrados, con miras a eliminar la pobreza y a
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respetar el derecho de las generaciones presentes y futuras a contar con un planeta habitable en condiciones mínimas de dignidad y calidad de vida. 179 países aprobaron en aquella ocasión la llamada Agenda 21, que es un plan de acción basano en estas ideas y se comprometieron a ponerlo en ejecución, incluyendo el compromiso de los países industrializados de contribuir con el 0.7% de su PNB para la asistencia oficial para el desarrollo de aquellos países cuyo grado de pobreza hace ilusorio acometer esta tarea por sí solos.
En lo que sigue de este trabajo procuraremos aproximarnos a lo que debe entenderse por desarrollo sustentable en el campo de la minería. No debe extrañar que para ello recurramos a la visión que al respecto tienen los que se desempeñan en esta actividad, citándolos textualmente. Nos parece que el desarrollo sustentable está siempre emparentado con lo que la gente quiere en el medio de que se trata. Ese es nuestro enfoque.
2. La Minería y el Desarrollo Sustentable.
2.1. Concepto
Se discute si el desarrollo sustentable puede aplicarse a la actividad minera por recaer ésta en recursos no renovables. Es verdad que el agotamiento de la mina constituye una dificultad conceptual que no puede ignorarse. Sin embargo, el desarrollo sustentable no busca únicamente preservar recursos que pueden volver a producirse. En términos conceptuales se extiende en general a la necesidad de conservar el patrimonio ambiental, incluyendo el uso racional de los recursos no renovables. En este sentido, aplicar los principios del desarrollo sustentable a la minería significa poner el énfasis en la eficiente extracción de las sustancias minerales y en el uso y desarrollo de sustitutos que puedan reemplazarlas cuando se hagan escasas. Así, el uso sustentable de los recursos mineros puede implicar la reducción en la intensidad de la explotación comercial con el objeto de no someter la mina a un agotamiento prematuro a cambio de un discutible beneficio inmediato. Por lo demás el equilibrio entre la disponibilidad de nuevos recursos mineros y el agotamiento de los mismos es buscado por las empresas en sus planes normales de desarrollo pudiendo preverse que en el futuro cercano la humanidad no debiera sufrir por la falta de sustancias minerales. Contribuyen a ello el descubrimiento constante de nuevos recursos mineros provenientes de las labores normales de expansión y reposición, consustanciales a la actividad minera, que ordinariamente superan en mucho la vida útil originalmente calculada de una mina y que vienen a satisfacer las necesidades de nuevas generaciones. El
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reciclaje y el perfeccionamiento de los métodos de extracción se presentan como fuentes adicionales de recursos mineros susceptibles de considerarse en una planificación minera respetuosa del desarrollo sustentable.
Con todo, la relación de la minería con el desarrollo sustentable encuentra su mayor importancia en el factor ambiental, cuya incidencia torna cada vez más difícil encontrar sitios en que puedan llevarse a cabo actividades extractivas sin dañar el ambiente en una medida que la gente considere aceptable para su salud o sin afectar adversamente la biodiversidad, los acuíferos o los entornos culturales, paisajísticos, arqueológicos u otros aspectos que se integran al concepto de desarrollo sustentable y forman parte inseparable del mismo.
Existe otro factor muy importante para el desarrollo sustentable sin el cual pueden frustrarse las planificaciones mineras más perfectas. Es el adecuado grado de participación de todos los afectados con la actividad concreta de que se trate en la forma y momento que corresponda. Donde más se nota esta necesidad es en los estudios de impacto ambiental comunes ahora en casi toda las legislaciones. Consultar instancias de discusión y diálogo en esta etapa es de vital importancia en todo proyecto minero.
El concepto de desarrollo sustentable se plasma en la adopción de políticas y por ello es pragmático y dinámico y puede enfocarse en forma diferente según el país de que se trate. Resulta, pues, interesante contraponer la mirada de los países desarrollados con la de aquellos que no lo son.
2.2. La mirada de los países desarrollados.
En Mayo de 1994 un grupo importante de expertos en la minería de Europa y Australia participó en un Taller sobre "Recursos Minerales y Desarrollo Sostenible" efectuado en el Chateau de Bellinglise, Elincour Ste-Marguerite, Norte de Francia. Transcribimos a continuación algunas de las reflexiones sobre el tema contenidas en el Capítulo "Introducción, Recursos Minerales y Desarrollo Sustentable":
"Un acercamiento sensato a la exploración, explotación y procesamiento de los recursos minerales debe hacerse por la comunidad desde el nivel nacional, regional o local. Mientras los Gobiernos pueden crear el clima para promover o no la actividad extractiva, el impacto de esa política se sentirá comúnmente en el nivel local. Abrir una cantera grande puede afectar en forma importante el ambiente adyacente. Cerrar una cantera puede producir un impacto negativo en la economía local. En una escala mayor, la decisión de un país de disminuir la producción de un
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recurso puede provocar una presión mayor en un país adyacente para cubrir el déficit. Las decisiones sobre la explotación de recursos minerales se hacen más complejas porque los países no tienen un solo canal para resolver estos problemas. Los Ministros del Medio Ambiente están comúnmente a cargo del impacto ambiental de la extracción. Al mismo tiempo, los Departamentos de Industria se preocupan del impacto de la explotación de los recursos en la base industrial de la...
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