Introducción

• Author: Rocío Lorca Ferreccio
• Pages: 9-25

9

INTRODUCCIÓN

En el presente libro el profesor Douglas Husak, uno de los más impor-

tantes penalistas y f‌ilósofos del Derecho de Estados Unidos, aborda de ma-

nera monográf‌ica lo que en el sistema continental denominamos el problema

de la criminalización primaria, esto es, la cuestión de qué conductas deben

ser tipif‌icadas como delitos por el Derecho penal. Como se desprende del

título, sin embargo, el autor no abarca esta cuestión desde una perspectiva

neutral o desde un nivel de abstracción demasiado elevado, sino que inicia

el libro con una tesis explícita: que hoy existe un exceso de criminalización

y los f‌ilósofos y teóricos del Derecho deben ser capaces de explicar por qué

existe ese exceso, y de desarrollar principios que sirvan para resistir y rever-

tir dicho fenómeno.

El libro cumple entonces una doble función. En primer lugar, constituye

una ref‌lexión general en torno a los principios que deberían orientar o regu-

lar la decisión de criminalizar o descriminalizar una conducta y, en segundo

lugar, constituye una revisión crítica del estado actual de la criminalización

en Estados Unidos cuya f‌inalidad última es contribuir a la superación de

una crisis de sobrecriminalización mediante el diseño de una teoría que sea

inmediatamente operativa.

Esta doble función del libro determina su estructura argumentativa. Bá-

sicamente, Husak intenta descifrar y defender los principios de una teoría

de la criminalización mediante un análisis de la interacción entre la situación

actual del Derecho penal en Estados Unidos y aquellos principios de la f‌i-

losofía liberal que se expresan en sus instituciones jurídicas. Esta estrategia

ref‌lexiva hace que las mismas razones que le llevan a declarar ciertos ámbitos

de penalización como excesivos le sirvan como elementos para conf‌igurar su

teoría de la criminalización.

1. LA PREOCUPACIÓN POR EL EXCESO DE DERECHO PENAL

Desde los inicios de su obra, Douglas Husak ha manifestado una perma-

nente preocupación por la utilización del Derecho penal como una manera

de controlar aspectos de la vida de las personas que, según un criterio mar-

cadamente liberal, no deberían ser impuestas de manera coactiva ni por el

Introducción

10

Estado ni por otros individuos. En este contexto, el presente libro constituye

la obra culmen de sus ref‌lexiones, al menos en el sentido de presentar de

manera sistemática y generalizable los principios e intuiciones con los que

previamente había analizado aspectos más concretos de la cuestión de qué

criminalizar, en particular los desafíos que presenta la regulación del consu-

mo y tráf‌ico de drogas 1.

Sus investigaciones f‌ilosóf‌icas suelen iniciarse con descripciones bastante

detalladas de la realidad, lo cual, además de otorgarles una mayor operati-

vidad práctica, le ha permitido salir del circuito de los teóricos del Derecho

para dialogar con personas que estudian el fenómeno penal desde otras dis-

ciplinas (sociología, antropología, psicología, etc.) así como con el ciudada-

no de a pie 2. En el caso de los delitos de drogas, por ejemplo, las ref‌lexiones

de Husak pretenden tener como auditorio a todos los actores involucrados

(infractores, policías, jueces, legisladores, académicos, votantes, etc.), dando

espacio a consideraciones que son más o menos importantes para unos y

para otros, por ejemplo, consideraciones de salud, de ef‌iciencia económica,

de efectos criminógenos, de justicia social, etc. Lo que Husak ofrece es, en

resumidas cuentas, un trabajo de f‌ilosofía aplicada.

Esta misma inclinación a asumir compromisos con la superación de pro-

blemas reales en sus investigaciones teóricas ha hecho que Husak se mues-

tre escéptico frente a las teorías generales que pretenden derivar todos los

principios del Derecho penal desde un gran principio de justif‌icación de la

coerción estatal. Y es precisamente este escepticismo frente a una teoría uni-

taria del Derecho penal y sus instituciones lo que hace especialmente difícil

sintetizar su obra.

Así, Husak no se identif‌ica cómodamente con ninguna teoría general

de la naturaleza y rol del Derecho penal, como tampoco se identif‌ica con

una teoría moral particular, lo que lo hace un autor teóricamente eclécti-

co, con una marcada ambivalencia o f‌lexibilidad en sus conclusiones 3. Lo

único que quizás pueda predicarse en términos generales acerca de su obra

es que esta expresa un claro compromiso con el principio de culpabilidad

1 El trabajo de Husak en el contexto de la legalización del consumo de drogas es sin duda uno

de los elementos más destacados de su producción académica. Es a partir de dichas ref‌lexiones de

donde obtiene la mayoría de las herramientas teóricas que le permitieron construir la teoría general

de la criminalización que presenta en este libro. Véase, por ejemplo, HUSAK, Douglas, y MARNEFFE,

Peter, The Legalization of Drugs (New York, Cambridge University Press, serie For & Against,

2005); HUSAK, Douglas, Legalize This! The Case for Decriminalizing Drugs (London, Verso, 2002),

traducido al español como ¡Legalización ya! (Madrid, Foca, 2003); Drugs and Rights (Cambridge

University Press, 1992), traducido al español como Drogas y Derechos (México, Fondo de Cultura

Económica, 2001).

2 Véase en este sentido una colección de sus artículos en su libro The Philosophy of Criminal

Law: Selected Essays (New York, Oxford University Press, 2010).

3 Véase su propia autoevaluación en la introducción a su colección de ensayos, ibid.,

pp. 1-14.