Reflexiones finales

• Author: José Luis Machinea
• Pages: 254-256

254 III. FISCALIDAD Y COHESIÓN SOCIAL

REfLExIONES fINALES

José Luis ma C H i n e a *

Como resultado de la inequitativa distribución de ingresos, del poder político

que emana de esa distribución y de la baja capacidad del sector público, que se

vio agravada por los ajustes vinculados con la crisis de la deuda y por la imple-

mentación de políticas en la década de 1990, se generó un sistema fragmentado

de prestaciones de educación y de salud. Cabría considerar que esta fragmenta-

ción también podría extenderse al sistema de pensiones, aunque en este caso la

fragmentación no se da por la calidad de la prestación, sino básicamente entre

quienes acceden al sistema y aquellos que no tienen ninguna prestación.

Esta situación nos remite a la antigua pero siempre actual discusión sobre las

ventajas de la universalidad respecto de la focalización. Desde nuestra punto de

vista, la universalidad debe ser el objetivo de las políticas sociales, como se ha ex-

plicado en repetidas oportunidades en los últimos años (CEPAL, 2006). No obs-

tante, vale la pena considerar que ello puede plantear dilemas de difícil solución

para los responsables políticos. En términos generales, dadas las restricciones

impuestas por los recursos disponibles, la discusión de focalizar o universalizar

en sociedades con sistemas de protección social segmentados podría expresarse

en la disyuntiva de tratar de recuperar a los sectores medios para un sistema uni-

versal o bien focalizar en benef‌icio de los sectores excluidos.

La respuesta válida a ese dilema es que la focalización no siempre debe con-

siderarse antagónica de la universalización, ya que establecer criterios de selecti-

vidad o de focalización puede ser el mecanismo que permita extender —es decir,

universalizar— la ciudadanía económica y social a quienes menos pueden ejer-

cerla. Ante una situación de recursos escasos, se debe considerar la posibilidad de

aplicar criterios de selectividad que favorezcan a los grupos de menores recursos

de manera que puedan acceder a los servicios universales. Un ejemplo es la nece-

sidad de que todos los niños entre dos y cinco años asistan a un establecimiento

educativo con objeto de intentar nivelar el campo de juego —o al menos evitar

un desnivel muy grande— al comienzo de la educación primaria. El esfuerzo del

sector público debería centrarse, en este caso, en atraer a los niños de los sectores

de menos recursos. Lo mismo podría decirse respecto de los esfuerzos dirigidos a

* Director de la Cátedra Raúl Prebisch del Instituto de Estudios Latinoamericanos, Universidad

de Alcalá (España).

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