Non bis in idem y las absoluciones falsas: ¿liberando a los culpables y a los jueces de sus responsabilidades?

• Author: Larry Laudan
• Pages: 267-289

CAPÍTULO VIII

NON BIS IN IDEM Y LAS ABSOLUCIONES

FALSAS: ¿LIBERANDO A LOS CULPABLES

Y A LOS JUECES DE SUS RESPONSABILIDADES?

Siempre, y sea como sea, que hay una absolución en un

proceso penal, el escenario se cierra y el telón cae.

Fiscal General del Reino Unido 1

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cio arbitrario para el culpable, no un esquema cuidadosamente

estructurado para proteger al inocente... El acusado no tiene

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Akhil AM A R (1997: 1884)

La comunidad soporta un gasto incalculable cuando la

enorme maquinaria construida para llevar a los criminales

ante la justicia puede derribarse por el mero error de un juez

individual no sujeto a ningún tipo de apelación.

Scott SH A P I R O (1990: 906)

1. EL PROBLEMA PRINCIPAL

En los cuatro capítulos anteriores se han analizado algunas reglas proba-

torias que son epistemológicamente muy problemáticas. Ahora se analizarán

1 DE V L I N , 1956: 75.

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otras reglas procedimentales que tienen problemas similares. Me centraré en

la que probablemente es la fuente individual más grande de errores evitables

en el sistema judicial: la asimetría del proceso de apelación.

Dado que estamos hablando de un cambio de la prueba al procedimien-

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vancia no será ya el meta-principio rector, puesto que las reglas procedi-

mentales no se ocupan de la admisión de pruebas per se. Como se indicó en

el capítulo V, cuando se trata de evaluar el procedimiento las meta-reglas

correspondientes se centran en enfatizar la importancia tanto de aumentar

las probabilidades de que el jurado llegue a veredictos válidos como de ase-

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errores que se cometen. Evidentemente son estas últimas cuestiones las que

nos interesan en este capítulo, pues los procedimientos de apelación gene-

ralmente determinan lo que pasa una vez que el juzgador de los hechos ha

dado ya su veredicto, es decir, se determina si éste es válido o no.

En este contexto, hay básicamente dos tipos de errores en juego. Por un

lado, el jurado pudo haber llegado a una conclusión sobre la inocencia o la

culpabilidad del acusado que no está soportada por las pruebas. Anterior-

mente llamé a este tipo de error «veredicto inválido». Y, por otro lado, el

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cativamente de las reglas probatorias y procedimentales. Por ejemplo, pudo

haber excluido testigos o pruebas que las reglas exigían incluir o, quizá con

mayor probabilidad, pudo haber incluido pruebas que las reglas vigentes

ordenaban excluir; o bien, pudo dar instrucciones incorrectas al jurado du-

        

cuestiones relacionadas con el estándar de prueba, etcétera. Cualquiera de

estos errores cometidos por el juez podría hacer que el jurado llegue a un

veredicto incorrecto.

En un sistema jurídico epistemológicamente ideal habría mecanismos

-

ta clave de este capítulo será: cuán cerca está el sistema jurídico estadouni-

dense vigente de este ideal?

El sistema que regula los tribunales federales de los Estados Unidos de

América cuenta con diversos medios con los que se intenta prevenir o corre-

gir tales errores. Uno de estos mecanismos corresponde al juez del proceso.

En el transcurso del juicio, casi en cualquier momento, el juez puede decidir



y, entonces, desestimar los cargos en contra del acusado. Esto puede suceder

incluso después de que el jurado ha anunciado un veredicto condenatorio.

La facultad del juez para anular una condena resuelta por el jurado es un

instrumento poderoso para garantizar que las condenas falsas no procede-