Los acusados silenciosos, los testigos silenciosos y los jurados impedidos

• Author: Larry Laudan
• Pages: 209-237

CAPÍTULO VI

LOS ACUSADOS SILENCIOSOS, LOS TESTIGOS

SILENCIOSOS Y LOS JURADOS IMPEDIDOS

Ahora, como en el pasado, algunos estudiosos de nuestro

sistema penal consideran que la inmunidad [esto es, el derecho

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lo que limitarían su ámbito de aplicación o directamente la

eliminarían. Sin duda, persistiría la necesidad de protección

contra la tortura física o mental... No obstante, la justicia no

perecería si el acusado estuviera obligado a responder a una

investigación reglamentada.

Magistrado Benjamin CA R D O Z O 1

Si todos los delincuentes de todo tipo hubiesen pensado y

elaborado un sistema con base en sus propios deseos, ¿no es

esta regla [el derecho a permanecer en silencio] lo primero que

hubiesen establecido para su propia seguridad?

Jeremy BE N T H A M 2

El derecho del acusado a no inculparse, establecido en la

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dad de la determinación de los hechos, está en la Constitución

por razones completamente independientes.

Corte Suprema de los Estados Unidos 3

1 Palko v. Connecticut, 302 US 319, p. 320 (US, 1937).

2 Bentham, 1827: 241.

3 Allen v. Illinois, 478 US 364, p. 375 (1986).

210 LARRY LAUDAN

1. EL SILENCIO Y LA BÚSQUEDA DE LA VERDAD

En los siguientes cuatro capítulos examinaré algunas reglas probato-

rias y procedimentales concretas para ver si contribuyen a la búsqueda de

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particularmente problemáticas. En lo personal, cuando encuentro reglas

que no contribuyen a la búsqueda de la verdad, el experimento mental que

propuse en el capítulo I me requiere que explore las alternativas. La discu-

sión comenzará con una amplia familia de reglas probatorias que determi-

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hacer al jurado cuando tal testimonio no está disponible. Dependiendo

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reglas en tres clases: el acusado, el testigo con algo que ocultar y el testigo

privilegiado.

2. EL ACUSADO

Cuando un sospechoso es arrestado y acusado de un delito —desde el

punto de vista de la policía— es una fuente de información potencial y po-

derosa. Si efectivamente cometió el delito, el sospechoso podría confesar.

Pero, independientemente de si lo cometió o no, es muy probable que tenga

información sobre los hechos y sobre las personas involucradas. No obs-

tante, desde el preciso momento en que es arrestado, el derecho protege al

acusado de tener que revelar lo que sabe. No tiene la obligación de decir

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le arrestaron. Más aún, nada se puede hacer con su silencio. Siguiendo lo

que en Estados Unidos se conoce como Doyle rule, no se puede informar al

jurado de que el acusado rehusó contestar los interrogatorios de la policía 4 .

Durante el juicio oral, la acusación no puede hacer referencia al silencio del

acusado sin correr el riesgo de que sea declarado nulo. El juez instruirá al

jurado respecto a que la falta de declaración del acusado durante las audien-

cias previas o durante el juicio oral mismo bajo ninguna circunstancia puede

tomarse como prueba, ni siquiera parcial, de su complicidad en el delito. El

siguiente es un modelo típico de esta instrucción al jurado en los tribunales

federales estadounidenses:

4 Desde 1976, si no es que antes, los tribunales han sostenido que los jueces federales no

pueden admitir pruebas de que el acusado, al estar bajo arresto, rehusó contestar las preguntas de

la policía [Doyle v. Ohio, 426 US 610 (1976). Véase también: Miranda v. Arizona, 384 US 436,

p. 468 (1966)].