Las confesiones, la doctrina de los frutos del árbol envenenado y otras exclusiones

• Author: Larry Laudan
• Pages: 239-266

CAPÍTULO VII

LAS CONFESIONES, LA DOCTRINA

DE LOS FRUTOS DEL ÁRBOL ENVENENADO

Y OTRAS EXCLUSIONES

            -

formación necesaria para condenarlos ante la Ley... El Estado

que se propone condenar y castigar a un individuo [debería]

aportar las pruebas en su contra mediante el trabajo indepen-



Corte Suprema de los Estados Unidos 1

Los reconocimientos de culpabilidad son más que «de-

seables», ... son esenciales para el apremiante interés de la so-

ciedad en encontrar, condenar y castigar a aquellos que violan

la ley.

Corte Suprema de los Estados Unidos 2

Las pruebas son la base de la justicia: excluir pruebas es

excluir la justicia.

Jeremy BE N T H A M 3

1 Culombe v. Ct., 367 US 568, pp. 581-582 (1961).

2 Moran v. Burbine, 106 S. Ct. 1135, p. 1144 (1986).

3 BE N T H A M , 1827: 490.

240 LARRY LAUDAN

1. LA TORTURADA LÓGICA DE ADMISIÓN

DE LA PRUEBA CONFESIONAL

 -

sado Silencioso. En este capítulo analizaremos el tipo de casos en los que

un acusado no permaneció en silencio pero que más tarde desea haberlo

hecho. En resumen, las confesiones —especialmente aquellas retractadas

por el acusado— serán el centro de nuestra atención. Muchos estudios em-

píricos muestran que las confesiones juegan un rol importante en el proceso

penal estadounidense 4 . Tomando en cuenta las diferencias existentes entre

las diversas jurisdicciones, parecería un extracto adecuado de dichas inves-

tigaciones decir que en más de un tercio de los casos penales resueltos se

presentó la confesión del acusado. Dada su frecuencia, un estudio de epis-

temología del derecho no sería ni siquiera modestamente adecuado sin una



Desafortunadamente, pocas partes del derecho probatorio actual son

epistemológicamente más cuestionables que las reglas que regulan la ad-

misibilidad de las confesiones. Una Corte Suprema en notoria discrepan-

cia, como se evidencia en las citas, es un indicador de este problema. En

la primera cita, los magistrados sugieren que un sistema de justicia penal

robusto necesitaría menos de la prueba confesional. Luego, un cuarto de

siglo después, hacen hincapié en que éste necesita de las confesiones. El

interés en la prueba confesional, en especial aquellas en las que el acusado

posteriormente se retracta, surge por dos factores: a) la sospecha de que al-

gunas de estas confesiones son falsas; y, b) la preocupación de que el jurado

valorara la confesión, incluso si es falsa, como una prueba plena de la cul-

pabilidad del acusado. Para muchos expertos estos factores refuerzan la idea

de que es necesario hacer esfuerzos monumentales para asegurarse de que

las confesiones falsas nunca lleguen ante el jurado. A su debido tiempo en

este capítulo se tratarán tales preocupaciones; sin embargo, antes de entrar

en esos argumentos es necesario hacer cierto trabajo conceptual previo.

Será útil iniciar con una distinción entre dos de los principales contextos

en que podría otorgarse una confesión. El primero de esos contextos se da

mientras el acusado está prestando su declaración ante el juez. Las confe-

siones de este tipo son generalmente tratadas como un testimonio ordinario.

El juez o el jurado escuchan las confesiones al igual que escuchan lo que

cualquier otro testigo tiene que decir. El sistema jurídico no las considera

problemáticas. Otro es el caso de las confesiones retractadas, especialmente

4 Un excelente sumario de docenas de estos estudios está en VA N KE S S E L , 1986.