Ecosistemas marinos y ruido subacuático antropogénico: la contaminación menos visible

• Author: Belén Sánchez Ramos
• Profession: Profa. contratada doctora (acreditada titular) del Área de Derecho Internacional Público y Relaciones Internacionales. Universidad de Vigo
• Pages: 137-174

137PESCA MARÍTIMA Y CRECIMIENTO SOSTENIBLE: ANÁLISIS EN CLAVE JURÍDICA

CAPÍTULO 6

Ecosistemas marinos y ruido

subacuático antropogénico:

la contaminación menos visible*

BELÉN SÁNCHEZ RAMOS

Profa. contratada doctora (acreditada titular) del Área de

Derecho Internacional Público y Relaciones Internacionales.

Universidad de Vigo.

E-mail: bsanchez@uvigo.es

SUMARIO: 1. Introdu cción. 2. Explorando el ruido subacuá tico antropogénico: carac terísticas,

fuentes y efec tos sobre los ecosistemas marinos. 3. Buce ando en el marco jurídico internacio-

nal. 4. La respuesta d e la Unión Europea. 5. Para concluir. 6. Bibliografía.

1. INTRODUCCIÓN

El incremento de los usos y la expansión de las actividades industriales

en mares y océanos ha provocado un paulatino incremento del ruido suba-

cuático antropogénico, generando efectos adversos sobre las especies y ecosis-

temas marinos1. La contaminación por ruido submarino antropogénico es la

menos visible, aunque fenómenos como el varamiento de mamíferos marinos

* Trabajo realizado en el marco del Proyecto Jean Monnet «Una visión europea de los

océanos y los mares: pesca marítima y crecimiento sostenible» (ref. 611507-EPP-

1-2019-ES-EPPJMO-PROJECT).

1 Se da, además, la paradoja, de que el desarrollo de «energías limpias» como las

energías renovables marinas también son una fuente de contaminación marina.

Véase, ABAD CASTELOS, M., Las energías renovables marinas y la riqueza poten-

cial de los océanos. ¿Un mar de dudas o un mar de oportunidades? JM Bosch Editor,

2013, especialmente pp. 98-114.

BELÉN SÁNCHEZ RAMOS

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FRANCISCA FERNÁNDEZ PROL | COORDINADORA

a consecuencia de maniobras militares en el medio marino2, nos recuerdan

algunos de los efectos de esta fuente de contaminación que viene a sumarse al

resto de presiones que sufre el medio marino tales como la contaminación por

plásticos, hidrocarburos, acidif‌icación….En este sentido, la Asamblea Genera l

de Naciones Unidas en su Resolución «Nuestros mares, nuestro futuro: llama-

miento a la acción» instaba a «conservar y utilizar sosteniblemente los océa-

nos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible, mediante,

entre otras cosas, la adopción con carácter urgente de las siguientes medidas,

en particular mediante el fomento de las instituciones y asociaciones existen-

tes (…) y (g) acelerar las medidas para prevenir y reducir signif‌icativamente

todo tipo de contaminación marina (…) para hacer frente, según proceda, a los

efectos de otras actividades humanas perjudiciales para los océanos y la vida

marina como las colisiones de los buques, el ruido submarino y las especies

invasoras»3. Es más, en 2018 tanto el Informe sobre los Océanos y el Derecho

del Mar del Secretario General de Naciones Unidas4 como el de la 19ª Reunión

del Proceso abierto de consultas of‌iciosas de las Naciones Unidas sobre los

Océanos y el Derecho del Mar se consagraron al ruido subacuático antropo-

génico5. Sin olvidar el Objetivo 14, meta 1, de la Agenda 2030 de prevenir y

reducir signif‌icativamente la contaminación marina de todo tipo en 20256.

Con este telón de fondo, analizaremos el impacto del ruido subacuático

antropogénico en los ecosistemas marinos, siguiendo el siguiente iter: en primer

2 La Comisión Ballenera Internacional destacaba en 2004 los efectos de los sonares

militares y el varamiento de ballenas. Un listado de los varamientos de mamífe-

ros marinos vinculados a los sonares militares puede consultarse en Drowning in

sound. It´s time for international regulation of ocean noise pollution, Ocean noise

coalition, p. 10.

3 «Nuestros océanos, nuestro futuro: llamamiento a la acción», A/RES/71/312, apro-

bada por la Asamblea General de Naciones Unidas el 6 de julio de 2017.

4 Los Océanos y el Derecho del Mar, Informe del Secretario General a la Asamblea

General de Naciones Unidas, A/73/68, de 20 de marzo de 2018.

5 Informe a la Asamblea General sobre la labor del Proceso abierto de consultas of‌i-

ciosas de las Naciones Unidas sobre los Océanos y el Derecho del Mar en su 19ª

reunión, A/73/124, de 9 julio de 2018.

6 «Transformar nuestro mundo: La Agenda 2030 para el desarrollo sostenible», A/

RES/70/1. Objetivo 14: Vida submarina.

CAPÍTULO 6 | ECOSISTEMAS MARINOS Y RUIDO SUBACUÁTICO

ANTROPOGÉNICO: LA CONTAMINACIÓN MENOS VISIBLE

139PESCA MARÍTIMA Y CRECIMIENTO SOSTENIBLE: ANÁLISIS EN CLAVE JURÍDICA

lugar, nos acercaremos a sus características, fuentes y efectos sobre los ecosiste-

mas marinos, posteriormente analizaremos el marco jurídico internacional, así

como la respuesta de la Unión Europea, para concluir con una breve ref‌lexión.

2. EXPLORANDO EL RUIDO SUBACUÁTICO

ANTROPOGÉNICO: CARACTERÍSTICAS, FUENTES Y

EFECTOS SOBRE LOS ECOSISTEMAS MARINOS

Mares y Océanos, lejos de ser espacios silenciosos, albergan múltiples

sonidos que generan efectos dispares en las diferentes especies y ecosistemas

marinos. Estos sonidos pueden proceder de fuentes sónicas naturales o deriva-

das del ruido subacuático antropogénico. Las fuentes sónicas naturales pueden

ser de origen físico como el viento, las olas, las corrientes y el deshielo, o de

origen biológico, generadas por los animales marinos para su comun icación,

orientación, navegación y búsqueda de alimento. Por su parte, las fuentes de

sonido subacuático antropogénico tienen su origen en la expansión de los usos

y actividades en el medio marino como la exploración y explotación de petró-

leo y gas o los parques eólicos. De hecho, el ruido subacuático antropogénico

ha ido aumentando en los últimos cien años a medida que se diversif‌icaron los

usos del mar. Situación que irá en aumento como consecuencia de fenómenos

como el deshielo del Océano Ártico –que generará nuevas oportunidades de

explotación de los recursos vivos y no vivos de este espacio–, así como del

desarrollo de la energía eólica marina, el aumento del tráf‌ico marítimo o la ex-

ploración y explotación de los fondos marinos. Actualmente, las fuentes prin-

cipales de ruido subacuático antropogénico son las explosiones subacuáticas,

las perf‌ilaciones sísmicas, los sonares, las derivadas de actividades industriales,

del tráf‌ico marítimo o de la investigación científ‌ica marina7.

7 En relación a esta s fuentes de sonido cabe destacar algunos datos: 1) las explosiones

subacuáticas son una de las mayores fuentes de sonido. La más importante son los

explosivos químicos utilizados para prospección sísmica, o construcción; 2) la perf‌i-

lación sísmica es esencial para la exploración de gas y petróleo. Los principales ele-

mentos de producción de sonido utilizados son los cañones de aire, cuya potencia

ha aumentado debido a que la exploración de petróleo y gas se ha trasladado a aguas

más profundas; 3) los sonares pueden ser militares –se utilizan para la detección,