Vulnerabilidad, una cuestión de historia

• Author: Montserrat Huguet
• Profession: Catedrática de Historia Contemporánea Universidad Carlos III de Madrid
• Pages: 231-256

CAPÍTULO 9.

VULNERABILIDAD, UNA CUESTIÓN DE HISTORIA

The vulnerability, a matter of history

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Catedrática de Historia Contemporánea

Universidad Carlos III de Madrid

Sumario: 1. Introducción. 2. Pobreza y vulnerabilidad en la contemporaneidad temprana.

3. La vulnerabilidad de las sociedades complejas. 4. Riesgo, el concepto amigo.

5. La institucionalización de la vulnerabilidad. 6. Colofón.

Resumen: La vulnerabilidad está presente en el lenguaje cotidiano en las sociedades mod-

ernas. Refiere dimensiones diversas y afecta tanto a individuos como a grupos y colectivos.

La idea o categoría es objeto de análisis académico, debate social, legislativo y sobre todo,

de difusión en las informaciones que vierten a las ciudadanías los medios. Pero, en la in-

flación que acompaña al uso del término “vulnerable” (y a las experiencias vitales a las que

busca dar forma) la noción va perdiendo su fuerza originaria. La aplicación a cada vez más

sujetos y situaciones provoca una sobre explotación del término que lo devalúa. La histo-

ria contemporánea tiene algo que decir en la comprensión de este comportamiento. Por

eso, este ensayo -en el marco de una obra colectiva en la que se estudia la vulnerabilidad

y los ODSs- es una reflexión sobre la peculiaridad del fenómeno, y a la vez una incursión

en la historia reciente a la búsqueda de la evolución de las mentalidades que tanta fuerza

han conferido a la vulnerabilidad en nuestro sistema de valores y de organización social.

Al recomponer el tránsito de la noción desde las primeras sociedades contemporáneas a

las sociedades complejas del presente, se presenta a debate la idea de que la de vulnerabi-

lidad es una noción más cultural de lo que los discursos y legislaciones han querido dar a

entender a las ciudadanías.

Palabras clave: Vulnerabilidad, Historia Contemporánea, Sociedades Complejas,

Percepción, Pobreza, Riesgo, Desastres.

1 Miembro del grupo investigador del Proyecto I+D, titulado ODS, Derechos humanos y Derecho

internacional, (PGC 2018-095805-B-100).

232 Montserrat Huguet

Abstract: Vulnerability is part of the common language in modern societies. It refers to

diverse dimensions and affects both individuals and collectives. The idea or category is the

aim of academic analysis, social and legislative debate and, above all, it is part of the infor-

mation that media pours out to citizenship. But, in the inflation than accompanies the use

of the term “vulnerable” (and the vital experiences it seeks to shape), the notion is losing

its original strength. Being used in more and more subjects and scenarios, it is produced

an over exploitation of the term that devalues it. So, contemporary history has something

to say in understanding this question. This essay -in a framework of a collective book in

which they are studied vulnerability and the SDGs- is a reflection on the peculiarities of

the phenomenon and, eventually, an incursion into recent history, that to research the

evolution of the mentalities that have conferred so much foce to the vulnerability idea

in modern systems of values and social organizations. By remaking the transition of the

notion from the first contemporary societies to the complex ones in present times, it is

presented to debate the idea that vulnerability is most of all cultural one, contrary of dis-

courses and the legislations have tried citizens to understand about.

Key words: Vulnerability, Contemporary History, Complex Societies, Perception, Poverty,

Risk, Disasters.

1. INTRODUCCIÓN

La vulnerabilidad expresa la incapacidad de los sujetos, individuales o colecti-

vos, para afrontar con éxito un desastre azaroso. La vulnerabilidad hace referencia

a dimensiones muy diversas, empezando por la antropológica y la bioética 2. El indi-

viduo vulnerable es -atendiendo a los diccionarios más habituales- aquel susceptible

de ser dañado o que tiene escasa capacidad de defensa ante el daño. Sensible o frágil

son términos asimilables en el lenguaje común al de vulnerable. Sin embargo, la vul-

nerabilidad no es una cualidad objetivable, pues está referida a la capacidad de los

sujetos para interpretar y hacer frente a la falibilidad, al pensamiento de la época y a

la percepción social a propósito de lo frágil. Es reseñable cómo el concepto de vulne-

rabilidad -su interés- irrumpió con fuerza en las ciencias sociales hace unas décadas.

Su uso en las sociedades modernas se convirtió en medular, por ejemplo, en el campo

de los estudios sobre la desigualdad. En la postmodernidad adquirió una creciente

importancia en tanto rasgo que definía la vida de muchas personas: vinculada a la

distribución de los recursos, a la justicia y, también a la respuesta social por medio

de las leyes y las normas. Debido a ello, es necesario que al escribir la historia de las

sociedades contemporáneas tomemos conciencia de que es importante el sentido que

otorgan a la vulnerabilidad, así como las reacciones y políticas que se han trazado

para lidiar con ella.

2 FEITO, LYDIA. “Vulnerabilidad”, Anales Sis San Navarra, vol. 30, pl.3 Pamplona, 2007.