La laicidad y el derecho público eclesiástico

• Author: Luis María de Ruschi
• Pages: 125-136

LA LAICIDAD Y EL DERECHO PÚBLICO ECLESIÁSTICO

Luis María DE RUSCHI

Universidad del Salvador (Buenos Aires)

1. LO LAICO EN EL DERECHO CANÓNICO ANTIGUO

Laico, y sus derivados laicidad y laicismo, son términos con una larga historia en el dere-

cho canónico, como también en su especialización relativa a las relaciones de la Iglesia con la

comunidad política, el derecho público eclesiástico. Términos polisémicos que a lo largo de

los siglos han ido variando de signif‌icado, adquiriendo connotaciones diversas. Hablar de la

laicidad y el derecho público eclesiástico requiere, por tanto, realizar algunas consideraciones

preliminares ya sea con relación al objeto particular, la laicidad, como con relación al devenir

del derecho de la Iglesia y su modo de abordar la cuestión de lo laico.

La palabra laico proviene del griego ゆぼヵろ, que signif‌ica pueblo. En la traducción de los

setenta encontramos el término laico utilizado para designar tanto al conjunto del pueblo de

Dios como para referirse a aquellos miembros de ese Pueblo que no tenían ninguna función

especial relativa al ministerio de los sacerdotes, los profetas o los reyes. Con esta connotación

es utilizada ya en el siglo I en la carta del papa CLEMENTE a los corintios: «Y, en efecto, al Sumo

Sacerdote le están encomendadas sus propias funciones; y su propio lugar tienen señalado los

demás sacerdotes, y ministerios propios incumben a los levitas; el hombre laico, en f‌in, por

preceptos laicos está ligado» 1. La palabra será usada para distinguir lo eclesiástico de lo seglar

dentro de la Iglesia. En este sentido también la vemos en los escritos de los Padres Apostóli-

cos y poco a poco el término, con esta signif‌icación, también fue utilizado por las autoridades

imperiales romanas 2.

En el primer milenio es claro el uso del término laico no solamente para referirse a la dis-

tinción de dos órdenes en el seno de la Iglesia sino también para distinguir la Iglesia de la co-

1 Cfr. Enrique DENZINGER, El Magisterio de la Iglesia, Barcelona, Herder, 1963, n. 40.

2 Cfr. Jean GAUDEMET, «Laicità e concordato», Quaderni di Diritto e Politica Ecclesiastica (Bologna), vol. 1

(1999), p. 128.