La inmunidad soberana en la convención de las naciones unidas sobre el derecho del mar

• Author: Noelia Arjona Hernández
• Pages: 139-257

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1. INTRODUCCIÓN

La cuestión de qué buques son inmunes, qué inmunidades existen para

esos buques, qué poderes tiene un Estado ribereño con respecto a esos

buques y qué responsabilidades existen en el Estado del pabellón de los

buques inmunes se establece parcialmente en la Convención de las Na-

ciones Unidas sobre Derecho del Mar (CNUDM). En este sentido, el

párrafo 8 del Preámbulo de la Convención contiene una valiosa cláusula

del tenor literal siguiente: “(…) las normas y principios de derecho in-

ternacional general seguirán rigiendo las materias no reguladas por esta

Convención.” Señala Brownlie que un “foreign public vessel (…) at-

tracts the character of sovereign immunity”, afirmando además que:

“Yet the warship remains for many purposes an independent area of

foreign competence” y que: “the armed public vessel, by its function

and physical autonomy, has a special inviolability”357. Mcdorman se re-

fiere a la “legal sanctity of warship immunity from interference by other

states” 358.

En la CNUDM un buque tiene un estatus diferente que una mera ins-

talación. Según Florian H. Th. Wegelein, las instalaciones con fines de

investigación científica marina son por inferencia todas aquellas plata-

formas que permanecen en la superficie o debajo de ella y no se califican

como buques359. En este sentido, otros autores opinan, que los objetos

pequeños que flotan con las corrientes con el único propósito de recoger

datos y que no están sujetos a ningún régimen de navegación deberían

considerarse “equipo” en el marco del régimen de investigación

357 BROWNLIE, I., Principles of Public International Law, op. cit., pp. 371-372.

358 McDORMAN Ted L., op. cit., p. 87. En este sentido, en el mencionado asunto ARA Libertad

(Argentina v. Ghana), de 15 de diciembre de 2012, (op. cit), Kraska señala que: “The order is

important for upholding the immunity of a warship broadly and inclusively…” y que: “The inclusive

definition of sovereign immunity and the applicability to port facilities and internal waters should

provide a level of comfort for conventional naval forces concerned about attempts by coastal

states and port states to exercise jurisdiction over warships…”. KRASKA, J., “The ´ARA Libertad´

(Argentine v. Ghana)”, American Journal of International Law, vol. 107, 2013, p. 408 (citado por

McDORMAN Ted L., ibid., p. 84).

359 WEGELEIN, F. H. Th., op. cit., p. 135.

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científica marina y no “buques”360. La diferencia entre las “instalacio-

nes” y los “equipos” parece consistir en un elemento de tiempo y ta-

maño: mientras que las instalaciones están destinadas a permanecer en

su lugar durante un período prolongado o incluso permanente, los equi-

pos tienen la connotación de ser desplegados y retirados rápidamente en

el curso de un solo experimento; una instalación puede consistir en va-

rias partes diversas con una variedad de funciones, mientras que los equi-

pos solo están destinados a un objetivo específico361. Un “regular ves-

sel”362 está expuesto al control del Estado ribereño en un grado diferente

al de un buque que tiene derecho a la inmunidad soberana: por ejemplo,

con relación a la investigación científica marina, los dos conceptos -ju-

risdicción del Estado ribereño con respecto a la investigación científica

marina y la inmunidad soberana de los Estados- colisionan cuando la

plataforma de investigación reclama la inmunidad soberana. La palabra

plataforma en la investigación científica marina se utiliza como un tér-

mino genérico para incluir a todos los posibles portadores de sensores

utilizados en la investigación científica marina. Estas incluyen boyas o

flotadores simples, así como naves aéreas o espaciales altamente sofisti-

cadas. Así, el término “plataforma” abarca, pues, los Sistemas de Adqui-

sición de Datos Oceánicos (ODAS, en sus siglas en inglés) en la termi-

nología utilizada por la I.O.C. (Intergovernmental Oceanographic

Commission), que incluyen faros y buques ligeros (light vessels), torres y

plataformas de observación, plataformas petrolíferas, estaciones automá-

ticas terrestres (si se les asignan números internacionales de identifica-

ción de boyas de datos oceánicos), boyas a la deriva que reúnen datos

sobre el hielo, boyas a bordo de un barco, que sólo requieren una

360 Véase por ejemplo, BORK, K., KARSTENSEN, J., VISBECK, M. y ZIMMERMANN, A., “The

Legal Regulation of Floats and Gliders – In Quest of a New Regime?”, Ocean Development and

International Law, vol. 39, nº. 3, 2008, pp. 298, 308-309; HOFMANN, T. y PROELSS, A., “The

Operation of Gliders Under the International Law of the Sea”, Ocean Development and

International Law, vol. 46, nº. 3, 2015, pp. 167, 177-178. WEGELEIN, F. H. Th., op. cit., p. 138.

Véase también GARNER, B.A., ed., Black´s Law Dictionary, 7ª ed. Saint Paul, 1999, p. 558.

361 WEGELEIN, F. H. Th., op. cit., p. 138. Véase también GARNER, B.A., ed., Black´s Law

Dictionary, 7ª ed. Saint Paul, 1999, p. 558.

362 McDORMAN Ted L., op. cit., p. 82.

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instrumentación adecuada para la observación meteorológica marina y

oceanográfica y la transmisión de datos363. Puede decirse que el término

“plataforma” va más allá, porque el término “ODAS” normalmente se

refiere solo a las plataformas que permanecen sobre o debajo de la su-

perficie del agua364. El 1993 Draft Convention on the Legal Status of

Ocean Data Acquisition Systems, Aids and Devices (Draft ODAS Conven-

tion) (hasta la fecha, el único documento que trata de los sistemas de

adquisición de datos oceánicos y que contiene disposiciones (técnicas)

elaboradas y detalladas sobre el registro de dichos sistemas, las marcas y

las señales y la seguridad en el mar), define en su artículo 1, párrafo

segundo, un “data acquisition system” como “a structure, platform, ins-

tallation, buoy or other device, not being a ship, …, deployed at sea …

essentially for the purposes of collecting, storing or transmtting samples

and data relating to the marine environment. (…)”365. En este contexto,

concluye Florian H. Th. Wegelein, que una plataforma puede ser cual-

quier estructura sólida que sea capaz de llevar un sensor como instru-

mento técnico o una persona individual para observaciones científicas.

Dependiendo del propósito científico, la plataforma puede estar debajo,

sobre o encima de la superficie del agua. Así, por ejemplo, un hidroala

o una barcaza se consideran buques en general y pueden servir como

plataformas para la investigación científica marina366. De este modo,

son buques de investigación, los cuales no constituyen una categoría se-

parada de buques dentro de la CNUDM. Esto significa, en efecto, que

se trata de buques públicos incluidos en la categoría de “otros buques

gubernamentales explotados con fines no comerciales” o de buques

363 Véase WEGELEIN, F. H. Th., op. cit., p. 121 (citando el IOC-WMO Regular Information

Service Bulletin On Non-Drifting Ocean Data Acquisition Systems (ODAS), Nº 20, 1997).

364 Ibid.

365 Draft Convention on the Legal Status of Ocean Data Acquisition Systems, Aids and Devices

(Draft ODAS Convention), Second Revision, UNESCO Docs. IOC.XVII/INF.1,

SC.93/CONF.209/LD/13/, 21 January 1993. Para un análisis de ODAS véase HOFMANN, T. y

PROELSS, A., “The Operation of Gliders (…)”, op. cit., p. 180; BROWN, E.D. y GASKELL, N.J.J.,

“The Operation of Autonomous Underwater Vehicles” en Report on Law, Society for Underwater

Technology, Vol. 2, Londres, 2000, pp. 29-44.

366 WEGELEIN, F. H. Th., p. 125.