¿Qué son los derechos sociales?

• Author: Leticia Morales
• Pages: 47-75

CAPÍTULO I

¿QUÉ SON LOS DERECHOS SOCIALES?

1. INTRODUCCIÓN

Este primer capítulo tiene como objetivo principal contribuir a es-

clarecer qué son los derechos sociales. Comenzaré en el punto 2 anali-

zando las propiedades generales del concepto de los derechos subjeti-

vos que informarán luego la discusión acerca de los derechos sociales.

En el punto 3 me ocuparé de ofrecer una caracterización de los dere-

chos sociales estableciendo cuáles son sus elementos centrales. Mos-

traré que dentro de los límites trazados alrededor de la expresión «de-

rechos subjetivos» cabe incluir los denominados derechos sociales.

Esta caracterización preparará el terreno para la consideración, en el si-

guiente capítulo, de las objeciones tendentes a señalar que los derechos

sociales tendrían una naturaleza de tal modo diferente que corresponde-

ría discriminarlos de los derechos civiles y políticos, y asignar a las exi-

gencias sociales una denominación y un estatus distintos.

2. LOS DERECHOS SUBJETIVOS

Antes de entrar a analizar el concepto de los derechos sociales y

las críticas específ‌icas que se le han dirigido alegando su pertenencia a

una categoría de derechos distinta que la de los genuinos derechos civi-

les y políticos es necesario examinar algunas nociones vinculadas con el

concepto de los derechos en general de manera que se aclare el signif‌i-

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cado de este término y otros relacionados. Solo así será posible entrar de

forma apropiada en la discusión sobre el estatus de los derechos sociales.

La multivocidad asociada al término «derecho», que afecta tanto el

lenguaje ordinario como el técnico, presenta serias dif‌icultades para la

especulación teórica. En efecto, dicho término posee una diversidad de

signif‌icados, muchos de ellos con márgenes de aplicación borrosos, es-

trechamente conectados y asociados a valores e ideologías. Así, la ex-

presión «tener un derecho» es ambigua, vaga y emotivamente cargada.

Esta es una de las principales razones por las cuales los enunciados so-

bre derechos, es decir, las af‌irmaciones de que una persona posee un

derecho, pueden signif‌icar cosas muy distintas.

En este primer punto me ocuparé, por tanto, de presentar ciertos as-

pectos de la noción de los derechos en general que servirán para exa-

minar a partir del punto siguiente la noción de los derechos sociales en

particular. En concreto, en el punto 2.1 examinaré algunos de los varios

sentidos o formas que podría contener la expresión «tener un derecho»

y la noción de «obligación» relacionada. En el punto 2.2 introduciré la

discusión entre las principales teorías sobre las razones para la atribu-

ción de derechos a las personas. En el punto 2.3 caracterizaré la noción

de derechos morales y señalaré el tipo de relación que media entre es-

tos y los derechos jurídicos. Por último, en el punto 2.4 me referiré al

concepto de los derechos humanos y las características que por lo ge-

neral se le atribuyen a f‌in de que, cuando en el cap. II examine las crí-

ticas según las cuales las exigencias sociales no podrían ser caracteri-

zadas como genuinos derechos, tener una idea clara de qué se entiende

por tales.

2.1. Diferentes sentidos de la expresión «tener un derecho»

La primera distinción básica que hay que tener en cuenta es que

«derecho» es un término utilizado para hacer referencia al conjunto de

normas e instituciones jurídicas destinadas a regular la conducta de los

miembros de un determinado grupo social. A ello se suele denominar

«derecho objetivo». Pero de manera más específ‌ica también se utiliza el

término para hacer referencia a una situación particular en la que se en-

cuentra una persona o conjunto de personas en relación con el derecho

objetivo, que suele llamarse en términos generales «derecho subjetivo».

Es este segundo sentido de derecho de acuerdo con el cual un indi-

viduo puede ocupar diferentes posiciones frente a un sistema jurídico

según las relaciones jurídicas que este establece a través de sus normas.

Estas posiciones diversas constituyen los distintos tipos o formas de de-

rechos subjetivos que un ordenamiento jurídico puede establecer en fa-

vor del individuo.