¿Trabajo no productivo? Desglose del sector del cuidado desde una perspectiva comparada

• DOI: http://doi.org/10.1111/ilrs.12057
• Published date: 01 June 2017
• Date: 01 June 2017
• Author: Naomi LIGHTMAN

Revista Internacional del Trabajo, vol. 136 (2017), núm. 2

Derechos reservados © La autora, 2017

Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2017

* Universidad de Toronto; naomi.lightman@mail.utoronto.ca. La presente investigación

se nanció con cargo a una beca posdoctoral concedida a la autora por el Social Science and Hu-

manities Research Council (SSHRC) (núm. 756-2015-0381), y a otra beca adicional de la misma

institución para colaborar en el proyecto Gender, Migration and the Work of Care (núm. 895-

2012-1021). La autora desea dar las gracias a los profesores Monica Boyd e Ito Peng por su valiosa

ayuda en la elaboración del presente artículo.

La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores,

y su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no signica que la OIT las suscriba.

¿Trabajo no productivo?

Desglose del sector del cuidado

desde una perspectiva comparada

Naomi LIGHTMAN*

Resumen. La autora analiza los ingresos de los trabajadores del cuidado en el

Canadá, Estados Unidos, Japón, República de Corea y Taiwán (China) con mi-

crodatos del Luxembourg Income Study. Desagregando las deniciones existentes

del trabajo del cuidado, distingue entre ocupaciones de categoría superior e infe-

rior, según el grado de «cierre social», revelando la prima o penalización salarial

asociadas en los países del estudio. También estima empíricamente las similitudes

y diferencias entre países en función de su régimen de bienestar, «liberal» o de

«desarrollo productivista», corroborando la hipótesis de que la globalización ha

fomentado una convergencia sustancial del mercado internacional del cuidado.

Las investigaciones empíricas constatan con frecuencia que el trabajo del

cuidado, que suele identicarse como «trabajo de mujeres», está infrava-

lorado y mal remunerado (England, Budig y Folbre, 2002 , y Peng, 2012, entre

otros). Se han formulado tres explicaciones para este fenómeno. En primer lugar,

las características de los propios trabajadores, como el sexo, la raza y el origen

(y su combinación), entrañan desventajas en el mercado laboral (Duffy, 2005,

y Duffy, Albelda y Hammonds, 2013). En segundo lugar, estas personas son se-

leccionadas para dicho trabajo en función de criterios negativos, como el bajo

nivel educativo y otros parámetros de capital humano que llevan aparejados sa-

larios más bajos (England, 2005, y Isaksen, Devi y Hochschild, 2008). Y, en ter-

cer lugar, la propia naturaleza del trabajo del cuidado devalúa su remuneración,

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ya que con frecuencia se trata de ocupaciones muy precarias y a tiempo parcial,

realizadas mayoritariamente por mujeres, o encuadradas en el sector privado no

subvencionado (Budig y Misra, 2010; Folbre, 2008, y Lewis y West, 2014).

La mayoría de los estudios sobre el trabajo del cuidado son teóricos y cua-

litativos, o se centran en un único contexto nacional (por ejemplo, Mason, 2003,

y Geisen y Parreñas, 2013). Sin embargo, empiezan a surgir conceptualizaciones

del cuidado en el entorno del mercado de trabajo globalizado (o transnacional)

(Boyd y Pikkov, 2013, y Hochschild, 2000), lo cual plantea la necesidad de aná-

lisis comparativos internacionales, como el realizado por Budig y Misra (2010).

En su artículo seminal, que compara la remuneración del trabajo del cuidado

en 12 países (incluyendo estados del bienestar acomodados y economías en de-

sarrollo y exsocialistas), estas autoras documentan importantes diferencias. En-

cuentran que el género, junto con otras características de los trabajadores, así

como el contexto nacional y sus políticas, son determinantes de los salarios del

sector; identican una «penalización salarial» en la mayoría de los países, pero

también una «prima» para las mujeres en Alemania, Países Bajos y Suecia.

A pesar de la importancia de los hallazgos de Budig y Misra (2010), su

análisis no capta adecuadamente dos cuestiones pertinentes. En primer lugar,

su denición del trabajo del cuidado es muy general, formulada en términos

de interacción directa entre proveedor y receptor, de forma que el primero

desarrolla o mantiene las capacidades del segundo (England, Budig y Folbre,

2002). Al amalgamar ocupaciones de baja categoría (y bajos salarios) con

otras muy valoradas (y que a menudo se asocian con calicaciones de nivel

profesional), Budig y Misra (2010) corren el riesgo de pasar por alto varia-

ciones importantes dentro del trabajo del cuidado. En segundo lugar, se cen-

tran primordialmente en América del Norte y Europa, tomando los casos de

México y Taiwán (China) como ejemplos representativos de economías «en

desarrollo», a pesar de que sus sistemas de bienestar son muy diferentes. Ello

deja margen para examinar si la prestación de cuidados y sus resultados son

únicos y singulares dentro de los países prósperos «de desarrollo productivis-

ta» de Asia Oriental, como apuntan algunos especialistas de los regímenes de

bienestar, y en qué radica esa singularidad (véanse, por ejemplo, Kilkey, Lutz

y Palenga-Möllenbeck, 2010, y Powell y Kim, 2014).

Así pues, el presente artículo parte de la intersección entre el trabajo del

cuidado y la teoría de los regímenes de bienestar para analizar cuantitativa-

mente el trabajo del cuidado remunerado desde una perspectiva internacional

comparada. Concretamente, se utilizan los microdatos de la base de datos del

Luxembourg Income Study para comparar los ingresos de los trabajadores del

cuidado de alta y baja categoría del Canadá, Estados Unidos, Japón, Repúbli-

ca de Corea (en lo sucesivo, Corea) y Taiwán (China) con el n de responder

a las siguientes preguntas básicas:

• El hecho de establecer una distinción entre las ocupaciones de prestación

de cuidados con un mayor y un menor grado de «cierre social» ¿permite

un análisis más matizado de las posibles «primas» o «penalizaciones» sa-

lariales asociadas a este sector laboral en los diferentes países?