La tasa de actividad femenina cae en Kerala. ¿Hay evidencia de desaliento?
| Published date | 01 December 2015 |
| Date | 01 December 2015 |
| Author | Shalina Susan MATHEW |
| DOI | http://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2015.00266.x |
Revista Internacional del Trabajo, vol. 134 (2015), núm. 4
Derechos reservados © La autora, 2015
Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2015
* Asia Research Centre, London School of Economics; dirección electrónica: shalina
mathew@gmail.com. La investigación para este artículo se realizó durante la estancia como
becaria posdoctoral de la autora en el centro de Bangalore del Indian Statistical Institute, en
2013-2014. La autora da las gracias a Madhura Swaminathan, V.K. Ramachandran (Indian Statis-
tical Institute, Bangalore) y Vathsala Narasimhan (Universidad de Hyderabad) por sus comenta-
rios a una versión precedente.
La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores,
y su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no signica que la OIT las suscriba.
La tasa de actividad femenina cae
en Kerala. ¿Hay evidencia de desaliento?
Shalina Susan MATHEW*
Resumen. Las tasas femeninas de actividad y empleo caen desde mediados del
decenio de 200 0 en toda la India, y en particular en Kerala, que era históricamente
el estado con mejores resultados. Se analiza la evolución de estas tasas en Kerala
entre 200 4 y 2012, según ingresos de los hogares, edad, nivel de instrucción y ca-
tegoría ocupacional. Las jóvenes más calicadas abandonan la vida activa, lo que
hace pensar en un desaliento exacerbado por el aumento de la brecha salarial de
género en las ocupaciones de más alto nivel. Estos cambios están eliminando al-
gunos de los logros que hasta ahora distinguían al mercado de trabajo de Kerala.
Una inquietante característica del mercado de trabajo de la India –y del
Asia meridional en general– es una tasa de actividad femenina rela-
tivamente baja, que además ha ido en disminución en los últimos años. Los
estudios sobre la región apuntan a una serie de factores complejos y con fre-
cuencia interconectados que empujan la participación laboral femenina a la
baja, entre los que no solo se incluyen normas socioculturales, sino también
determinantes económicos, demográcos y de capital humano. Ante este telón
de fondo, el presente artículo se propone examinar la evolución de las pautas
de empleo femenino en el Kerala urbano.
Este estado del suroeste de la India es un caso de estudio interesante
por las siguientes razones: sus impresionantes logros sociales y humanos lo
han convertido en un modelo de desarrollo dentro de los estudios al respecto
(UN-DESA, 1975). Sus resultados en relación con indicadores de bienestar
humano no solo estaban muy por encima de la media nacional –a pesar de su
crecimiento económico más lento–, sino que además eran comparables a los
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de muchos países de ingresos medios1. La trayectoria de Kerala diverge de la
teoría convencional, según la cual es el crecimiento económico el que lleva al
desarrollo humano; en realidad, vino determinada por una gran cantidad de
procesos sociopolíticos, culturales e históricos muy singulares2. Los resultados
de desarrollo que estos factores han generado todavía se ponen de maniesto
en los bajos niveles de mortalidad infantil del estado, su larga esperanza de
vida, su niveles elevados de alfabetización, una proporción demográca de
mujeres superior a la de los hombres y un ritmo lento de crecimiento de la
población (actualmente por debajo de la tasa de reemplazo). Estos logros fue-
ron proclamados como un caso clásico de «bienestar gracias a la intervención
pública» (Sato, 2004) que demostraba que la intervención gubernamental y la
provisión pública de bienes y servicios para responder a las necesidades bási-
cas constituía una alternativa de desarrollo social, aunque el crecimiento eco-
nómico fuese bajo (Drèze y Sen, 1997).
Los avances sociodemográcos mencionados crearon un entorno pro-
clive a la participación de las mujeres en actividades remuneradas a escala
considerable. Su nivel de instrucción las capacitaba para buscar trabajo en
ocupaciones muy bien pagadas del sector de los servicios, y el progreso socio-
demográco del estado les proporcionaba un estímulo suplementario para vin
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cularse al mercado de trabajo. Ello se tradujo en tasas notablemente elevadas
de actividad femenina, sobre todo entre las mujeres con estudios superiores,
en comparación con el resto del país, donde la participación laboral femenina
era más baja, incluso en el caso de las mujeres con mayor nivel de instrucción.
Ello pone de relieve la inuencia de factores distintos de la educación y de los
ingresos en las decisiones económicas de las mujeres.
Sin embargo, desde 2004 la tasa de actividad femenina tiende a la baja
en Kerala, como sucede en el resto de la India. Desde una perspectiva com-
parada, lo que hace de Kerala un caso singular es la magnitud de la caída y
su generalización a toda la población activa femenina. El estudio presentado
aquí trata de comprender la dinámica que subyace al hecho de que Kerala se
esté alejando de su tendencia histórica de alta participación laboral femenina.
El resto de este artículo se organiza en cinco apartados. En el primero
se describe someramente el contexto en el que se han producido los cambios
recientes del mercado de trabajo. En el segundo se presentan brevemente las
fuentes de datos y los conceptos utilizados en el estudio. En el tercer apartado
1 Dada la ausencia de un crecimiento económico fuerte para mantener sus políticas de desa-
rrollo y bienestar sociales, se plantearon dudas sobre la sostenibilidad del modelo de desarrollo de
Kerala a largo plazo. Así pues, se hacía referencia a la experiencia de este estado indio como a una
«paradoja de desarrollo», la «paradoja del desarrollo social y del retraso económico», a un «desa-
rrollo desequilibrado», etc. (Chakraborty, 2005; George, 1998; Gobierno de Kerala, 2006; Kannan,
2005; Panikar y Soman, 1984; Tharamangalam, 1998). Tales inquietudes se calmaron cuando la eco-
nomía de Kerala comenzó a cobrar impulso en el decenio de 1980 (Ahluwalia, 2002; Chakraborty,
2005; Gobierno de Kerala, 2006; Jeromi, 2003; Kannan, 2005; Pushpangadan, 2003). En el decenio
de 1990, Kerala entró en una fase de alto crecimiento que tuvo su punto álgido en los años 2000,
cuando su economía creció a un ritmo superior al de la media nacional.
2 Ramachandran (1997) proporciona un análisis histórico pormenorizado.
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