El sistema normativo de la OIT. Cuestiones jurídicas y experiencias

• Published date: 01 September 2005
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.2005.tb00280.x
• Author: Alfred WISSKIRCHEN
• Date: 01 September 2005

Revista Internacional del Trabajo,

vol. 124 (2005), núm. 3

Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2005

El sistema normativo de la OIT.

Cuestiones jurídicas y experiencias

Alfred WISSKIRCHEN

*

a internacionalización y la globalización inciden desde hace tiempo

L

y de manera creciente en múltiples ámbitos de la realidad, especial-

mente en las relaciones jurídicas y económicas. Aunque la Organización

Internacional del Trabajo (OIT) lleva ochenta y seis años actuando en

este terreno, ya que se ocupa principalmente de la política sociolaboral,

en muchos Estados Miembros todavía tiene una notoriedad tan sólo dis-

creta y su labor parece tener una influencia modesta. Ello obedece a una

serie de razones que deben determinarse.

Los métodos de trabajo y los resultados prácticos de la OIT, sobre

todo el contenido de las numerosas normas internacionales del trabajo

que ha adoptado, no son muy conocidos ni siquiera en los propios paí-

ses que las han ratificado

1

. Resulta, además, sumamente difícil valorar la

trascendencia de esos textos en el ordenamiento jurídico de cada Estado.

En el presente artículo procuraremos enunciar las razones de estas

deficiencias. Según nuestra experiencia personal, radican hasta cierto

1

* Abogado, Bonn. Participó en la Conferencia Internacional del Trabajo de 1969 a 2004;

fue miembro de la Comisión de Aplicación de Normas de la misma durante veintiocho años y de-

sempeñó las funciones de portavoz del Grupo de los Empleadores y vicepresidente de esta comi-

sión de 1983 a 2004. El presente artículo es la versión revisada de un ensayo publicado en alemán

en

Zeitschrift für Arbeitsrecht

(Colonia), 2003, núm. 4, págs. 621-733; su traducción y publicación

han sido autorizadas por Carl Heymanns KG, Colonia-Berlín-Bonn-Munich. El autor lo dedica

con gran afecto al profesor Wolfgang Zöllner con motivo de su septuagésimo quinto cumpleaños.

1

Pese a lo apuntado en la exhaustiva obra de Valticos titulada

Droit international du travail

(segunda edición, París, Dalloz, 1983) o, en fechas más recientes, en destacados escritos especiali-

zados como el de Niklas Dominik Wagner:

Internationaler Schutz sozialer Rechte, Die Kontrol-

lätigkeit des Sachverständigenausschusses der IAO

(Max-Planck-Institut für ausländisches und

internationales Sozialrecht, Estudio núm. 23, Baden-Baden, Nomos Verlag, 2002), y el de Stefan

Brupbacher:

Fundamentale Arbeitsnormen der Internationalen Arbeitsorganisation, Eine Grund-

lage der sozialen Dimension der Globalisierung

(Zürcher

Dissertation, Berna, Stämpfli, 2002), o

en aportaciones más breves escritas en lengua alemana en publicaciones conmemorativas, por

ejemplo, una nuestra: A. Wisskirchen: «Ausgewählte Frangen der Normenüberwachung», en

Weltfriede durch soziale Gerechtigkeit

,

75 Jahre Internationale Arbeitsorganisation

, Baden-Baden,

Nomos Verlag, 1994, págs. 66-75.

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Revista Internacional del Trabajo

punto en los referidos métodos de trabajo y los resultados que deparan,

aunque también deben buscarse, en cierta medida, en la estructura y la

dinámica propias del derecho internacional. Estas cuestiones forman

parte del análisis detenido que haremos a continuación acerca de la gé-

nesis de estas normas y de los métodos de supervisión de su cumpli-

miento efectivo

2

.

Elementos clave de la estructura de la OIT

Antecedentes y Constitución de la OIT

Los cimientos de la OIT se sentaron en la parte XIII del Tratado

de Paz de Versalles

3

. La nueva organización fue primero parte inte-

grante de la Sociedad de Naciones, y desde 1946 es un organismo espe-

cializado de las Naciones Unidas. Los propósitos y principios rectores

de la OIT quedan fijados claramente en el preámbulo de su Constitu-

ción, en cuya primera frase se enuncia ya un concepto capital: «la paz

universal y permanente sólo puede basarse en la justicia social». El

anhelo de garantizar una paz duradera, manifestado en el exhaustivo

tratado por el que se puso término a la Primera Guerra Mundial, era no-

torio y totalmente natural. Al considerarse que unas condiciones

laborales injustas podían constituir una verdadera amenaza para aque-

lla paz recién sellada, se exhortó urgentemente a mejorar esas condicio-

nes en ámbitos tan importantes como la reglamentación de las horas de

trabajo, la lucha contra el desempleo, la garantía de un salario vital su-

ficiente, la protección de determinados colectivos de trabajadores, así

como el afianzamiento del principio de la libertad sindical. En mayo de

1944, poco antes de finalizar la Segunda Guerra Mundial, la 26.ª reu-

nión de la Conferencia Internacional del Trabajo adoptó la «Declara-

ción relativa a los fines y objetivos de la Organización Internacional del

Trabajo», que enunció varias ideas fundamentales que deben inspirar

la política de los países miembros. En este texto, conocido como la De-

claración de Filadelfia, se reafirmaron y ampliaron los principios y res-

ponsabilidades atribuidos a la OIT por su primigenia Constitución en el

ámbito de la política sociolaboral. La Declaración pasó a formar parte

de la propia Constitución (párrafo 1 del artículo 1).

2

William Simpson, quien trabajó durante mucho tiempo en la OIT, presenta un análisis exce-

lente y harto crítico en

Mélanges en l’honneur de Nicolas Valticos

(Ginebra, OIT, 2004, págs. 47 y

siguientes). Casi censura la producción masiva de instrumentos normativos, que, según afirma, son

de escasa calidad, demasiado detallados y, por tanto, difíciles de ratificar. En resumidas cuentas, es

asombrosa la coincidencia entre mis propias observaciones y las numerosas críticas y remedios que

expone este especialista.

3

Segundo párrafo del preámbulo de la Constitución de la OIT.

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La idea de fijar normas internacionales en los ámbitos del derecho

del trabajo y de la política social se remonta, empero, al siglo

XIX

4

. La

Conferencia Internacional para la Protección de los Trabajadores, ce-

lebrada en Berlín en 1890, constituyó un intento cabal de alcanzar

acuerdos en este terreno, aunque sólo se consiguiera aprobar allí una

lista de esperanzas y recomendaciones. La importancia de este intento

tuvo distintas valoraciones en su momento y también cien años des-

pués, con motivo de una reunión conmemorativa celebrada en 1990

5

.

La fijación de normas internacionales en este ámbito se acogió du-

rante mucho tiempo con escepticismo, al no parecer posible verificar el

cumplimiento efectivo de esos instrumentos y velar por él. A la postre

se impuso la idea de dictar normas mínimas para impedir que los Esta-

dos con legislaciones laborales laxas cobrasen ventaja comparativa res-

pecto de los que tenían normas rigurosas

6

. Esta misma idea de compe-

tencia leal se expresa en la Constitución de la OIT en términos algo

anticuados, pero unívocos: «[...] si cualquier nación no adoptare un ré-

gimen de trabajo realmente humano, esta omisión constituiría un obs-

táculo a los esfuerzos de otras naciones que deseen mejorar la suerte de

los trabajadores en sus propios países» (tercer párrafo del preámbulo

de la Constitución). Ello no obstante, lograr unas condiciones de traba-

jo uniformes sigue siendo difícil en un mundo tan heterogéneo

7

.

Órganos y características particulares de la OIT

Los principales órganos de la OIT son: la Conferencia General

anual, el Consejo de Administración y la Oficina Internacional del Tra-

bajo (artículo 2 de la Constitución). La Conferencia, que es el órgano

supremo, está compuesta por representantes de los ciento setenta y

ocho Estados hoy Miembros; al igual que los demás órganos principa-

les, comprende delegados de los gobiernos, de los empleadores y de los

trabajadores. Cada Estado tiene derecho a estar representado por dos

delegados gubernamentales, uno de los empleadores y uno de los tra-

bajadores. Esta distribución de los votos entre las delegaciones – la mitad

4

Wagner,

op. cit.,

pág. 41, y Edward E. Potter: «Renewing international labour standards for

the 21st century», en

Zeitschrift Arbeitsrecht

, 2001, pág. 205.

5

Los documentos principales y las reseñas de los debates de esta reunión de 1990 se encuen-

tran en

Zeitschrift für Arbeitsrecht (ZfA),

1991, págs. 323 y siguientes. Véase también Rolf Birk:

«Arbeitnehmerschutz – vom internationalen zum supranationalen Recht»,

ZfA

, 1991, págs. 356 y

siguientes, y Max Kern: «Zur Wirkungsgeschichte der Arbeiterschutzkonferenz in internationalen

Bereich»,

ZfA

, 1991, págs. 323 y siguientes.

6

Hay un caso parecido interesante: en el tratado constitutivo de la Comunidad Económica

Europea (CEE), de 25 de marzo de 1957, un aspecto de la jornada de trabajo, las «vacaciones retri-

buidas», fue uno de los pocos derechos laborales que, junto con la igualdad de retribución entre

los trabajadores masculinos y femeninos (artículo 119), se incluyeron – a instancia de Francia – en

el artículo 120 (hoy artículo 143) del Tratado de Roma. Esta inclusión fue motivada, al igual que

otras medidas, por la influencia de las normas sociales mínimas en la competencia económica.

7

Rolf Birk,

op. cit.

, pág. 360.

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