Reseñas críticas

• Published date: 01 June 2005
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.2005.tb00278.x
• Date: 01 June 2005

Revista Internacional del Trabajo

, vol. 124 (2005), núm. 2

Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2005

LIBROS

Reseñas críticas

Theoretical perspectives on work and the employment relationship.

Obra

dirigida por Bruce E. KAUFMAN. Champaign (Illinois), Industrial Relations

Research Association, 2004. x + 374 págs. Gráficos, cuadros y bibliografía.

ISBN 0-913447-88-9.

Desde fines de la Segunda Guerra Mundial, los grandes teóricos de las re-

laciones laborales han tratado de elaborar una teoría integrada – o al menos un

marco conceptual de carácter general – que agrupe los distintos sectores de esta

disciplina y oriente el trabajo empírico y el debate normativo. En su prefacio,

Bruce E. Kaufman sostiene que «el interés intrínseco de este proyecto deriva

del hecho de que la teorización va al fondo del conocimiento científico, y que

hay pocos asuntos tan importantes e interesantes como el trabajo y el empleo

para teorizar en el campo de las ciencias sociales». No obstante, como también

señala, otro aspecto importante de esta difícil tarea es poner freno al largo de-

clive de la disciplina de las relaciones laborales que se observa en las universi-

dades de muchos países del mundo, en particular las de los Estados Unidos.

En varios de los capítulos de este libro se ilustra esta grave preocupación

en cuanto al futuro de las relaciones laborales como disciplina independiente

dentro de las ciencias sociales. Los lectores no iniciados comenzarán a interro-

garse sobre las causas y efectos de este fenómeno cuando descubran que mu-

chos de los colaboradores se ocupan en realidad de la relación individual de

trabajo. Es, no obstante, tranquilizador que en uno de los dos capítulos escritos

por Kaufman (en el que propone orientaciones sobre la teoría del sistema de

las relaciones de trabajo) se concluya bastante categóricamente, a partir de ob-

servaciones históricas, que «la relación de trabajo es la noción y el objeto cen-

trales del estudio de las relaciones laborales. A fin de delimitar con más preci-

sión este campo de estudio, hay razones fundadas para hablar, con más propie-

dad, de

relaciones de trabajo

»

1

.

La impresión de que hay consenso sobre este punto se ve reforzada, entre

otros, por David Marsden, de la London School of Economics, que escribe so-

bre «Las estrategias de gestión de los recursos humanos en el lugar de trabajo

1

Véase también Bruce E. Kaufman:

The global evolution of industrial relations: Events,

ideas and the IIRA

(Ginebra, OIT, 2004). Es una obra destacada que comentaremos en la sección

«Libros» del próximo número de la

Revista Internacional del Trabajo

(vol. 124, núm. 3).

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