Relaciones de trabajo «con características chinas» y función de los sindicatos en China

• Author: Ying ZHU,Malcolm WARNER,Tongqing FENG
• Published date: 01 June 2011
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2011.00108.x
• Date: 01 June 2011

Revista Internacional del Trabajo, vol. 130 (2011), núm. 1-2

Derechos reservados © Los autores, 2011

Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2011

Relaciones de trabajo

«con características chinas»

y función de los sindicatos en China

Ying Z HU*, Malcolm WARNER**

y Tongqing FENG***

Resumen.Los autores estudian la función de los sindicatos en el marco del empeño

acometido por China de promover «una sociedad armoniosa», situando los cambios

laborales y sindicales recientes en su perspectiva histórica. La política «de arriba

abajo» que lleva a cabo la Federación de Sindicatos de China (ACFTU) es muy criti-

cada y fomenta un clamor cada vez más vigoroso que surge desde la base y se ha plas-

mado en la proliferación de huelgas registrada en los últimos tiempos. Los autores

explican que el nuevo papel de los sindicatos va acompañado de un sistema de rela-

ciones de trabajo «con características chinas» que está arraigado institucionalmente

en la República Popular.

omo las demás instituciones de la República Popular China, los sindicatos

Chacen frente al reto colosal que les plantea una economía cada vez más in-

ternacionalizada y todo lo que ello conlleva, incluido el malestar creciente de los

trabajadores que aspiran a disfrutar de mejores salarios y condiciones de trabajo.

Aunque la estructura y la función tradicionales de los sindicatos son fruto de la

historia comunista de China, éstos están teniendo que realizar cambios estratégi-

cos y organizativos para adaptarse de modo eficaz al entorno económico, social y

político actual (véanse Child, 1994, 2005 y 2009).

*Centro Empresarial Asiático, Escuela Internacional de Estudios Avanzados en Ciencias

Empresariales de la Universidad de Australia del Sur (Adelaida); dirección electrónica: ying.zhu@

unisa.edu.au.**Instituto Judge de Ciencias Empresariales de la Universidad de Cambridge;

dirección electrónica: m.warner@jbs.cam.ac.uk.***Instituto de Relaciones Laborales de China

(Pekín); dirección electrónica: fengtongqing@ciir.edu.cn.

Este artículo constituye una actualización de la ponencia presentada por los autores al

XV Congreso Mundial de la Asociación Internacional de Relaciones de Trabajo, celebrado en

Sydney del 24 al 27 de agosto de 2009 (véase Zhu, Feng y Warner, 2009).

La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos sólo incumbe a sus autores, y

su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no significa que la OIT las suscriba.

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Partiendo de un amplio abanico de fuentes1, en este panorama general

analizamos el papel cambiante del movimiento sindical chino respecto del ante-

rior sistema de «relaciones laborales» (laodong o laozi guanxi), que vemos que se

está convirtiendo en un sistema de «relaciones de trabajo» de tipo contractual

(guyong guanxi), aunque con «características chinas» (you Zhongguo tese). El

objetivo teórico del presente artículo es determinar si el argumento de la «con-

vergencia» (examinado en Warner, 2003) sigue siendo válido a la luz de las res-

puestas del sistema a la transformación del entorno económico, político y social

(véanse también Warner, 2008a, 2008b, 2009, 2010, 2011a y 2011b). Según este

argumento, a medida que la República Popular China va evolucionando hacia

una economía de mercado, las posturas institucionales en este campo deben

«converger» con los sistemas obrero-patronales hacia una mayor descentraliza-

ción. En pocas palabras, la propuesta empírica fundamental que abordamos en

este panorama general es que cuanto más elevado es el ritmo de cambio en los

entornos económico, político y social, mayor es la presión que recibe el sistema

de relaciones de trabajo para avanzar en la descentralización. Ahora bien, podría

decirse que China es diferente, en el sentido de que tiene una cultura nacional

propia fuertemente arraigada, una larga historia de poder estatal centralizado y

un Partido cuya hegemonía en el país sigue prevaleciendo actualmente.

Al comienzo del siglo XXI, China, habida cuenta de su posición como su-

perpotencia económica, de su entrada en la Organización Mundial del Comercio

en 2001 y de su papel de anfitriona de los Juegos Olímpicos de 2008, tuvo que ha-

cer frente a una serie de contradicciones evidentes entre estos acontecimientos

contemporáneos y sus instituciones históricas (véase Huang, 2008). Una de estas

contradicciones guarda relación con sus estructuras de relaciones de trabajo, que

han sido denominadas de muy diversas formas y que se basan en un sistema

sindical robusto dominado por el Estado, a saber, la Federación de Sindicatos

de China (ACFTU), que fue fundada ya a principios del decenio de 1920 (Ng y

Warner, 1998).

Para poner estos temas en perspectiva, en la próxima parte trazamos un

breve esbozo de la evolución del movimiento sindical chino. En la parte siguien-

te analizamos los cambios recientes y las preocupaciones actuales, entre ellas la

función emergente de los sindicatos en las empresas de propiedad extranjera, el

auge de la afiliación sindical de los trabajadores migrantes, la tendencia hacia la

elección directa de los cargos sindicales, y la participación de los sindicatos en

la elaboración y promoción de nuevas normas laborales. Terminamos el artícu-

lo con unas observaciones en las que destacamos algunas repercusiones clave

para el futuro.

1Algunas de nuestras conclusiones se basan en entrevistas y en los resultados de una encuesta

nacional llevada a cabo en marzo de 2009 por el Instituto de Relaciones Laborales de China, una ins-

titución de educación superior reconocida, afiliada a la ACFTU. Nuestras entrevistas con autorida-

des sindicales locales y líderes sindicales de las bases se realizaron en mayo de 2009 en múltiples

lugares, concretamente en las provincias de Fujian, Hunan, Hubei y Hainan y en la ciudad de Pekín,

a través de los centros universitarios locales del citado instituto y bajo los auspicios de Tongqing

Feng, exdirector del mismo.