La reglamentación de la jornada laboral en los Estados Unidos y Europa

• Published date: 01 December 2011
• Author: Allard E. Dembe
• Date: 01 December 2011
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2011.00127.x

Revista Internacional del Trabajo, vol. 130 (2011), núm. 3-4

Derechos reservados © El autor, 2011

Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2011

La reglamentación de la jornada laboral

en los Estados Unidos y Europa

Allard E. DEMBE*

Resumen.El tiempo de trabajo se reglamentó por vez primera en la Inglaterra del si-

glo XIX debido a la situación que sufrían las mujeres y los niños empleados en las fá-

bricas, y la normativa estadounidense surgió después como reacción al malestar

social. A lo largo del siglo XX se sigue acortando la jornada laboral con el propósito

de repartir mejor el empleo disponible a fin de atajar el desempleo. Durante los últi-

mos veinte años se adopta la directiva europea al respecto y hay una presión política

constante para reducir el desempleo y para que la seguridad en el trabajo abarque la

ergonomía y las cuestiones de organización.

a desde los lejanos tiempos de la Revolución Industrial los gobiernos han

Ytratado en numerosas ocasiones de amparar a los trabajadores con leyes

que fijaran límites a su jornada laboral. A este propósito de salvaguardar la salud

y la seguridad de los trabajadores instaurando un tope de horas laborales diarias

o semanales obedecían, sin duda, las leyes de fábricas y del trabajo que se apro-

baron, respectivamente, en Inglaterra y Estados Unidos a lo largo del siglo XIX.

Las campañas políticas en este sentido se vieron impulsadas por el malestar so-

cial y la agitación sindical, así como por la preocupación moral y religiosa sobre

los efectos potencialmente deletéreos del exceso de trabajo en las mujeres y los

niños.

*Escuela Superior de Salud Pública de la Universidad Estatal de Ohio (Columbus); direc-

ción electrónica: adembe@cph.osu.edu. Una versión anterior de este artículo se presentó en la

decimoquinta Conferencia de Historia Económica Mundial celebrada en Utrecht el 7 de agosto de

2009. El autor manifiesta su agradecimiento a Nicolas Hatzfeld y a la Universidad de Evry (Fran-

cia) por apadrinar esta presentación; desea expresar asimismo su gratitud a Chris Minns, de la

Escuela Superior de Economía de Londres, y a Lonnie Golden, de la Universidad Estatal de Pen-

silvania (Abington), que le aportaron comentarios y sugerencias valiosos acerca del original.

La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores, y

su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no significa que la OIT las suscriba.