Reforma de la seguridad social e igualdad de la mujer en Europa central

• Published date: 01 September 2004
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.2004.tb00342.x
• Date: 01 September 2004
• Author: Silke STEINHILBER,Elaine FULTZ

Revista Internacional del Trabajo,

vol. 123 (2004), núm. 3

Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2004

Reforma de la seguridad social e igualdad

de la mujer en Europa central

Elaine FULTZ

*

y Silke STEINHILBER

**

os primeros quince años de transformación vividos por Europa cen-

L

tral causaron grandes cambios en la seguridad social que prestan

los Estados a sus ciudadanos. Estas modificaciones no siguieron por lo

común ninguna planificación a largo plazo, sino que obedecieron a unas

circunstancias y demandas muy fluctuantes que, a su vez, estuvieron

condicionadas por la propia transformación general. En los primeros

años del decenio de 1990, la elevada inflación, las pérdidas masivas de

empleos y el aumento de la pobreza plantearon la necesidad apremiante

de instituir nuevas formas de seguridad. Los gobiernos recién elegidos

tuvieron que atender esta demanda para no perder de manera inmediata

su legitimidad, motivo por el cual se apresuraron a reformar algunos re-

gímenes y planes existentes (por ejemplo, la jubilación anticipada para

absorber el desempleo y nuevas prestaciones familiares para compensar

la supresión de las subvenciones a los artículos de primera necesidad) y

a implantar otros (por ejemplo, el seguro de desempleo y la asistencia

social). Durante los últimos años del mismo decenio, a medida que sus

economías alcanzaban cierto grado de estabilidad, los gobiernos acome-

tieron la tarea de reestructurar más a fondo la seguridad social, me-

diante reformas destinadas a evitar alzas excesivas de los costos de los

programas y a amoldar algunas de sus características a la nueva econo-

mía de mercado. Algunas de las reformas fueron radicales (por ejemplo,

la sustitución del seguro social por planes de ahorro individuales y pri-

vados), lo cual no impidió que sufrieran muchos ajustes intermedios al

* Especialista superior en seguridad social, Oficina Subregional de la OIT para Europa

Central y Oriental, Budapest. ** Consultora independiente sobre cuestiones de género; ex fun-

cionaria de la Oficina Subregional de la OIT para Europa Central y Oriental, Budapest. Este artí-

culo se basa en la colaboración escrita por ambas autoras para la obra

The gender dimensions of

social security reform in central and eastern Europe: Case studies of the Czech Republic, Hungary

and Poland

, dirigida por Elaine Fultz, Markus Ruck y Silke Steinhilber (Budapest, OIT, 2003).

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Revista Internacional del Trabajo

hilo de las transformaciones económicas y políticas que atravesaron es-

tos países.

La igualdad de la mujer no estaba en la primera fila de los propósi-

tos reformistas. A principios de los años noventa, la eclipsaban otros afa-

nes tenidos por más apremiantes: paliar las consecuencias de la inflación,

la desaparición de puestos de trabajo y la pobreza. Más de doce años más

tarde, en las reformas de la seguridad social se sigue prestando escasa

atención al tema, porque no hay una fuerza bien organizada en ninguno

de estos países que impulse este objetivo; porque los defensores de la

igualdad entre los sexos siguen centrando su labor en las desigualdades

existentes en los mercados de trabajo, y por no haberse llegado a un con-

senso acerca de cuáles son las políticas sociales más idóneas para los inte-

reses de las mujeres.

Las reformas recientes de la seguridad social, aunque concebidas y

aplicadas sin tener apenas presente el problema de la desigualdad entre

hombres y mujeres, tienen consecuencias capitales en la igualdad de tra-

to. Si las analizamos desde una perspectiva igualitaria, salen a la luz efec-

tos importantes en materia de distribución y ponen de manifiesto unos

cambios entrelazados que tienen consecuencias imprevistas en la igual-

dad entre los sexos. Nuestro análisis demostrará lo arduo y complejo que

resulta definir el concepto de igualdad de trato en los sistemas de seguri-

dad social que funcionan en situaciones caracterizadas por una desigual-

dad profunda entre hombres y mujeres, y que sufren su influencia.

En las páginas que vienen a continuación partiremos de esta pers-

pectiva para analizar las reformas de la seguridad social llevadas a cabo

en la República Checa, Hungría y Polonia, países que pasaron a formar

parte de la Unión Europea (UE) en mayo de 2004

1

. Nuestro estudio

abarca trece años de transformaciones, de 1990 a 2002, y las reformas

efectuadas en dos ramas primordiales de la seguridad social: las presta-

ciones familiares en favor de los progenitores con hijos a cargo (asigna-

ciones familiares, subsidios por hijos y prestaciones de maternidad) y

las prestaciones que resarcen el lucro cesante a causa de la vejez o el fa-

llecimiento (pensiones de jubilación y de sobrevivientes). Es significa-

tivo que la primera categoría comprenda prestaciones que están en fun-

ción de las diferencias biológicas entre los sexos (prestaciones de

maternidad) y otras que se conceden con independencia de éstas (asig-

naciones familiares y subsidios por hijos), mientras que las prestaciones

de la segunda categoría estén pensadas para hacer frente a circunstan-

cias que atañen por igual a las mujeres y los hombres. Respecto de cada

categoría, veremos primero las principales innovaciones adoptadas du-

rante el período y extraeremos algunas características generales de

1

Estos países son tres de los diez que se adhirieron a la UE en esa fecha. Los demás fueron

la República Eslovaca, tres países bálticos (Letonia, Lituania y Estonia), una ex república yugos-

lava (Eslovenia) y dos islas mediterráneas (Chipre y Malta).