Progreso económico y social en las redes productivas mundiales. Problemas teóricos y de medición

• Published date: 01 December 2011
• Author: Deborah WINKLER,William MILBERG
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2011.00121.x
• Date: 01 December 2011

Revista Internacional del Trabajo, vol. 130 (2011), núm. 3-4

Derechos reservados © Los autores, 2011

Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2011

Progreso económico y social

en las redes productivas mundiales.

Problemas teóricos y de medición

William MILBERG* y Deborah WINKLER**

Resumen.El desarrollo económico es cada vez más sinónimo de «progreso econó-

mico» en el seno de las redes productivas mundiales (RPM). La relación entre éste y

el crecimiento de la producción y el comercio internacionales se ha estudiado mucho,

pero se ha reflexionado poco acerca del progreso en materia de salarios, condiciones

de trabajo, derechos, igualdad entre los sexos y estabilidad de ingresos de los trabaja-

dores de las RPM. Los autores analizan las maneras de calibrar el progreso econó-

mico y el social, principalmente en los países en desarrollo, y los nexos teóricos que

hay entre uno y otro. Por último, extraen algunas enseñanzas para los programas po-

líticos.

a globalización masiva de la producción impulsada por las grandes empre-

Lsas de los países industrializados, unida a la adopción en los países en desa-

rrollo de unas políticas de crecimiento basadas en la exportación, ha hecho que el

desarrollo económico sea cada vez más sinónimo de «progreso» en el seno de las

redes de producción mundiales (RPM). Este progreso consiste en elevar la pro-

ductividad y el valor añadido en «nichos» de producción y exportación. Hay mu-

chos estudios sobre el progreso económico en las RPM que ponen en relación el

crecimiento y desarrollo de las economías con el funcionamiento del comercio

internacional. Se ha estudiado menos, en cambio, lo que ello supone para la

calidad de vida de la población en aspectos como los salarios, las condiciones de

*Profesor y jefe del Departamento de Economía de la Nueva Escuela de Estudios Sociales

de Nueva York; dirección electrónica: milbergw@newschool.edu.**Investigadora asociada del

Centro Schwartz de Análisis de Política Económica del mismo establecimiento y consultora

del Banco Mundial; dirección electrónica: dwinkler2@worldbank.org.Este artículo es una ver-

sión revisada de una nota sobre fundamentos teóricos redactada para el proyecto «Capturing the

Gains» con una ayuda del Ministerio de Desarrollo Internacional del Reino Unido. Expresamos

nuestra gratitud, por sus comentarios a la primera redacción de este texto, a Stephanie Barrientos,

Stefano Micelli, Anne Posthuma y Andrew Schrank, a tres especialistas anónimos y a los partici-

pantes en dos conferencias celebradas en Manchester y San José, así como a Sheba Tejani por su

ayuda en la investigación.

La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores, y

su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no significa que la OIT las suscriba.

376 Revista Internacional del Trabajo

trabajo, los derechos económicos, la igualdad entre los sexos y la seguridad de in-

gresos. En el presente artículo denominaremos «progreso social» a los avances

en todos esos aspectos. Centrándonos principalmente en los países en desarrollo,

analizaremos la forma en que se mide el progreso económico y social en las

RPM; al mismo tiempo, exploraremos los nexos teóricos que unen estas dos ver-

tientes del asunto.

Las exportaciones industriales de los países en desarrollo han aumentado

de manera espectacular desde 1980, sobre todo en países como el Brasil, China,

India y México (véase el cuadro 1). Al fijar el último año de la estimación en 2009

se difuminan algo las extraordinarias tasas de crecimiento alcanzadas en el con-

junto del decenio de 2000, aunque se retrata mejor así el panorama del comercio

internacional después de la crisis, que se caracteriza por una intensificación de las

relaciones Sur-Sur. Gran parte de la expansión comercial se ha alcanzado en el

marco de las RPM y no tanto a través de las relaciones tradicionales de plena in-

dependencia de las partes que se dan por supuestas en la competencia internacio-

nal reinante en los mercados de bienes y servicios finales. Yi (2003) calculó que

el 50 por ciento del crecimiento del comercio estadounidense en el período 1962-

1997 se debió a la «especialización vertical», es decir, a «las importaciones que

pasan a formar parte de productos que se exportan». En diversos estudios recien-

tes se indica que del 35 al 40 por ciento del crecimiento del comercio de China du-

rante el período 1992-2003 es atribuible a la especialización vertical, con un

crecimiento muy rápido de esta fórmula a lo largo de la década de 2000, en la que

llegó a superar el 50 por ciento del comercio total en algunos sectores (OIT, 2008,

pág. 8).

La globalización de la producción se plasma en los datos sobre la «externi-

zación» emprendida por los países desarrollados. La «externización» de materia-

les y servicios, medida por la cantidad de insumos importados en el total de

insumos —exceptuando los energéticos—, fue difundiéndose a lo largo de los

años noventa; la de materiales llegó casi al 30 por ciento en el Reino Unido, al

23 por ciento en Alemania y a más del 17 por ciento en los Estados Unidos. Los

niveles de los dos últimos países mencionados indican un crecimiento lento, pero

sostenido, del uso de insumos materiales importados, que aumentó en alrededor

del 50 por ciento durante el decenio de 2000. Las cifras relativas a los servicios

son más bajas (entre el 0,8 y el 3 por ciento), aunque las tasas de crecimiento fue-

ron superiores a las de la «externización» de materiales en los tres países citados.

Como indican algunos estudios recientes, es probable que en los años venideros

la «externización» de servicios mantenga un ritmo más rápido que la de materia-

les (véanse las estimaciones que se hacen en Blinder, 2007, sobre los puestos de

trabajo del sector que pueden verse en peligro por esta causa). Aunque la «exter-

nización» tiene ya una larga historia1, fue en los años noventa cuando la gestión

de cadenas mundiales de suministro llegó a ser en sí misma un «activo estratégi-

1Por ejemplo, según Hamilton, Petrovic y Feenstra (2006), la contratación de proveedores

asiáticos por las grandes empresas minoristas de los Estados Unidos se inició a finales de la década

de 1960.