La polarisation des emplois en Europe dans une perspective sectorielle

• DOI: http://doi.org/10.1111/ilrf.12075
• Published date: 01 March 2018
• Date: 01 March 2018

Revue internationale du Travail, vol. 157 (2018), no 1

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Compilation et traduction des articles © Organisation internationale du Travail, 2018.

* Istituto Nazionale per l’Analisi delle Politiche Pubbliche (INAPP), Rome; v.cirillo@inapp.org.

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La polarisation des emplois en Europe

dans une perspective sectorielle

Valeria CIRILLO*

Résumé. L’auteure s’intéresse à la polarisation des emplois en Europe, dans

une étude empirique portant sur cinq pays (Allemagne, Espagne, France, Italie

et Royaume-Uni) suivis de 1999 à 2011. Elle cherche à faire ressortir l’évolution

de la structure de l’emploi dans une perspective sectorielle, en considérant quatre

macrogroupes professionnels (établis en fonction du niveau de qualication et du

salaire) et en tenant compte du rapport à la technologie. Un indice de polarisation

est aussi utilisé. Plusieurs scénarios émergent, mais la polarisation domine dans les

services et dans certains pays et conduit à rejeter la thèse d’un progrès technique

biaisé en faveur des qualications.

Depuis une dizaine d’années, une tendance à la polarisation des emplois

vient affaiblir la thèse d’une montée en gamme régulière des compé-

tences en Europe. Les structures de l’emploi européen, même si elles ne sont

pas uniformes, tendent à converger en effet vers une telle polarisation sous

l’inuence du postfordisme, dans une évolution caractérisée par une accumu-

lation de capital et une sous-consommation dysfonctionnelles (Marx, 1981;

Vidal, 2013). Dans un contexte marqué par le déclin des prots, l’accroisse-

ment de la concurrence et la nanciarisation de l’économie, l’évolution des

relations de travail se traduit par une diminution des revenus et de la part du

travail. L’internationalisation de la production et l’essor du modèle actionna-

rial (Lazonick et O’Sullivan, 2000) contribuent par ailleurs à amoindrir la sé-

curité de l’emploi et à réduire l’inuence des syndicats, la détermination des

salaires dépendant désormais du marché (Vidal, 2013). Dans cette perspective,

la polarisation de l’emploi accompagne l’étape postfordiste de l’accumulation

de capital, avec une progression de l’emploi peu qualié et mal rémunéré mais

aussi de l’emploi très qualié et bien payé (Wright et Dwyer, 2003, pour les

États-Unis; Goos et Manning, 2007, pour le Royaume-Uni; Goos, Manning et

Salomons, 2011, pour le Royaume-Uni et l’Allemagne). De ce fait, les cher-

cheurs en sciences sociales redoublent d’intérêt pour l’organisation du travail

et la distribution des compétences.

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Pour Gallie (1991), il y aurait principalement trois modèles d’évolution

des compétences: montée en gamme, déqualication et polarisation. Dans le

premier cas, le progrès technique induit un développement des tâches et com-

pétence complexes. Dans le deuxième, on observe au contraire un abaissement

du niveau de compétences nécessaire à l’exécution des tâches (Crompton,

2010) et, si les professions non manuelles progressent, elles se transforment

et perdent en qualité, car la main-d’œuvre devient moins autonome et plus

substituable. Enn, en cas de polarisation de l’emploi, ces deux évolutions se

conjuguent, au prot de certains travailleurs et aux dépens de certains autres,

qui n’ont plus accès qu’à des modalités d’emploi peu qualiées et peu favo-

rables (Gallie, 1991, p. 320).

La polarisation des emplois connaît deux explications principales. La

première repose sur l’idée d’une dualité du marché du travail, soit la coexis-

tence entre un marché du travail primaire caractérisé par une main-d’œuvre

très qualiée, de grandes entreprises et des marchés de produits quasi mono-

polistiques, et un marché secondaire, où le travail devient moins qualié et

moins autonome, où les petites entreprises sont majoritaires et où les mar-

chés sont très concurrentiels (Edwards, 1979). La deuxième grande explication

met l’accent sur l’hétérogénéité des entreprises, qui ne demandent pas toutes

le même niveau de technologie et de qualication (Doeringer et Piore, 1971).

Dans un troisième courant d’analyse, la polarisation est mise en relation avec

l’évolution structurelle de l’économie, soit la perte d’importance de l’industrie

manufacturière – caractérisée par des emplois à plein temps et une forte syn-

dicalisation – au prot du secteur des services – où le temps partiel est plus

répandu et l’emploi de moins bonne qualité.

Le scénario de la polarisation – par opposition à la simple montée en

gamme des compétences ou la simple déqualication – a été attesté aux États-

Unis et en Europe. Au sein des pays européens, la situation peut varier: l’évolu-

tion de la structure des professions suit des parcours divers (Fernández-Macías,

2012), et le choix de la classication des groupes professionnels peut avoir une

inuence (Anderson, 2009). Parmi les sociologues, Kalleberg (2011) estime

qu’il y a une polarisation toujours plus nette entre une main-d’œuvre bien

formée et disposant de compétences valorisées sur le marché et une main-

d’œuvre peu dotée en capital humain (pp. 14-15). Kalleberg met l’accent éga-

lement sur la dualité sans précédent du marché du travail et sur la polarisation

des structures professionnelles, une évolution qui suppose une polarisation so-

ciale cette fois et de nouvelles exclusions (Jordan et Redley, 1994). Du point

de vue empirique, les économistes ont surtout cherché à documenter la polari-

sation, parvenant à établir sa réalité dans différents pays: Dustmann et Pereira

(2008) pour l’Allemagne; Machin (2011) pour le Royaume-Uni; Centeno et

Novo (2009) pour le Portugal; et Michaels, Natraj et Van Reenen (2010) pour

l’Europe (avec des données agrégées de l’EU KLEMS).

Si la polarisation (sous l’angle de l’emploi ou du salaire) est souvent éta-

blie dans les études empiriques, elle n’est pas toujours expliquée de la même

manière. Sont invoqués ainsi la «routinisation» des tâches (Acemoglu et Autor,