PERSPECTIVAS: Novedades en las estadísticas del trabajo*

• Date: 01 March 1999
• Published date: 01 March 1999
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.1999.tb00053.x

Perspectivas 75

Copyright © O rganización Internacional del Trabajo 1999

Revista Internacional del Trabajo, vol. 118 (1999), núm. 1

P E R S P E C T I VA S

Novedades en las estadísticas del trabajo *

¿Cuál es la verdadera extensión del desempleo y del subempleo? ¿Qué

empleos son los más productivos y los más remun eradores? ¿ Qué relaciones

mutuas existen entre la productividad, el ti empo de trabajo y el empleo? ¿Qué

riesgos se corren por trabajar? Las respuestas a estas preguntas y la calidad de

las informaciones pub licadas al respecto interesan actualmente a todos, desde

los responsables políticos hasta los simples ciudadanos, y al igual que las infor-

maciones, sólo pueden basarse en datos expresados con cifras: las estadí sticas

del trabajo.

Desde su fundación, la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) se en-

cuentra en el centro d e un disposit ivo mundial por medio del cual reúne y

difunde est as est adísticas, aconseja a los países acerca de cómo concebirlas,

reunirlas y aprovecharlas, evalú a su calidad y procura obtener datos compara-

bles de los distin tos países, para lo cual establece normas estadís ticas interna-

cionales. E sta labor tiene por supuesto un aspecto técni co, razó n por la cual

desde 1923 la OIT organiza conferencias internacionales de estadísticos del

trabajo a las que gobiernos, empleadores y trabajadores envían a sus especialis-

tas. La Decimosexta Conferencia se celebró en octubre de 1998 en la Oficina

Internacional del Trabajo.

Sus debates y sus conclusiones interesan ante todo a los estadísticos, pero

sería de miopes pensar que sólo a ellos, ya que el origen de los nuevos proble-

mas pl anteados a los encargados de medir l os fenómenos sociales está en la

aparición de fenó menos también nuevos (por ejemplo, nuevas formas de em-

pleo); en el reconocimiento de que determinados hechos que antes no se tenían

en cuenta adquieren mayor importancia, cuanti tativamente o por sus conse-

cuencias para la sociedad (por ejemplo, el subempleo); o en un mayor interés

político por alg una cuestión concreta (por ejemplo, el trabajo infantil). A ello

se suman razones que guardan más relación con los métodos. Por ejemplo,

puede ser difícil, o incluso imposible, comparar las estadísticas de diferentes

* P or Patrick Bollé , redactor de lengua francesa de la R evista Internacional del Trabajo.

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países, que tal vez sólo m idan parcialmente un fenómeno (como ocurría hasta

ahora con las estadíst icas s obre los ingresos procedentes del empleo), o que

quizás no se adapten bien al objetivo político perseguido (la prevención, cuan-

do se trata de accidentes de trabajo). Todo esto indica el interés de las delibera-

ciones de los estadísticos para quienes se interesan por la evolución del mundo

laboral. Además, la solución de l os problemas planteados supone una defini-

ción de los concepto s a la vez rigurosa y hom ogénea para que las mediciones

sean comparables, labor esta utilísima para el conjunto de las ciencias sociales,

en las qu e a menu do las definiciones varían de una a otra di sciplina. Aun sa-

biendo que es prácticamente imposible utilizar exactamente una misma defini-

ción en dos terrenos diferentes1, no es ocioso intentar aproximarlos. Además,

los debates, aunque giren en torno a las definiciones y sus diferencias, permiten

conocer sus límites o puntos flacos y, por consiguiente, precisar el alcance de su

aplicación y acrecer el rigor de la actividad investigadora.

El interés de esta labor, no sólo para el mundo del trabajo en general sino

también para los responsables de las políticas nacionales, se observa claramente

en los temas abordados en la últim a Conferencia Internacional de Estadí sticos

del Trabajo (CIET), en la que se adoptaron resoluciones sobre la medició n del

subempleo y la medición de los ingresos procedentes del empleo, así como

sobre las estadísticas de las lesiones profesionales provocadas por accidentes de

trabajo, además de examinarse varios temas má s: las actividades de la Oficina

de Estadística de la OIT, la metodol ogía de las estadísti cas relativas al trabajo

infantil, las ausencias laborales prolongadas, la clasificación de nuevas formas

de empleo y los métodos de difusi ón de las estadísticas del trabajo.

Ante la importancia de estos temas, la Revista ha considerado oportun o

exponer a sus lectores, en la sección «Perspectiv as«, las l íneas maestras de la

labor de la Decimosexta Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo.

Hay también una razón de carácter his tórico: la Revista colabora desde sus

primeros momento s con los estadísticos del trabajo . Entre las funciones de la

Oficina, con arreglo al artículo 396 del Tratado de Versalles y al artículo 10 de

la Constitución de la Organización Internacional del Trabajo, están el centrali-

zar y difundir informaciones sobre el mundo laboral y ocuparse de que se

publiquen. Por ello , ya en su primer número, aparecido en ingl és y francés en

1921, la Revista Internacional del Trabajo publicó datos nacionales so bre los

precios y el desempleo. C on el paso del tiempo, se añadieron cifras sobre el

empleo, las remuneraciones, la duració n del tiempo de trabajo, las desavenen-

cias laborales y los convenios colectivos, y su aumento llevó, en un primer

momento, a publicar suplementos especiales de la Revista dedicados a datos

estadísticos, recogidos desd e 1935 en una publicación especial, el Anuario de

Estadísticas del Trabajo, que completa trimestralmente desde 1965 el Boletín

de Estadísticas del Trabajo.

1Al respecto, véanse, por ejemplo, las diferenci as entre l as defin iciones estadíst ica y

jurídica del trabajo a tiempo parcial en OIT, 1997a, págs. 607 a 610.