Las pensiones y los varones de edad madura activos e inactivos en la OCDE

• Date: 01 September 2010
• Author: Martin O'BRIEN
• Published date: 01 September 2010
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2010.00086.x

Revista Internacional del Trabajo, vol. 129 (2010), núm. 3

Derechos reservados © El autor, 2010

Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2010

Las pensiones y los varones

de edad madura

activos e inactivos en la OCDE

Martin O’BRIEN*

Resumen.Muchos gobiernos han tratado a los trabajadores de edad madura como

«un ejército laboral de reserva», permitiéndoles que abandonaran la fuerza de tra-

bajo. Ahora bien, para aligerar el lastre que soporta el erario público por el enveje-

cimiento de la población, la OCDE recomienda que se prolongue el tiempo de

actividad de los trabajadores y que se reformen las pensiones. El autor estudia las

tasas de actividad de los varones de 55-59 años y de 60-64 años de doce países de

la OCDE durante el período 1967-2007. Llega a la conclusión de que dependen

más de la situación laboral que de las pensiones y de otros factores nacionales. Así

pues, deben tenerse presentes las condiciones del mercado de trabajo si no se quiere

que la reforma de las pensiones —una receta habitual de la OCDE— esté condenada

al fracaso.

l cambio demográfico plantea diversos retos políticos a muchos gobiernos

Ede los países desarrollados. Las sociedades en proceso de envejecimiento

afrontan problemas derivados de los cambios en los patrones de consumo, de la

actividad o inactividad económica de los trabajadores, de la atención sanitaria y

del gasto en pensiones. Por estos motivos, el envejecimiento de la población ha

propiciado que tanto los países interesados como los organismos internacionales

lleven a cabo investigaciones y análisis sobre la retirada de las personas de edad

madura de la fuerza de trabajo y el cobro de sus pensiones. La preocupación prin-

cipal estriba en que el aumento del porcentaje de personas mayores —que, por lo

general, han dependido hasta el momento de las pensiones y la atención sanitaria

garantizadas con fondos públicos—, unido al descenso de la población en edad

de trabajar, sean un lastre para los presupuestos del Estado.

El Banco Mundial, la Organización de Cooperación y Desarrollo Econó-

micos (OCDE) y la OIT propugnan políticas distintas para afrontar el problema

*Escuela de Economía de la Universidad de Wollongong (Australia); dirección electróni-

ca: martinob@uow.edu.au.

La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos sólo incumbe a sus autores, y

su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no significa que la OIT las suscriba.

266 Revista Internacional del Trabajo

de la actividad o inactividad de la población de edad madura y la reforma de las

pensiones en los países con poblaciones que envejecen. El Banco Mundial reco-

mienda sustituir progresivamente los regímenes de pensiones públicos basados

en el reparto por sistemas de jubilación compuestos por varios pilares (Banco

Mundial, 1994, y Holzmann, 1997).

La OCDE recomienda tanto la reforma del régimen de pensiones como el

aumento de los años de actividad económica de la población de edad madura

(OCDE, 1995 y 1998; Blöndal y Scarpetta, 1998; Casey, 1998; Duval, 2003, y

Burniaux, Duval y Jaumotte, 2004). Los investigadores de la OCDE afirman

que la tasa de actividad de este sector de la población ha descendido a lo largo

de los últimos decenios debido a la generosidad de las prestaciones de la seguri-

dad social y la laxitud en los criterios de admisibilidad a las mismas, factores que

han animado a muchos trabajadores de edad madura a abandonar prematura-

mente el mercado laboral. Así pues, a fin de reducir el gasto público e incremen-

tar la tasa de actividad de la mano de obra madura, dichos investigadores

proponen la supresión de la posibilidad de que los regímenes de pensiones acep-

ten el cese anticipado del trabajo, la reducción de los incentivos fiscales que lo

alientan y el aumento de la edad ordinaria de jubilación. Sin embargo, estas re-

cetas políticas no tienen en cuenta la influencia crucial que ejercen las condicio-

nes del mercado de trabajo en la tasa de actividad de los trabajadores de edad

madura.

Por su parte, la OIT defiende una estrategia de pleno empleo, la lucha con-

tra la discriminación por razones de edad y las políticas flexibles de jubilación

(OIT, 1995 y 2003, y Auer y Fortuny, 2000). Además, la OIT rechaza en gran me-

dida las razones aducidas por otros organismos para justificar el paso de los regí-

menes de jubilación públicos a otros regímenes de financiación privada (Gillion,

1997). No obstante, la mayoría de los países parecen haber adoptado las estrate-

gias de la OCDE y el Banco Mundial con el propósito de reducir la responsabili-

dad estatal en la financiación de las pensiones y de que se mantenga la actividad

económica de la población de edad madura. Para ello han reformado los requisi-

tos para el cobro de las prestaciones sociales y han suprimido los estímulos eco-

nómicos a la salida anticipada del mercado de trabajo inherentes a los regímenes

de seguridad social de varios países.

El afán de los gobiernos por alentar o entorpecer la actividad económica de

determinados estratos de la población ha sacado a relucir el concepto de «ejérci-

to industrial de reserva», una expresión cuya autoría se atribuye a Marx (Power,

1983). Así, para explicar la retirada del trabajo de la población de edad madura

los economistas «ortodoxos» hacen hincapié en la microeconomía y en los estí-

mulos económicos que llevan aparejados los ingresos no salariales (por ejemplo,

las pensiones y los ahorros privados), mientras que otros analistas del mercado

de trabajo aducen que el Estado altera deliberadamente las condiciones labora-

les de algunos estratos o sectores marginales de la población activa, como los tra-

bajadores de edad madura, para modificar la situación general del mercado de

trabajo (véanse, por ejemplo, Offe e Hinrichs, 1985; Laczko y Phillipson, 1991, y