Las nuevas tecnologías y el problema de la calidad del trabajo
| Date | 01 June 2001 |
| Author | Damian GRIMSHAW,Jill RUBERY |
| DOI | http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.2001.tb00031.x |
| Published date | 01 June 2001 |
Revista Internacional del Tra bajo, vol. 120 (2001), núm. 2
Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2001
Las nuevas tecnologías y el problema
de la calidad del trabajo
Jill RUBERY* y Damian GR IMSHAW*
La Organización Internacional del Trabajo ha declarado que su objetiv o
fundamental es la promoci ón de oportunidades para que las mujeres y
los hombres tengan un trabajo decente y productivo en condiciones de liber-
tad, equidad, seguridad y dignidad humana. Uno de los factores clave que
determinarán la capacidad de la OIT y de sus asociados para perseguir ese
objetivo será el impacto de las tecnolog ías de la información y las comunica -
ciones (TIC) en la cantidad, la calidad y la distribución del trabajo. Ese
impacto será indirecto más que directo: las nuevas tecnologías sientan la base
para introducir cambios en la relación de trabajo a través de sus efectos en la
estructura de las organizaciones, en el desarrollo de productos y servicios, en
el lugar de trabajo y en la naturaleza de éste. Todo ello, a su vez, encierra
repercusiones para las instituciones del mercado laboral que configuran el
contrato de trabajo y las posibilidades de reglamentación colectiva. Ninguno
de esos efectos está predeterminado, y la interacci ón de las nuevas tecnolo-
gías con otras fuerzas que influyen en el empleo será lo que determine el
futuro del empleo y de la calidad del trabajo, que es el tema que abordamos
expresamente en este artículo. Como ha sostenido Castells, «aunque existe
una tendencia común en el desenvolvimiento de la estructura del empleo
característica de las sociedades informacionales, también hay una variaci ón
histórica de los modelos de empleo según [las] instituciones, cultura y entor-
nos políticos específicos» (1999, pág. 230).
De hecho, lo que despierta interés es la naturaleza abierta de los efectos
potenciales de las TIC. En el cuadro 1 se resumen las tesis, un tanto polariza-
das, que se sostienen en los estudios y en los medios políticos respecto de las
tres facetas de la calidad del trabajo: la relación de trabajo y la protección del
* European Work and Employment Research Centre, Manchester School of Management,
Instituto de Ciencia y de Tecnología de la Universidad de Manchester (UMIST ). Este artículo se
basa en un ensayo elaborado para la publicación de la OIT Informe sobre el Empleo en el Mundo
2001. La vida en el trabajo en la economía de la informaci ón (Ginebra, OIT, 2001).
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Cuadro 1. Previsiones sobre el t rabajo, la flexibilidad y las TIC
Factores de la calidad del trabajo Hipótesis pesimista Hipótesis optimista
1. Relación de trabajo y protecc ión del empleo
Oportunidades de empleo Las TIC destruyen empleo (por
la automatización y
racionalización).
Las TIC crean empleo
(fomentan nuevos mercados y
el capital humano).
Relación de trabajo Relación de baja confianza
debido al uso de TIC para fijar
normas de rendimiento
detalladas.
Relaciones de alta confianza en
una nueva sociedad basada en
el conocimiento y el
aprendizaje.
Oportunidades de avance
profesional
Las TIC socavan los
escalafones internos, que so n
sustituidos por carreras
inciertas y competitivas con
varios empleadores.
Las TIC crean oportunidades
de nuevas carreras flexibles, sin
fronteras.
Protección del empleo y
negociación colectiva
Las TIC conducen a la
fragmentación y a nuevas
fórmulas contractuales,
debilitando la negociación
colectiva y la normativa labor al.
Las TIC desdibujan la divisoria
entre empleados y
empleadores, por lo que hacen
menos necesarias las normas
de protección laboral
tradicionales.
Remuneración Las TIC reducen los salarios
(porque rebajan las
calificaciones y debilitan la
fuerza de negociación colectiva
de los trabajadores).
Las TIC aumentan los salarios
(porque elevan el nivel de
calificaciones).
2. Jornada y autonomía en el trabajo
Intensidad del trabajo Las TIC intensifican el trabajo. Las TIC reducen el tiemp o de
ejecución de las tareas, por lo
que brindan la posibilidad de
aligerar el trabajo.
Facultades y autonomía Las TIC conducen a una
sociedad dividida (porque
centralizan el mando y el
control).
Las TIC proporcionan más
flexibilidad individual y libertad
de elección.
Equilibrio entre el trabajo y la
vida
El trabajo prima sobre la vida
(pues se exige trabajar en
todas partes y en todo
momento).
El trabajo se integra y se
subordina a la vida diaria
(porque se ajusta a las
necesidades familiares y
vitales).
Relaciones en el trabajo Las TIC aíslan y agobian a los
individuos (trabajo en distintos
horarios y lugares y con
sobrecarga de información).
Las TIC relacionan a los
individuos entre sí y los
estimulan.
3. Calificaciones y carrera
Calificaciones profesionales Las TIC rebajan el nivel
profesional de los puestos al
manejo de una máquina con
una sola función.
Las TIC aumentan el nivel
profesional de los puestos, la
pluralidad de tareas y la
creatividad.
Perspectivas profesionales Las TIC crean empleos sin
porvenir (por la vigilancia y la
amenaza de externalizac ión).
Las TIC amplían las
perspectivas de carrera
(porque fortalecen los vínculos
entre organizaciones).
Fuente: Basado en Information and Communication Technologies and the Information Society, Instituto de Estu-
dios Tecnológicos Prospectivos, Sevilla, 1999 (citado en Shapiro e Iversen, 2000, pág. 33).
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