¿Cómo se llega a La Habana? Breve historia del conflicto armado colombiano 1948-2021

• Author: Cristina Del Prado Higuera/Guillermo Andrés Duque Silva
• Pages: 15-61

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PARTE I

¿Cómo se llega a La Habana?

Breve historia del conflicto armado

colombiano 1948-2021

1. EL ASESINATO DE LA EXPERIENCIA POPULISTA: EL MAGNICIDIO DE

JORGE ELIÉCER GAITÁN

La imagen de Gaitán ha llegado a constituir la representación

de un hombre-símbolo. Su vida y su muerte representan un mito

fundacional de “doble faz” en la historia contemporánea de Colom-

bia; por un lado, su vida encarna el núcleo seminal de las ideologías

políticas populares; su grito político, era un grito “contra la oligar-

quía” que continuó vigente en el curso de los acontecimientos por

décadas (Alape, 1989) y ha sido heredado por diversas fuerzas, le-

gales o ilegales, hasta el presente. Por otro lado, su muerte inauguró

una larga historia de frustraciones; el asesinato de Gaitán represen-

ta la superación del límite de la eliminación física a los liderazgos

que se atreven a desestabilizar el orden político tradicional (Ayala,

2006).

Podríamos afirmar, sin reservas, que el mito rebasa al hombre

cuando hablamos de Gaitán y del gaitanismo. Con su muerte se con-

sagra un misterio: el dogma de un populismo frustrado; la posibili-

16 Cristina del Prado Higuera y Guillermo Andrés Duque Silva

dad de una paz partidista en las bases campesinas y obreras de la

sociedad colombiana. Los destrozos del 9 de abril de 1948, tras su

asesinato, en Bogotá y muchas regiones del país representan la ira

colectiva de un pueblo que había sido llamado a participar política-

mente y al que, a renglón seguido, se le frustró y castigó.

Aunque el mito de Gaitán como fundador de “lo popular” sea in-

discutible, se debe matizar que, en términos historiográficos, al “Gai-

tán hombre” se le pueden hacer varios cuestionamientos. Por ejem-

plo, y tal como lo afirma David Bushnell, la “peligrosidad” de Gaitán

no traspasaba la barrera que conecta a la elocuencia con los plantea-

mientos políticos de reforma. Más allá del discurso beligerante, Gai-

tán “jamás llegó a articular un programa político definido, hablaba

vagamente de socialismo, pero no era marxista, si bien algunos plan-

teamientos del marxismo habían influido su pensamiento” (Bushnell,

1994). De hecho, el sistema de normas y políticas que mejor se acer-

caba a sus difusos planteamientos, fue el fascismo italiano, del cual

bebió en su formación como penalista en Roma y replicó, a su manera

y con profundas adaptaciones, en sus acciones de gobierno en los dos

cargos administrativos que ostentó (Alape, 2019).

Es cuestionable, también, la relación de paternalismo autorita-

rio con que Gaitán trataba al pueblo. Horacio Gómez (1975, p. 126)

recuerda los “viernes culturales” en los que Gaitán impartía discursos

esforzándose por movilizar a un pueblo que él mismo calificaba como

“defectuoso”; “abandonado en la antisepsia”, obligado por la desigual-

dad a “andar a pie” y a alimentarse mal2. A los ojos de Gaitán, poco po-

día hacer un pueblo para gobernarse a sí mismo en tales condiciones

de inferioridad. Así llegó afirmarlo, con tono exculpatorio:

“[…]en lo relacionado con la higiene no existe la cooperación del

pueblo, y su repulsión al aseo es una tara de vieja data, hasta el punto

2 El asesinato del líder liberal contrariando todas las previsiones y desbaratan-

do todos los cálculos fue el reactivo que precipitó los acontecimientos. La infausta no-

ticia produjo en la multitud un choque emocional {…}. Hubo quienes en sus reacciones

no salieron del ámbito político, pero la agitación popular desbordó como mar embra-

vecido y, ya sin control de una dirección, convirtiéndose en oscura fuerza destructora

Nota recogida en el Diario el Clarín el abril 20 de 1948.

Los Documentos en la Mesa de La Habana 17

de que la tendencia a violar todas las reglas de la higiene no es patri-

monio especial de las clases bajas sino también de las medias y altas,

como lo demuestra la estadística de multas impuestas por el ejecutivo

por violaciones de tal naturaleza” (Anales del Concejo, 1937, p. 248).

“El calzado tenía valor no solo para la estética individual sino para

la salud de los obreros, pues mientras hubiera pueblos descalzos no

podría haber razas fuertes, ni biología sana… Entre erigir una estatua,

construir una escuela y elevar un palacio, y calzar al pueblo, era más

importante lo último, puesto que así se evitaban las contaminaciones,

se elevaba el nivel de vida del obrero, se creaba el músculo vigoroso,

se defendía el capital humano y se daba fortaleza a la raza, lo que no se

podía conseguir mientras no hubiese higiene… Muy otra sería la suerte

del obrero el día que vistiera con pulcritud y comodidad; su nivel de

vida se elevaría en alto grado y podría presentarse como índice de la

fortaleza nacional” (Anales del Concejo, 1937, p. 245).

Respecto a las cuestiones genéticas y racistas, en lugar de ata-

carse a sí mismo por su ascendencia indígena y al pueblo que repre-

sentaba, exaltó el mestizaje como una virtud que elevaba al pueblo

colombiano a un nivel de superioridad históricamente negado; ras-

gos que se concentraban, especialmente, en los sectores populares:

“Es nuestra raza un tipo híbrido sin la fuerza de repulsión hacia

lo extraño que sólo presentan los tipos de homogeneidad racial hoy

desaparecida” (Gaitán, 1984, p. 35).

Su experiencia política como Ministro de Educación en la Pre-

sidencia de Alfonso López y en la Alcaldía de Bogotá, no fue tan bri-

llante como su oratoria en la oposición. Basta con recordar que en

1937 fue destituido como alcalde de Bogotá después de únicamente

un año de gestión, tras una huelga de taxistas a quienes exigió el uso

de uniformes y la regularización del sector.

Más allá de ser real, justa o inmoral la visión que tuvo Gaitán

del pueblo al que se dirigía, o si era legítima o no su cruzada purifi-

cadora y de higiene social; el Tribuno del pueblo (Bushnell, 1994, p.

244) logró cautivar a los sectores más humildes con su elocuencia

y se convirtió en principal símbolo de la política de masas en Co-