Libros

• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.2003.tb00169.x
• Date: 01 March 2003
• Published date: 01 March 2003

Revista Internacional del Trabajo

, vol. 122 (2003), núm. 1

Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2003

LIBROS

Reseñas críticas

Beyond the new paternalism: Basic security as equality.

Por Guy STANDING. Londres, Verso, 2002. xiv + 306 págs.

Cuadros, gráficos, notas, índice. ISBN 1-85984-345-X.

«La inseguridad es peor que la pobreza»: la decisión de destacar esta cita

de Confucio demuestra el apego del autor al derecho universal a

la seguridad

profesional

como fundamento de una sociedad justa y de un mercado de tra-

bajo equitativo. Esta última obra de Guy Standing prolonga otra anterior

publicada bajo el título de

Global labour flexibility

, en la que se señala la

búsqueda individual del sentido del trabajo como la clave de una vida digna,

que permite que el individuo y la comunidad se robustezcan mutuamente.

Aquí Standing aborda de nuevo la cuestión de la seguridad y las desigualdades

en el mundo, desde una perspectiva ante todo ética.

Comienza el prólogo con las ideas de seguridad y control, definiendo la

seguridad como control o dominio sobre la propia existencia. Expone con rigor

las causas y los efectos de la inseguridad económica, y se entrega a una

reflexión moral sobre la inseguridad y la desigualdad. So pretexto de deber y

responsabilidad, el Estado paternalista da cierta seguridad a la población esta-

bleciendo un nexo entre derechos sociales y trabajo aportado. El autor aboga

por una definición más amplia del «trabajo» que confiere derechos: es preciso

que abarque los trabajos de utilidad pública y de cuidado de otras personas de

la familia, para prevenir los déficit de bienestar y la erosión de la responsabili-

dad social que resultan del recorte de las prestaciones públicas. Los diez capí-

tulos del libro se articulan en torno a las ideas de seguridad básica y autonomía,

condiciones previas para una sociedad justa.

El primer capítulo se abre con un viaje por «el siglo del hombre trabaja-

dor», aquel «personaje del siglo

XX

» que estaba sometido a uno de los dos siste-

mas centrados en el trabajo, el capitalismo del Estado benefactor o el socialismo

de Estado. Sobre el telón de fondo de unos sistemas económicos y políticos en

continua evolución, el autor describe la transformación del concepto de seguri-

dad de los trabajadores y expone siete formas de seguridad ligadas al trabajo

que ayudan a comprender los dos modelos de desarrollo estudiados.

El segundo capítulo presenta toda una serie de variantes teóricas de la

liberalización económica, y describe cómo se ha agravado la inseguridad en

el mundo de resultas de los cambios políticos e institucionales causados por

la adopción explícitamente controlada del Consenso de Washington y por el

proceso de mundialización, en gran medida incontrolable. Por tratarse de la

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elaboración de las políticas económicas y sociales, el autor hace referencia a los

poderosos grupos de interés, empresas multinacionales y «poseedores», aun-

que sin llegar a dar la explicación esperada sobre los actores que han estado

detrás de las políticas sociales del siglo

XX

. A pesar de que en el capítulo

siguiente se examinan las elites como grupo, una forma de elitismo particu-

larmente pertinente en este ámbito y que está ausente del segundo capítulo

es el corporativismo. También habría sido conveniente llevar más adelante el

examen de la estructura de la sociedad del siglo

XX

, en tanto en cuanto es la que

ha hecho posible que diversas elites se asegurasen que el Estado actuara con-

forme a sus intereses. La elite corporativa fue reconocida por el Estado y se le

concedió un monopolio de representación que le permite influir desproporcio-

nadamente en los procesos políticos, mientras que los grupos vulnerables

apenas tienen seguridad en materia de representación. La negociación entre

las elites políticas y económicas ha contribuido a favorecer el crecimiento eco-

nómico en detrimento de la seguridad del trabajador, problema de primera

magnitud en estos tiempos, como subraya el autor.

Se podría sostener que la aparición del corporativismo ha contribuido a

«extender la inseguridad del trabajador», fórmula que da título al capítulo

siguiente. Aquí el autor cumple brillantemente el cometido de explicar al lector

lo dura que es la realidad del capitalismo mundial. Estrés, adicción al trabajo,

«presentismo», desánimo y

karoshi

se señalan como nuevos indicadores de la

inseguridad en el ámbito laboral. El autor describe también el auge y la caída

del sindicalismo en diferentes economías y sociedades, bajo el socialismo de

Estado o el capitalismo del Estado benefactor. Esta parte de la obra es analí-

tica, y permite que el lector comprenda mejor las razones de la inestabilidad

social crónica que se manifiesta por doquier.

En el capítulo cuarto el examen de la inseguridad de los ingresos se des-

prende de la reflexión precedente. La mundialización y los mercados de tra-

bajo informal y flexible aparecen como responsables de la fragmentación

socioeconómica de las sociedades en siete grandes categorías: elite, profesiona-

les y técnicos, asalariados, trabajadores fijos (típicos), trabajadores flexibles

(precarios), desempleados, y «desligados» (marginados, excluidos). Desde la

perspectiva de la economía política se puede ver cómo se dibujan las tenden-

cias de esta nueva estratificación mundial pasando revista a lo que el autor

llama «las ocho crisis de la protección social». Al cierre de este capítulo, Stan-

ding tiene ya convencido al lector de que la inseguridad de los ingresos es ver-

daderamente una característica estructural de la mundialización y de los mer-

cados de trabajo flexible. Explica cómo el tránsito de una protección social

universal a una protección selectiva, destinada sólo a las personas con recursos

insuficientes, ha acarreado una segunda «mercantilización» del trabajo a través

de una reestructuración del ingreso social, en la que la parte del salario

aumenta mientras disminuye la de las prestaciones públicas.

En el capítulo quinto el autor refuta las opiniones corrientes sobre la

«bomba de relojería demográfica» que se dice amenaza a Europa. Un análisis

comparativo y el examen de los asuntos que se debaten y de las posibilidades

existentes le llevan a la conclusión de que la pretendida «crisis de las pensio-

nes» estriba menos en el sistema de pensiones en sí que en su entorno político,

social y económico. Aunque su repaso de este problema es relativamente

breve, Standing presenta un buen número de resultados empíricos y aboga por