LIBROS

• Published date: 01 September 2007
• Date: 01 September 2007
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2007.00020.x

Revista Internacional del Trabajo

, vol. 126 (2007), núm. 3-4

Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2007

LIBROS

Asian informal workers: Global risks, local protection.

Obra dirigida por Santosh

MEHROTRA y Mario BIGGERI. Routledge Studies in the Growth Economies

of Asia. xxxii + 475 págs. Londres, Routledge, 2007. Índice, cuadros y bibliografía.

ISBN 0-415-38275-0.

La informatización creciente del trabajo de la mano de obra no agrícola en los

países en desarrollo es un fenómeno ampliamente documentado que se trata en muchos

estudios sobre el desarrollo y el mercado de trabajo realizados durante los últimos años.

Se percibe con frecuencia como un fenómeno que lleva consigo un paradigma contra-

puesto a la tesis clásica de que el desarrollo va acompañado de una «regularización» o

«formalización» cada vez mayor de la economía y de la fuerza de trabajo. Al mismo

tiempo, algunas de sus características suscitan inquietud, ya que existe el temor de que

resulten injustas y contrarias al principio del trabajo decente. No obstante, la mayoría de

los economistas del desarrollo parecen haber aceptado como un hecho inevitable el pa-

pel preponderante que desempeña el sector informal en el desarrollo —al menos en lo

que respecta al empleo— y, por tal motivo, muchos de ellos han decidido explorar otras

opciones programáticas que sirvan para mejorar la calidad del trabajo en este sector en

términos de productividad, ingresos y protección social.

El presente estudio se inscribe en este género de investigación. En él se abordan

algunos aspectos de la subcontratación y de las cadenas de valor que adquieren cada vez

más importancia en la economía informal, esto es, las aglomeraciones industriales y la

eficiencia colectiva que pueden mejorar la calidad del empleo informal, así como el tra-

bajo infantil y la protección social, que son asuntos clave para el bienestar de estos tra-

bajadores. La obra se centra principalmente en una categoría particular que constituye

una parte importante de la población ocupada en el sector informal: los «trabajadores a

domicilio», es decir, aquellos que trabajan en sus hogares para otras personas en régi-

men de subcontratación o de contratación externa. La premisa inicial es que la creciente

informalidad se caracteriza, en primer lugar, por un grado elevado de subcontratación y

trabajo en el hogar y, en segundo lugar, por la feminización y el trabajo infantil. Ello ex-

plica por qué en este libro el análisis de la cadena de valor se encuentra interrelacionado

con la dimensión de género (hombres-mujeres) y con el trabajo infantil. Asimismo, el

estudio presta atención a las aglomeraciones o haces industriales, pues, como señalan

los directores de la obra, el sector informal tiende por lo general a constituir grupos, lo

que no se traduce necesariamente en una mejora de las condiciones del sector debido a

los problemas que padece de desarrollo institucional y humano. De ahí la importancia

de estudiar los factores que conducen, no a un camino fácil y seguro, sino a lo que los au-

tores denominan «el camino accidentado» hacia el desarrollo.