INTRODUCCIÓN

• Date: 01 June 1999
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.1999.tb00068.x
• Published date: 01 June 1999

Introducción 107

Revista Internaciona l del Trabajo, vol. 118 (1999), núm. 2

Copyright © O rganización Internacional del Trabajo 1999

I N T R O D U C C I Ó N

Abundan cada vez más las señales emitidas en los mercados de bienes,

servicios y financieros por empresas que desean labrarse un prestigio

de responsabilidad social. Son de género muy diverso, desde las campañas de

publicidad para dorar la imagen de las marcas registradas hasta las etiquetas

sociales que conceden organizaciones no gubernamentales (ONG) a las empre-

sas que cumplen sus requisitos, pasando por los códigos de conducta empresa-

rial o los fondos de inversión que sólo compran acciones de «firmas socialmen-

te responsables«. Todas las iniciativas tienen un rasgo común: el propósito del

vendedor de acrecentar sus beneficios apelando a la conciencia social del clien-

te. Ahora bien, al no haber la más mínima norma común que defina esa respon-

sabilidad social, ni consumidores ni empresarios tienen claro qué es lo que

quiere lograrse exactamente. Ello no obsta para que las etiquetas y los códigos

tengan repercusiones gigantescas, pues muchas de las firmas que los asumen

son empresas multinacionales que disputan una batalla enconada para ganar

cuota de mercado y que tienen pro veedores en todo s los rincones del planeta.

Janelle Diller lidia en el presente número con este asunto difícil, y consigue

ensamblar un cuadro general claro de las citadas iniciativas «voluntarias«, lla-

madas así para diferenciarlas de las leyes y medidas en favor de la justicia social

que adoptan los poderes públicos.

Son muy variados los agentes capaces de aprovechar la voluntad de las

empresas de aumentar sus beneficios o ganar franjas del mercado para encauzar

las decisiones de éstas hacia la consecución de determinados objetivos

sociolaborales: sindicatos, ONG, asociaciones empresariales e, incluso, ejecuti-

vos esclarecidos. Pese a ello, la mayoría de los códigos apenas tocan los asuntos

propiamente laborales. Según señala la autora, es frecuente que se ocupen de la

seguridad y salud en el trabajo y de la discriminació n, pero es raro que respal-

den los principios fundamentales de la libertad sindical y la negociación colec-

tiva. Con todo, son bastantes los que hacen referencia a l os derechos humanos

de los trabajadores o generales. Las diversas iniciativas del sector privado han

sido debati das también en el plano internacional, con planteamientos ya sea

promocionales ya sea normativos. Janelle Diller expone la índole y las posibles

consecuencias de las actitudes y medidas al respecto adoptadas en las Naciones

Unidas, la Comisión de la Unión Europea, el Banco Mundial y, por supuesto, la

OIT. En suma, se trata de un panorama impresionante e inestimable de este

fenómeno tan relevante y complejo.