Informalidad, inseguridad y cohesión social en América Latina

• Published date: 01 March 2007
• Date: 01 March 2007
• Author: Víctor E. TOKMAN
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2007.00006.x

Revista Internacional del Trabajo,

vol. 126 (2007), núm. 1-2

Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2007

Informalidad, inseguridad y cohesión

social en América Latina

Víctor E. TOKMAN

*

Resumen.

El Estado de bienestar ha servido de modelo a la mayoría de los países

latinoamericanos, aunque su implantación es muy variable y, en muchos casos,

imperfecta, dadas las diferencias estructurales que los separan de las naciones desa-

rrolladas. La protección social sigue siendo escasa, están sin cobertura muchos tra-

bajadores de la economía informal y existe una percepción de inseguridad muy

extendida. El autor estudia la compleja situación estructural y laboral de los países

de América Latina, así como las últimas ideas aplicadas por los mismos y por la

Unión Europea para fortalecer la cohesión social. Analiza estrategias con el fin de

incorporar el sector informal a la modernidad, enfrentar la exclusión social y

conciliar la flexibilidad para las empresas con la seguridad de los trabajadores

y con una protección social lo más universal posible.

a cohesión social es una característica fundamental de los países que pro-

L

gresan en lo económico y que, al mismo tiempo, logran distribuir los fru-

tos de este crecimiento a toda la sociedad. De este modo se asegura un desarrollo

más equitativo y la contribución del conjunto de los ciudadanos a lograr el creci-

miento, aportando en la medida de sus capacidades. El Estado de bienestar

sentó las bases de la expansión económica de posguerra en un sistema social que

abarcara a todos los estratos sociales y que les dotara de la seguridad y estabili-

dad necesarias para enfrentarse a las vulnerabilidades desde una perspectiva sis-

témica. La inclusión y la seguridad se consiguen mediante la inserción laboral

plena y protegida y la solidaridad en el plano de todo el sistema.

Este modelo del Estado de bienestar sirvió de orientación a la mayoría de

los países de América Latina, aunque su grado de incorporación fue diverso y, en

muchos casos, se aplicó de manera imperfecta, dadas las diferencias estructurales

*

Consultor de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el

Caribe (CEPAL) y ex director de la Oficina Regional de la OIT para América Latina y el Caribe.

Este artículo se basa en un trabajo sobre el mismo tema (Tokman, 2007) preparado en el marco

de un proyecto conjunto de la CEPAL y de EUROSOCIAL, que es una iniciativa de cooperación

técnica de la Comisión Europea. Se agradecen los comentarios de A. Uthoff y la colaboración de

R. Heresi y O. Ramos.

La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos firmados sólo incumbe a sus

autores, y su publicación no significa en modo alguno que la OIT las suscriba.

94

Revista Internacional del Trabajo

que los separan de los países desarrollados. La cobertura de la protección social

sigue siendo reducida y faltan los instrumentos idóneos para atender a los grupos

sociales no asalariados (Tokman, 2006, págs. 10-17).

En un estudio reciente de la Comisión Económica de las Naciones Uni-

das para América Latina y el Caribe (CEPAL) se define la cohesión social

como «la dialéctica entre mecanismos de inclusión y exclusión sociales y las

respuestas, percepciones y disposiciones de la ciudadanía frente al modo en

que ellos operan» (CEPAL, 2007, pág. 16). La cohesión social vincula causal-

mente los mecanismos de integración y bienestar con la plena pertenencia de

los individuos a la sociedad. Dentro de esta perspectiva, en este artículo anali-

zaremos la inserción laboral y la protección social, así como las percepciones

de la ciudadanía acerca de la eficacia de los instrumentos disponibles. En los

países en desarrollo, y en América Latina en particular, la inserción laboral

presenta una alta heterogeneidad asociada a las amplias diferencias de produc-

tividad que caracterizan la estructura productiva y a la existencia de una eco-

nomía informal muy amplia, donde se ubica la mayoría de los ocupados.

En la primera parte del artículo expondremos brevemente las consecuen-

cias generales de la liberalización económica en la esfera laboral. Abordare-

mos después la problemática de la economía informal y del trabajo precario en

general. La tercera parte versa sobre las estrategias de cohesión social frente a

las formas precarias de inserción productiva y laboral. La última parte trata de

la estrategia de «flexi-seguridad», esto es, del intento de conciliar la flexibili-

dad para la empresa y la seguridad para el trabajador.

Liberalización económica y situación laboral

El cambio del régimen macroeconómico con que operan los países, causado por

la liberalización y la apertura comercial, hace que el empleo pase a estar más

estrechamente relacionado con la demanda externa, mientras que la posibilidad

de expandir la demanda interna o de aumentar los salarios por encima de la pro-

ductividad tropieza con obstáculos. La economía internacional está más inte-

grada, ganan importancia los aspectos financieros y cambian de manera acelerada

las tecnologías de la información, todo lo cual convierte en instantáneo el pro-

ceso de transmisión de los beneficios y, también, de los costos inherentes.

La inestabilidad de largo plazo, medida por la volatilidad del producto in-

terno bruto, es en América Latina el doble que la de un país industrializado y su-

perior a la del sudeste asiático. En el caso del consumo, dicha comparación

aumenta a tres veces y sólo es superada por los países de África al sur del Sahara

(De Ferranti y otros, 2000, gráfico 2.2). La inestabilidad es alta, y afecta particu-

larmente a los países más abiertos y de menor tamaño, agravando su vulnerabi-

lidad, lo que se une a la carencia de instrumentos adecuados para enfrentarla.

Ello genera inseguridad económica, ya que se transmite por la vía del mercado

de trabajo al empleo, los ingresos y los salarios.

El desempleo se elevó en América Latina debido a las fluctuaciones del ci-

clo económico y a las facilidades de despido introducidas por las reformas labora-