Heteromation, and other stories of computing and capitalism. De Hamid R. EKBIA y Bonnie A. NARDI

• Author: Janine Berg
• Published date: 01 December 2017
• Date: 01 December 2017
• DOI: http://doi.org/10.1111/ilrs.12071

Revista Internacional del Trabajo, vol. 136 (2017), núm. 3-4

Derechos reservados © Organización Internacional del Trabajo, 2017

Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2017

LIBROS

Heteromation, and other stories of computing and capitalism.

De Hamid R. EKBIA y Bonnie A. NARDI. Cambridge (Estados Unidos)

MIT Press, 2017. xiv + 280 págs. ISBN 978-0262036252.

En mayo de 2015, Gabriela Rojas Lozano presentó una demanda colectiva en el

Estado de Massachussetts en la que se acusaba a Google de servirse de los usuarios para

la transcripción de datos destinados a Google Maps y otros servicios sin retribuirlos, me-

diante el sistema de autenticación reCAPTCHA, que requiere transcribir dos palabras.

Con la primera, el sistema reconoce que el usuario no es un robot, pero los demandan-

tes consideraban que la segunda era innecesaria a efectos de seguridad y que el solo

beneciario era Google. Además, se le acusaba de no revelar a sus usuarios que estaba

utilizando su tiempo y su trabajo1. En una causa judicial similar previa presentada a los

tribunales estadounidenses, usuarios de Yelp armaban tener derecho al salario mínimo

por los comentarios críticos que redactaban. Ninguno de estos casos obtuvo un fallo fa-

vorable2. El juez que desestimó la demanda contra Google estableció que el perjuicio

–«en caso de haberlo»– era superado por el benecio que representaba el correo elec-

trónico y los servicios de información gratuitos3. ¿Fue exagerado por parte de estas per-

sonas exigir compensación por su contribución a las páginas web? ¿O se trata realmente

de trabajadores en una nueva forma capitalista de extracción de valor?

En la obra aquí reseñada, Hamid Ekbia y Bonnie Nardi sostienen que, a través de

nuestra participación en Internet –valorando restaurantes, publicando fotografías en las

redes sociales o nuestro perl profesional en LinkedIn, enviando correos electrónicos con

nuestra cuenta Google– estamos creando valor para las grandes empresas que dominan

la Red, por muy poco o nada a cambio. Los autores acuñan el término «heteromation»

(que podríamos traducir por «heteromación»), el cual denen como la «extracción de

valor económico a partir de trabajo gratuito o de bajo costo en redes telemáticas». Está

basado en el concepto de heteronomía, referido a la condición del individuo sometido a

imperativos ajenos a su persona o, dicho de otro modo, a una falta de autonomía.

Ekbia y Nardi son expertos en interacción persona-ordenador (IPO). Esta disci-

plina, integrada en un principio en los departamentos de informática, surgió a principios

del decenio de 1980 ante la aparición del ordenador personal y la necesidad de com-

prender y mejorar la comunicación entre los ordenadores –y la tecnología en general– y

sus usuarios. Abarca un amplio abanico de temas y ha crecido en función de desarrollos

1 Rojas-Lozano v. Google, Inc., 15-cv-10160-MGM (District MA. Jan. 22, 2015).

2 Miriam A. Cherry: «Beyond misclassication: The digital transformation of work», Comparative Labor

Law and Policy Journal, vol. 37 (2016), núm. 3, págs. 577-602.

3 Rojas-Lozano v. Google, Inc., 15-cv-03751 (N.D. Cal. Feb. 3, 2016).