For Prophet and Tsar. Islam and Empire in Russia and Central Asia. Robert D. Crews, Harvard University Press, 2006, pp. 480

• Author: Marina Peunova
• Pages: 267-270

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RE V I S TA IN T E R N A C I O N A L D E PE N S A M I E N T O PO L Í T I C O · II ÉP O C A · VO L . 3 · 2007 · ISSN 1885-589X

o existe otro pueblo que trate a los

pueblos conquistados con tanta

humanidad y pureza de corazón

como nuestros hermanos mayores, los

rusos”.1 Escrito en 1881, este revelador pa-

saje de Ismail bei Gasprinskii, un filósofo

tártaro de Crimea, educador, y prominente

figura del Jadidismo, movimiento ilustrado

musulmán en el imperio ruso, hace refe-

rencia a la enrevesada relación existente

entre el Estado ruso y su minoría musulma-

na durante el último cuarto del siglo XIX.2

Una primera lectura superficial de su libro

sugeriría que Robert Crews ha adoptado el

mismo tono desenfadado a la hora de re-

presentar la actitud imperial de Rusia ante

sus súbditos musulmanes desde el reina-

do de Catalina La Grande (1762-1796).

Ello implicaría, sin embargo, subestimar la

crucial contribución del autor a la extensa

obra científica disponible sobre la “cues-

tión musulmana” en Rusia y al, aún más

extenso debate existente, sobre el Islam y

Occidente o, más bien, respecto del Islam

y el resto, si damos crédito a lo que muchos

académicos consideran la ambigua identi-

dad Este-Oeste de Rusia.3

El autor, profesor de la Universidad de

Stanford, especialista en la historia del

imperio ruso, de Asia Central y del Islam,

toma claramente partido por los defenso-

res de la idea de la “sinfonía de culturas”

manteniendo que la relaciones de las auto-

ridades rusas con la población musulmana

del Imperio eran relaciones de interdepen-

dencia antes que de confrontación.4 A la

hora de afrontar el paradigma de “la lucha

de civilizaciones”, Crews mantiene, no obs-

tante, una perspectiva crítica con respecto

a la colonización rusa de los siglos XVIII y

XIX.5 Lejos de hallarse influida por el mul-

ticulturalismo, el autor afirma que la razón

tras el suave tratamiento dispensado a los

musulmanes por el gobierno ruso radica-

ba en su pragmática búsqueda de retener

el control sobre el vasto imperio median-

te una “disciplina religiosa para todos los

hijos del zar” (p.349).Contrariamente a la

perspectiva, mantenida por un gran nú-

mero de historiadores, de que el gobierno

ruso se hallaba controlado por la fuerza, el

autor sostiene que las autoridades zaristas

gobernaron con la zanahoria antes que el

palo, por la persuasión antes que por la

violencia. Mediante la “vigilancia de la or-

todoxia” en el seno del Islam y la “confesio-

nalización de la población”, el Estado y sus

súbditos musulmanes se hallaban “com-

prometidos en la construcción de un uni-

verso moral común” (p.8). La narración de

Crews “no es una narración romántica de

persecución y resistencia”, sino el relato de

una cooperación productiva entre el Estado

y sus súbditos musulmanes por más que

“no resultase claro que aliado se hallaba

explotando al otro” (p.9-10). Mediante una

meticulosa exploración de archivos legales,

incluyendo peticiones y decretos, así como

biografías y registros, Crews demuestra que

el “awamm” (pueblo llano musulmán) jugó

un papel tan significativo como los “ulema”

For Prophet and Tsar. Islam and Empire in Russia and Central Asia.

Robert฀D.฀Crews,฀Harvard฀University฀Press,฀2006,฀pp.฀480