La familia, el trabajo flexible y los riesgos que corre la cohesión social
| Author | Martin CARNOY |
| Published date | 01 December 1999 |
| DOI | http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.1999.tb00142.x |
| Date | 01 December 1999 |
Familia, f lexibilidad y riesgos para la cohesión social 461
Copyright © O rganización Internacional del Trabajo 1999
Revista Internacional del Trabajo, v ol. 118 (1999), núm. 4
La familia, el trabajo flexible y los
riesgos que corre la cohesión social
Martin CARNOY*
Para analizar los cambios que se producen en la vida lab oral, en cualquier
momento de la historia, es necesario comprender las relaci ones de las
mujeres y los hombres con las instituciones sociales ajenas al lugar de trabajo,
especialmente la familia y la comunidad. Y ello es hoy más necesario que nunca
porque la mujer se ha reincorporado masivamente al empleo remunerado, en
una época de profunda transformación del centro de trabajo, la familia y la
comunidad. El presente artículo trata de la situación de la familia en una econo-
mía que se está mundi alizando, de la influencia de esos cambios en la manera
en que las mujeres y los hombres de la sociedad posindustrial afrontan la era de
la información y de cómo ha de modificarse la política social para que cumpla
su función en el nuevo entorno.
Fuerzas que impulsan la transformación
de la familia y del trabajo
La mundialización y la m ayor competencia económica que entrañ a están
alterando profundamente la forma en que vivimos y nos relacionamos con los
demás. Para empezar, el trabajo está sufriendo una transformación tal que es
posible que en el futuro el concepto de « empleo« tenga un significado total-
mente distinto. La intensificación de la competencia a escala mundial obliga a
las empresas a estar muy pendientes de los costos y la productividad. Muchos
empresarios han optado por reorganizar el trabajo en torno a una dirección
descentralizada, la fabricación de productos a medida y la diferenciació n del
trabajo, de manera que las tareas se individualizan y a los trabajadores s e los
clasifica en función de la labo r que hacen. Con todo ello se facilita considera-
blemente la subcontratación de tareas, el empleo de trabajadores a tiempo par-
cial y la asignación de mano de obra temporal a algunos cometidos específicos,
* Catedrático de Educación y Econom ía de la Universidad de S tanford. Este artículo se
basa en un libro del m ismo autor, Sustaining flexibility: Work, family, and com munity in the
information age (Harvard University Press, Russell Sage and Editions Fayard), que aparecerá
próxim amente.
Revista Internacional del Trabajo462
mientras que el trabajo «esencial« es un conjunto de funciones que lleva a cabo
un equipo de trabajadores po livalentes. A los trabajadores se los clasifica no
tanto con arreglo a los empleos de larga duració n que desempeñan cuanto con
arreglo a los conocimientos que han acumulado estudiando y trabajand o. La
adquisición de una «cartera de conocimientos« les permite cambiar de empresa
e incluso de tipo de activi dad a medida que los puestos de trabajo se van
redefiniendo y la demanda se va modificando.
La individualización y la di ferenciación hacen que cada vez má s trabaja-
dores dejen de ocupar el tipo de empleo – permanente, a tiempo completo y en
empresas estables – que caracterizó el desarrollo de Europa, Japón, Estados
Unidos y otros países industrializados tras la Segunda Guerra Mundial. Una
revolución anterior de la actividad industrial abrió una brecha entre los trabaja-
dores y los productos que fabricaban (conforme a un modelo taylorista); ahora,
los nuevos cambios están disolviendo la identid ad que los obreros adquirieron
en la esfera de las instituciones industriales, especialmente la empresa y el sin-
dicato. Los trabajadores se están alejando tanto de sus identidades tradicionales,
construidas a lo largo de más de un siglo, como de las redes sociales que les
permitieron acceder a la seguridad económ ica. El puesto de trabajo y todo lo
que se organiza a su alrededor – los amigos de la empresa, los lugares donde se
reúnen al acabar la j ornada, el sindicato, e incluso el transporte colectivo –
pierden su función social; se están vo lviendo tan «permanentemente tempora-
les« como el trabajo mism o.
Los elementos tradicionales de integración social, aparte del propio lugar
de trabajo y las redes sociales que se tejen en torno a la actividad laboral, son la
familia y la comunidad. En épocas de transición, ya sea de una sociedad agríco-
la a otra industrial, de una industrial a una posindustrial, o (como ahora) de una
local o nacional a otra mund ial, es sobre to do a la familia y a la comunidad a
quienes incumbe mant ener la cohesió n social. Asimismo, la famil ia transmite
gran parte de los conocimientos prácticos y teóricos que los más jóvenes han de
adquirir para prosperar en el mundo laboral de los adultos. Por eso no es de ex-
trañar que, si empre que se producen estas transformaciones en los centros de
trabajo, las familias y las comunidades formadas en torno a las organizaciones
laborales se vean sometidas a una gran tensión.
La familia ha cambiado profundamente durante los últimos cien años. Las
mujeres han venido rechazando, paso a paso, el papel de responsables únicas de
la cohesión social y de la educación de la g eneración siguiente. El proceso se
inició a finales del sig lo XI X, cuando empezaron a reducir el tamaño de la
familia mediante la abstinencia sexual. Tener menos hijos facilitaba la cohesión
social: las mujeres podían dedicar má s tiempo a actividades que reforzaban la
comunidad y crearse una vida social propia fuera de la familia, lo cual las llevó
incluso, y cada vez má s, a incorporarse al trabajo. Pero la última batalla de la
rebelión de la mujer, que comenzó en varios países a finales de los años sesenta,
se libró contra las relaciones entre los sexos que están implícitas en la familia y
en el t rabajo. Las mujeres rechazaron la id entidad de amas de casa que les
asignaba la sociedad industrial. Muchísimas mujeres casadas se incorporaron al
mercado de trabajo , prim ero a tiempo parcial y después a tiem po compl eto.
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