Evolución de la reglamentación laboral y de las condiciones de trabajo en China. Visión retrospectiva y retos
| Date | 01 December 2014 |
| Published date | 01 December 2014 |
| DOI | http://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2014.00222.x |
Revista Internacional del Trabajo, vol. 133 (2014), núm. 4
Derechos reservados © Los autores, 2014. Revista Internacional del Trabajo, publicada por John Wiley &
SARL Ltd. en nombre de la OIT. Acceso gratuito a este artículo bajo licencia Creative Commons Attribution
(uso, distribución y reproducción en cualquier medio siempre que se cite su autoría)
* Universidad de Hong Kong; dirección electrónica: kccchan@cityu.edu.hk. ** Universi-
dad de Manchester; dirección electrónica: Khalid.Nadvi@manchester.ac.uk. Chris Chan y Khalid
Nadvi coordinaron este número monográco de la Revista Internacional del Trabajo como segui-
miento del seminario internacional de dos días sobre «Evolución de la reglamentación laboral en
China: práctica y desafíos», que organizaron en Hong Kong en enero de 2011 en el marco de la red
de investigación Rising Powers and Global Standards de la Universidad de Manchester. Quisie-
ran expresar su agradecimiento al Consejo para la Investigación Económica y Social (ESRC) del
Reino Unido por nanciar el seminario, a la Universidad de Hong Kong por organizarlo, y al Asia
Monitor Resource Center y a Worker Empowerment por el apoyo nanciero adicional. Desean
asimismo expresar su agradecimiento a todos los participantes en el seminario, y en particular a
los ponentes, por el intenso y enriquecedor debate que contribuyó a orientar esta recopilación de
artículos; a Mark Lansky, redactor jefe de la Revista Internacional del Trabajo, por hacer posible
este número monográco, y a los revisores anónimos de los artículos por sus excelentes y acerta-
das observaciones. Por último, quisieran agradecer al ESRC el apoyo nanciero concedido a tra-
vés de la subvención al Dr. Khalid Nadvi para el proyecto «Rising powers and global standards»
(núm. RES-075-25-00 28), y a ambos autores para el proyecto «Rising powers, labour standards and
gobernance of global production networks» (núm. ES/J013234/1).
La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores,
y su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no signica que la OIT las suscriba.
Evolución de la reglamentación laboral
y de las condiciones de trabajo en China.
Visión retrospectiva y retos
Chris King-Chi CHAN* y Khalid NADVI**
Resumen. La fuerza económica mundial de China reside en su capacidad manu-
facturera, gracias a una mano de obra disciplinada y calicada, cuya remunera-
ción es, sin embargo, relativamente baja. Esto explica tanto los crecientes conictos
laborales como las iniciativas normativas estatales en respuesta. En la presente
introducción, los coordinadores de este número monográco contextualizan los
demás artículos respecto de los debates generales sobre reglamentación laboral de
la producción mundial –concretamente sobre la regulación vinculante y no vin-
culante–, y de la evolución del mercado de trabajo, la reglamentación laboral, las
condiciones de trabajo y las relaciones laborales en China en el último decenio.
Concluyen con propuestas para futuras investigaciones.
E
l resurgimiento de China como potencia económica y política mundial se
debe a que ha logrado convertirse en el epicentro de la industria ma-
nufacturera mundial (Henderson y Nadvi, 2011; Henderson, Appelbaum y Ho,
2013; Nadvi, 2014). Sin embargo, este país continúa llamando negativamente
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la atención por sus precarias condiciones laborales (A. Chan, 2003). Desde la
década de 1990, los sindicatos y los grupos de consumidores occidentales han
apelado a la responsabilidad social empresarial (RSE) para ejercer presión
sobre las empresas transnacionales que invierten en China o que subcontra-
tan allí su producción, a n de que mejoren las condiciones de trabajo entre
sus liales y proveedores chinos. El creciente interés en la RSE también ha
suscitado un debate sobre el grado en que las normas de RSE formuladas y
aplicadas por el sector privado en el Norte pueden proteger efectivamente a
los trabajadores o mejorar las condiciones de trabajo en países como China
(Tiwari, Chang y Shepherd, 2004; Sum y Pun, 2005). Si bien la RSE repre-
senta una presión externa, últimamente también hay fuerzas dentro de China
que han generado cambios de mayor envergadura en la reglamentación labo-
ral y en las relaciones de trabajo. Desde 2004, la escasez de mano de obra y
las protestas de los trabajadores han conducido a incrementos salariales con-
siderables y a unas mejores condiciones de trabajo en las zonas orientadas a
la exportación, tales como la región del Delta del río Perla. A nivel nacional,
el Gobierno central viene desarrollando una actividad legislativa constante
para proteger los derechos de los trabajadores. En el ámbito de los gobiernos
territoriales (es decir, provinciales, prefecturales o municipales y cantonales),
los investigadores también han observado que el grado de aplicación de estas
leyes laborales ha aumentado en los últimos años (C. Chan, 2010 y 2014). Estos
cambios invitan a adoptar una perspectiva nueva, y más optimista en general,
sobre el futuro de los derechos laborales en China.
La idea de este número monográco de la Revista Internacional del
Trabajo surgió en un seminario internacional de dos días titulado «Evolución
de la reglamentación laboral en China: práctica y desafíos», que se organizó en
Hong Kong en enero de 2011 con miras a analizar todos estos cambios en el
régimen normativo laboral de China y sus consecuencias para los trabajado-
res. Este importante seminario internacional, nanciado por el Consejo para
la Investigación Económica y Social (ESRC) del Reino Unido mediante una
subvención destinada a una red de investigación sobre poderes emergentes
y normas mundiales, congregó a más de 100 expertos en cuestiones labora-
les, sindicalistas y activistas laborales destacados, tanto chinos como interna-
cionales. Los artículos que aquí se presentan tratan de analizar los cambios
de la reglamentación laboral, de las relaciones laborales y de las condiciones
de trabajo que se han producido en China y de dilucidar si los pronósticos al
respecto justican una visión optimista del futuro. Lo que las conclusiones de
esta recopilación revelan es más bien un panorama complejo, ya que, a pesar
de los recientes cambios normativos, siguen planteándose problemas y obs-
táculos considerables para mejorar la protección de los derechos laborales.
Como introducción a este número monográco, el presente artículo tiene
los siguientes objetivos. En primer lugar, se pretende contextualizar esta reco-
pilación pasando revista a los debates más generales que han surgido en los
estudios sobre la reglamentación del trabajo en la producción mundial. Más
concretamente, se revisan los datos empíricos y los argumentos proporcio-
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