Empleo informal en economías desarrolladas y en desarrollo. Perspectivas y políticas aplicadas

• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2013.00187.x
• Author: Mark A. LANSKY,Colin C. WILLIAMS
• Published date: 01 December 2013
• Date: 01 December 2013

Revista Internacional del Trabajo, vol. 132 (2013), núm. 3-4

Derechos r eservados © Organización Internacional del Trabajo, 2013

Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2013

Empleo informal

en economías desarrolladas y en desarrollo.

Perspectivas y políticas aplicadas

Colin C. WILLIAMS* y Mark A. LANSKY**

Resumen. En esta introducción se ofrece un breve análisis crítico de las deni-

ciones y métodos de medición del empleo informal, se destacan algunos hallazgos

importantes acerca de su frecuencia y su carácter, y se presentan las principales

perspectivas en cuanto a su función en las economías contemporáneas y a las

políticas aplicadas para afrontarlo. Con ello se establece un marco conceptual

que permite comprender tanto la ingente literatura sobre el tema como lo que

aportan a dicha literatura los demás artículos que componen el presente número

monográco.

En los últimos veinte años se han publicado en inglés, según Google

Scholar, 3.170 artículos cuyo título contenía «sector informal», y otros

1.550 con «economía informal». Asimilar toda esta literatura es tarea ardua.

Para facilitarla, en esta introducción trataremos de proporcionar un marco con-

ceptual que permita entender las diversas deniciones y métodos de medición

utilizados en la investigación hasta el presente, las perspectivas divergentes

sobre el papel de la economía informal en el contexto contemporáneo y las

diversas políticas aplicadas para afrontarla. La intención no es solo ofrecer al-

gunos mecanismos heurísticos para analizar toda esta literatura, sino también

mostrar cómo los diez artículos del presente número monográco contribu-

yen a desentrañar la dinámica y las pautas de la informalidad en la economía

mundial, pautas que incluyen desde la infracción de la legislación laboral en

los países desarrollados hasta las estrategias de supervivencia que surgen en las

economías emergentes y en desarrollo.

El artículo se organiza en cinco apartados principales. En primer lugar, se

ofrece una revisión de las deniciones y métodos de medición que se han uti-

lizado o se están utilizando, poniendo de maniesto las dicultades constantes

*

Universidad de Shefeld; dirección electrónica: c.c.williams@shefeld.ac.uk. **

Redactor

Jefe de la Revista Internacional del Trabajo (OIT); dirección electrónica: lansky@ilo.org. Los au-

tores desean dar las gracias a Uma Rani, Jayati Ghosh y Guy Mundlak por sus útiles comentarios..

La responsabilidad de las opinones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores,

y su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no signica que la OIT las suscriba.

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que ambas tareas entrañan. En el segundo apartado se considera la aparición

de una visión más matizada de la magnitud y el carácter variables del empleo

informal en todo el mundo, y se presentan las tendencias actuales. En el ter-

cer apartado se ofrece una panorámica de las diferentes teorías contrapuestas

que existen sobre el papel del empleo informal en las economías contempo-

ráneas, y en el cuarto, un marco conceptual para comprender los medios que

se están utilizando o pueden utilizarse para afrontar el problema. Por último,

se ponen de relieve las aportaciones de cada uno de los artículos de este nú-

mero monográco a la comprensión del empleo informal y se ofrecen algunas

perspectivas para el futuro.

Denición y medición del empleo informal

El modo correcto de denir el empleo informal y distinguirlo del formal

suscita debate desde que Keith Hart introdujera este concepto en sus tra-

bajos sobre Kenya y Ghana cuarenta años atrás (OIT, 1972, y Hart, 1973,

respectivamente)1. En la vasta literatura que siguió, todas las deniciones que

se han utilizado caracterizan el empleo informal a partir de lo que le falta en

relación con el empleo formal, aunque lo que se especica como ausente di-

ere en función de si la denición toma como punto de referencia la empresa,

el puesto de trabajo o la actividad en sí.

Empresas informales, empleos informales

y economía sumergida

Comenzaremos por las deniciones que toman como referencia la empresa. La

Decimoquinta Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo adoptó en

1993 una Resolución sobre las estadísticas del empleo en el sector informal que,

con el n de resolver la imprecisión del concepto, determinó incluir en el sector

informal todos los puestos de trabajo pertenecientes a empresas del sector infor-

mal, así como a todas las personas que, durante un determinado periodo, hubie-

ran trabajado en al menos una empresa del sector informal, independientemente

de su situación laboral o de si se trataba de una actividad principal o secundaria

(véase Hussmanns, 2005, pág. 3)2. Basándose en el tipo de empresa y en su con-

dición jurídica, esta resolución dene las empresas informales como unidades

de producción no constituidas en sociedad, es decir, aquellas que son propiedad

1 Hart formó parte de una misión de la OIT que visitó Kenya, y fue uno de los redactores

del informe al respecto (dirigido por Hans Singer y Richard Jolly). Utilizó de nuevo su conceptua-

lización del «sector informal» en un estudio sobre Ghana (Hart, 1973). Debe señalarse, no obstante,

que existía una línea de investigación anterior que había conceptualizado ya un conjunto similar

de actividades, que se describían en términos de «inestables», «sin organización» o «desorganiza-

das» (véase Geertz, 1963).

2 El texto completo de la Resolución de 199 3 puede encontrarse en g/

wcmsp5/groups/public/---dgreports/---stat/documents/normativeinstrument/wcms_087486.pdf> [úl-

tima consulta el 7 de noviembre de 2013].