Las elecciones en España

• Author: Consuelo Laiz Castro, Sigit Pamungkas
• Pages: 117-145

© Editorial UOC Capítulo A. Las elecciones en España

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Capítulo A

Las elecciones en España

A-1. Introducción

La celebración de elecciones libres, periódicas y competitivas

mediante el sufragio universal de los ciudadanos, es uno de los requi-

sitos imprescindibles de las democracias actuales y uno de sus rasgos

más significativos.

En los sistemas políticos democráticos, la designación de los titu-

lares del poder mediante el voto del electorado constituye, además

de un procedimiento formal y regulado, una acción política de pri-

mera importancia, pues las elecciones son la fuente de la legitimidad

de origen del sistema en su conjunto y la acción de votar una de las

modalidades más relevantes de la participación política, además de su

forma más extendida. Así, la participación electoral es crucial en el

funcionamiento de las democracias y constituye un elemento esencial

de la vida democrática.

En un sentido general y más allá de la política, la elección es una

mera técnica, un simple procedimiento para escoger personas desti-

nadas a ocupar cargos. En las democracias, las elecciones constituyen

la técnica específica empleada para designar a los representantes que

ocuparán cargos públicos y gobernarán en nombre de y teniendo en

cuenta los intereses de los ciudadanos, ante los cuales responderán

por su acción de gobierno en las sucesivas consultas electorales. Dos

características se desprenden de ello: que los gobernantes (represen-

tantes) de las democracias representativas lo son por delegación de los

ciudadanos y que dichos gobernantes están sujetos al principio de ren-

dición de cuentas, o responsabilidad política de su actuación, a través

precisamente de los mecanismos electorales institucionalizados. Las

elecciones cumplen así un papel central en el funcionamiento del sis-

tema ya que permiten la materialización e institucionalización del prin-

cipio representativo en el que se basan las democracias representativas.

© Editorial UOC Los sistemas políticos de España e Indonesia

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Específicamente y desde la época del Estado de derecho y la teoría

liberal, las elecciones cumplen tres funciones principales en el sistema

político: producen legitimidad, gobierno y representación, participa-

ción y debate. Desde el siglo XIX, estas funciones se han transforma-

do en muchos de sus aspectos, sobre todo con la evolución del Estado

de derecho al Estado social y democrático, y también debido al papel

nuclear que cumplen los partidos políticos, no solo en el conjunto del

sistema, sino en la relación representante/representado que hoy se ha

convertido en una relación entre representante/partido/representado.

Pese a las mutaciones sobrevenidas en la dinámica electoral, las

funciones citadas siguen marcando los objetivos que debe perseguir

toda elección democrática. En el inicio del siglo XXI, las elecciones

conservan un alto valor simbólico, permiten una cierta comunicación

entre gobernantes y gobernados, y son cruciales para el funciona-

miento, la gobernabilidad y la legitimidad de la democracia. Por ello,

el sistema electoral es una parte esencial del sistema político, pues

influye en la conformación del sistema de partidos, en la amplitud de

la representación y en la configuración de los gobiernos. En definitiva,

las elecciones, a través de un complejo entramado de procedimientos

y etapas, sirven para producir «opinión»; como afirma Sartori (2009:

33), se trata de un gobierno de opinión, de una acción de gobierno

fundada en la opinión.

Este capítulo está dedicado al estudio del régimen electoral espa-

ñol y al análisis de los efectos de su sistema electoral. Más de treinta

años de experiencia electoral ininterrumpida –desde el 15 de noviem-

bre de 1976, en que se aprobó en referéndum la Ley para la Reforma

Política, Ley 1/1977, de 4 de enero–, permiten valorar las principales

características del sistema electoral español y su rendimiento. El aná-

lisis se hará tanto desde el punto de vista normativo como desde el

punto de vista práctico o, lo que es lo mismo, desde la dinámica polí-

tica, observando sus efectos en la realidad y el rendimiento obtenido.

Trazaremos también algunos rasgos del comportamiento electoral de

los españoles.

En el estudio normativo, se diferencia entre las normas electorales

provisionales, elaboradas durante la transición, y las definitivas, reco-

gidas, fundamentalmente, en la Ley Orgánica de Régimen Electoral