Polarización económica y gobernabilidad en México

• Author: Rodolfo de la Torre
• Position: Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
• Pages: 1-30

BIENESTAR Y POLÍTICA SOCIAL

VOL 4, No. 1, pp. 1-30

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POLARIZACIÓN ECONÓMICA Y

GOBERNABILIDAD EN MÉXICO

Rodolfo De la Torre*

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

rodolfo.delatorre@undp.org.mx

Resumen

ste ensayo evalúa hipótesis alternativas sobre los orígenes de las recientes rebeliones

sociales en México y examina la teoría de que un grave aumento en la pobreza precedió

los conflictos. Una consecuencia de lo anterior ha sido que los intentos realizados por el

gobierno mexicano para desactivar los factores económicos que, en su opinión, llevaron a los

levantamientos sociales no necesariamente mejoraron las políticas para la reducción de la

pobreza. La complejidad del problema no garantiza resultados sencillos, pues la imagen que

emerge de la información muestra una recuperación económica débil pero continua antes del

levantamiento zapatista. En este ensayo se calculan varios índices de privación relativa y

polarización con el fin de evaluar las teorías de la frustración y la redistribución del poder

como precursoras de la rebelión. No obstante que hay una tendencia uniforme que pueda

observarse al examinar los indicadores de frustración, cuando la pobreza relativa se combina

con la polarización económica y los recursos de los individuos con menores ingresos, los

indicadores de la probabilidad de un levantamiento organizado aumentan significativamente

antes de la rebelión en Chiapas. Parece muy probable que el principal factor económico que

impulsó y detonó la violencia civil fue la polarización del ingreso, incluso en el caso del

Ejército Popular Revolucionario. La evolución del gasto para la reducción de la pobreza

muestra que después de cuatro años de programas con objetivos específicos y de rebelión

social, los estados más pobres continuaron sufriendo como resultado de graves errores por

gasto insuficiente.

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Palabras Clave: Polarización, pobreza, conflicto, gasto público.

Clasificación JEL: D61, D63, D74, I38.

*Director de la Oficina del Informe Nacional de Desarrollo Humano, México del Programa de las Naciones

Unidas para el Desarrollo. Agradezco a Alicia Santana y Dora Ordóñez su ayuda invaluable en el cálculo de los

índices distributivos.

Introducción

l levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) fue un llamado de

atención a la deteriorada situación económica del país como factor clave para entender la

E

POLARIZACIÓN ECONÓMICA Y GOBERNABILIDAD EN MÉXICO

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radicalización de la tensión política que culminó en la revuelta social.1 La crisis económica de

diciembre de 1994 y la irrupción del EPR en 1996 parecen confirmar la asociación de un desempeño

económico desfavorable con un violento desafío a la autoridad política. La violencia civil, al

cambiar el equilibrio de poder entre los grupos económicos, abre la oportunidad para cambios en

las políticas sociales.2 Una forma específica de esta idea considera el aumento de la pobreza como

la variable más importante detrás de la rebelión social. Bajo esta hipótesis, la crisis de 1994 y las

políticas de estabilización generadas por ella, sólo empeoraron una situación de por sí adversa

para la reducción de la pobreza originada por políticas abiertamente orientadas al mercado. Una

conclusión lógica sería entonces que el gobierno desafiado, si desea suprimir algunos de los

elementos que promueven la rebelión social por medios no violentos, debería elevar la calidad de

vida cuando menos de los más pobres mejorando la efectividad de los programas para la reducción

de la pobreza. Podría decirse que la pobreza se ha convertido finalmente en un tema importante de

gobernabilidad que merece una gran atención.

El propósito de este ensayo es demostrar que no queda claro que la disminución en el nivel

de vida, y en particular el aumento de la pobreza, constituyeron los orígenes de la revuelta social

en México. A pesar de que en el momento del levantamiento eran innegables los altos índices de

pobreza, puede mostrarse que la pobreza juega un papel secundario en la generación de un conflicto

social y que ésta disminuyó justo antes de que los zapatistas recurrieran a la confrontación

armada. Es un fenómeno diferente, la polarización social, el que está asociado con mayor fuerza

con los orígenes de la violencia civil organizada. Por lo tanto, el mejoramiento de las políticas de

reducción de la pobreza no necesariamente significa el éxito del gobierno mexicano en su intento

por desactivar los factores económicos que llevan a los desórdenes sociales.

1. Los Orígenes de la Violencia Civil en Chiapas3

No existe una explicación sencilla, económica o política, para la rebelión de enero de 1994 en

Chiapas. Ni las condiciones socioeconómicas, ni la represión de la población indígena y campesina,

ni la influencia externa de grupos religiosos y activistas políticos per se aclaran la compleja

interrelación de factores que se encuentran detrás de las causas de la rebelión organizada.

Ciertamente muchas de las causas fueron económicas y políticas, pero el peso que tiene cada una

de ellas no es evidente. Sin embargo, varios elementos nos ayudan a entender las características

económicas de la violencia civil en Chiapas.

1 Rus (1995, pp. 71,72) declara: “ ... la situación económica y política son el origen de la rebelión... dicha

situación se ha deteriorado sensiblemente desde mediados de los setenta, especialmente desde principios de los

ochenta.” Dietz (1995, p. 33) agrega: “Los factores económicos que desencadenaron el levantamiento afectan

a todo el país...” Serrano (1997, p. 92) concluye: “... la radicalización fue el resultado del efecto compuesto del

deterioro de la situación socioeconómica, un proceso claro de polarización y violentas formas de represión”.

2 Serrano (1997, pp.92, 93) agrega: “... la radicalización, al alterar en forma significativa la correlación de

fuerzas entre los actores tradicionales en Chiapas, ha abierto una ventana de oportunidad para el cambio social

en la región... el movimiento zapatista, al cambiar el equilibrio de poder entre los actores regionales, puede

haber socavado el poder de la élite local y podría, a mediano y largo plazos, ayudar al proceso de cambio político

y social en Chiapas...”.

3 Esta sección está basada en Serrano (1997).