Desigualdad de oportunidades laborales para los jóvenes: ¿En qué se diferencia el mundo árabe?

• Date: 01 June 2020
• Author: Karim STEPHAN,Ralitza DIMOVA
• DOI: http://doi.org/10.1111/ilrs.12162
• Published date: 01 June 2020

Derechos reservados © Los autores, 2020

Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2020

Revista Internacional del Trabajo, vol. 139 (2020), núm. 2

* Universidad de Manchester; ralitza.dimova@manchester.ac.uk (autora para la corresponden-

cia). ** Economic Policy Research Institute, Ciudad del Cabo; karim.stephan@gmail.com.

La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores,

y su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no signica que la OIT las suscriba.

Desigualdad de oportunidades

laborales para los jóvenes:

¿En qué se diferencia

el mundo árabe?

Ralitza DIMOVA* y Karim STEPHAN**

Resumen. El mercado de trabajo de Oriente Medio y África del Norte se caracte-

riza por un desempleo juvenil generalizado y desproporcionadamente alto entre

los jóvenes con estudios. Con datos de las encuestas de la OIT sobre la transición

de la escuela al trabajo en Egipto, Jordania y Túnez, los autores examinan si esto

está relacionado con la desigualdad de oportunidades o con un desajuste estruc-

tural entre la demanda y la oferta de competencias laborales. Se constata que la

escasa disponibilidad de puestos de trabajo altamente calicados y el escaso valor

otorgado a las competencias adquiridas mediante el sistema de formación profe-

sional tienen un gran poder explicativo.

Palabras clave: desempleo juveni l, transición de la escuel a al trabajo, desajuste

de las calicaciones , desigual dad de opor tunidades l aborales, Or iente Medio y

África del Norte.

1. Introducción

Los mercados de trabajo de la región de Oriente Medio y África del Norte se ca-

racterizan por un desempleo juvenil generalizado, un problema endémico en

la región que precedió y coadyuvó al surgimiento de la Primavera Árabe y a la

posterior emigración masiva desde estos países (Banco Mundial, 2014a). El alto

nivel de desempleo e inactividad juvenil en la región coincide con la tendencia

mundial a la desindustrialización prematura que obstaculiza la capacidad de los

países de ingresos bajos y medios de crear empleo para quienes inician su vida

activa (Rodrik, 2016). La gran mayoría de los mercados de trabajo de los países

de esta región se caracterizan por el predominio del sector de los servicios, que

históricamente ha mostrado un potencial de absorción de mano de obra inferior

al de un sector manufacturero típico en auge. La particularidad de la región no

solo radica en la magnitud que cobra en ella este fenómeno –las tasas de desem-

pleo juvenil en la mayoría de estos países duplican el promedio mundial (OIT,

Revista Internacional del Trabajo

230

2015)–, sino también en los niveles desproporcionadamente altos de desempleo

que se registran entre los jóvenes titulados universitarios (Barsoum, Ramadan

y Mostafa, 2014; ONEQ, 2014).

Se ha armado que el actual estado de estancamiento económico (y, por

consiguiente, del mercado laboral) en la región está vinculado al abandono del

modelo de desarrollo árabe que se adoptó tras la independencia de estos países

en el decenio de19 60 y se aplicó hasta mediados del decenio de 1980. Este mo-

delo, caracterizado por un sector público desmesurado y unas generosas políti-

cas de redistribución, fue posible gracias a varios decenios de elevados precios

del petróleo. Según Assaad (2014), su desaparición ha provocado la caída en pi-

cado del empleo y una larga «lista de espera» de trabajadores tratando todavía

de integrar un sector público en declive.

Sin embargo, existe poco consenso –y tal vez incluso poco conocimiento–

acerca de la naturaleza y las causas precisas de este estancamiento del mercado

laboral, así como sobre las categorías de trabajadores más afectados por la falta

de empleo. La desigualdad de oportunidades se cita con frecuencia como un

factor que contribuye al mal funcionamiento de los mercados laborales. En la

región de Oriente Medio y África del Norte, el nivel educativo parece depender

en gran medida del historial académico de los padres y de las características

de la comunidad de pertenencia, en al menos 16países, según Salehi-Isfahani,

Hassine y Assaad (2014). En los casos en que el mercado de trabajo valora los

empleos más calicados, se observa que los jóvenes de entornos privilegiados

obtienen mejores puestos de trabajo al iniciar su vida activa. Sin embargo, en

el contexto de un sector público en declive, que había servido de refugio a quie-

nes ingresaban al mercado laboral con estudios superiores, lo que se observa

es un alto nivel de desempleo de los titulados universitarios. El Banco Mundial

(2014a) pone de relieve otra capa de desigualdad de oportunidades en los mer-

cados laborales de la región de Oriente Medio y África del Norte creada por las

«relaciones», que desempeñan un papel importante en el proceso de conseguir

empleo. Hay que admitir que, independientemente de que el acceso a la edu-

cación esté restringido a unos pocos privilegiados, si el empleo depende de los

antecedentes familiares y de las relaciones sociales, pocas personas obtendrían

un puesto de trabajo verdaderamente ajustado a sus estudios.

Al mismo tiempo, las alarmantes tasas de desempleo entre los titulados

universitarios podrían ser un síntoma de un problema estructural aún más

profundo. Algunos analistas atribuyen el fenómeno a la mala calidad de la en-

señanza en un sistema educativo orientado a las necesidades de empleo en el

sector público del periodo inmediatamente posterior a la independencia (As-

saad, 2014; Brown et al., 2014). Esta hipótesis es coherente con la evidencia del

alto grado de desajuste entre oferta y demanda de calicaciones laborales (Bar-

soum, Ramadan y Mostafa, 2014), que podría deberse bien a las deciencias del

sistema educativo (en el caso de que este, por ejemplo, haga más hincapié en

las competencias académicas que en competencias más polivalentes y transferi-

bles), bien a un número de titulados universitarios muy superior a la demanda.

Incluso en Jordania, que es uno de los países de la región de Oriente Medio y

África del Norte con mejores resultados en materia de empleo, hay evidencia

de que el crecimiento de este se ha producido en sectores de baja calicación