El derecho a un medio ambiente sano ante el extractivismo en las Américas: el alcance de los estándares interamericanos sobre empresas y derechos humanos
| Author | Daniel Iglesias Márquez |
| Position | Investigador posdoctoral 'Juan de la Cierva' del Departamento de Derecho Internacional Público y Relaciones Internacionales de la Universidad de Sevilla |
| Pages | 149-188 |
www.reei.org
REEI, núm. 41, junio 2021
DOI: 10.17103/reei.41.05
EL DERECHO A UN MEDIO AMBIENTE SANO ANTE EL
EXTRACTIVISMO EN LAS AMÉRICAS: EL ALCANCE
DE LOS ESTÁNDARES INTERAMERICANOS SOBRE
EMPRESAS Y DERECHOS HUMANOS
THE RIGHT TO A HEALTHY ENVIRONMENT WITHIN
THE EXTRACTIVISM IN THE AMERICAS: THE SCOPE
OF INTER-AMERICAN STANDARDS ON BUSINESS AND
HUMAN RIGHTS
DANIEL IGLESIAS MÁRQUEZ
Sumario: I. CONSIDERACIONES PRELIMINARES: EMPRESAS EXTRACTIVAS Y EL
DERECHO A UN MEDIO AMBIENTE SANO EN LAS AMÉRICAS. II. EMPRESAS
EXTRACTIVAS, MEDIO AMBIENTE Y DERECHOS HUMANOS: EVOLUCIÓN
HISTÓRICA, ALCANCE Y NATURALEZA JURÍDICA DE LOS ESTÁNDARES
INTERAMERICANOS. III. LA OBLIGACIÓN DE LOS ESTADOS Y LA
RESPONSABILIDAD DE LAS EMPRESAS EXTRACTIVAS DE RESPETAR Y
GARANTIZAR EL DERECHO A UN MEDIO AMBIENTE SANO. IV. OTROS AVANCES
DE LOS ESTÁNDARES INTERAMERICANOS SOBRE EMPRESAS Y DERECHOS
HUMANOS PARA LA PROTECCIÓN DEL DERECHO A UN MEDIO AMBIENTE SANO
FRENTE A LAS ACTIVIDADES EXTRACTIVAS. V. CONSIDERACIONES FINALES.
VI. BIBLIOGRAFÍA.
RESUMEN: El derecho a un medio ambiente sano y su estrecha relación e interdependencia con otro s
derechos humanos está ampliamente reconocido en las Américas. No obstante, la lógica extractivista de la
mayoría de las economías de los Estados americanos favorece el desarrollo de actividades empresariales
que generan impactos ambientales neg ativos y que afectan el disfrute de este derecho, así como otros
derechos humanos que dependen de las condiciones ambientales adecuadas para su disfrute. En este sentido,
el presente estudio responde a la pregunta de investigación sobre en qué medida los estándares
interamericanos en materia de empresas y derechos humanos contribuyen y aportan nuevos elementos para
el respeto y garantía del derecho a un medio ambiente sano en el contexto de las actividades extractivas.
Fecha de recepción del trabajo: 1 de septiembre de 2020. Fecha de aceptación de la versión final: 14 de
marzo de 2021.
Investigador pos doctoral “Juan de la Cierva” del Departamento de Derecho Internacional Público y
Relaciones Internacionales de la Universidad de Sevilla. Email: dimarquez@us.es. El presente estudio ha
sido realizado en el marco del proyecto de investigac ión “Gobernanza y Aplicación de la Responsabilidad
Social Empresarial en la Unión Europea” (DER2017-85834-R) y del Grupo de Investigación SEJ 055
“Nuevos sujetos, nuevos derechos, nuevas responsabilidades: derechos humanos en la socied ad global”.
[41] REVISTA ELECTRÓNICA DE ESTUDIOS INTERNACIONALES (2021)
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DOI: 10.17103/reei.41.05
ABSTRACT: The right to a healthy environment and its close relationship and interdepen dence with other
human rights are widely recognized in the Americas. However, the extractivist logic of most of the American
States’ economies facilitates the develop ment of business activities that generate serious negative impacts
and affects the enjoyment of this right, as well as other human rights that depend on the appropriate
environmental conditions for their enjoyment. In this sense, this article answers the research question on
the extent to which the inter-American standards on business and human rights contribute and provide new
elements for the respect and guarantee of the right to a healthy environment in the context of extractive
activities.
PALABRAS CLAVE: empresas, derechos humanos, medio ambiente, estándares, Sistema Interamericano de
Derechos Humanos
KEYWORDS: businesses, human rights, environment, standards, Inter-American Human Rights System
I. CONSIDERACIONES PRELIMINARES: EMPRESAS EXTRACTIVAS Y EL
DERECHO A UN MEDIO AMBIENTE SANO EN LAS AMÉRICAS
La economía capitalista ha ejercido una gran presión sobre el medio ambiente a través de
la creciente demanda de las economías del Norte Global y de las economías emergentes
de alimentos, materias primas y energía. La región de América Latina y el Caribe, por
ejemplo, es rica en recursos naturales, que han sido utilizados por los Estados para su
inserción y participación en las relaciones comerciales del modelo económico global.
1
Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL),
aproximadamente un 14% de las exportaciones mundiales de la región corresponden a
productos primarios.
2
Los Estados, en virtud del derecho internacional, tienen el derecho soberano de
aprovechar los recursos naturales dentro de su jurisdicción o bajo su control, según sus
propias políticas ambientales y de desarrollo.
3
En este sentido, desde finales del siglo
XIX, la apropiación y explotación intensa y a gran escala de los recursos naturales ha sido
uno de los motores del crecimiento y desarrollo de las economías de los Estados
1
ECHART MUÑOZ, E. y VILLARREAL VILLAMAR, M. C., “Resistencias y alternativas al desarrollo
en América Latina y Caribe: luchas sociales contra el extractivismo”, Relaciones Internacionales, nº 19,
2019, pp. 141-163.
2
CEPAL, Panorama de la Inserción Internacional de América Latina y el Caribe, 2016, CEPAL, Santiago,
2016, p. 94.
3
Véase, Principio 21 de la Declaración de Estocolmo sobre el Medio Ambiente Humano, adoptada en la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, Estocolmo, 5 a 16 de junio de
1972, Doc. ONU A /CONF.48/14/Rev; Principio 2 de la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo, Conferencia de las Naciones Unidas sob re el Medio Ambiente y el Desarrollo, Río de Janeiro,
3-14 de junio de 1992, Doc. ONU NCONP.I51/26/Rev.1 (Vol. 1); y, el preámbulo de la Convención Marco
de Naciones Unidas sobre Cambio Climático: “Recordando también que los Estados, de conformidad con
la Carta de las Naciones Unidas y los pr incipios del derecho internacional, tienen el derecho soberano de
explotar sus propios recursos conforme a sus propias políticas ambientales y de desarrollo, y la
responsabilidad de velar por que las actividades que se realicen dentro de su jurisdicción o bajo su control
no causen daño al medio ambien te de otros Estados ni de zonas que estén fuera de los límites de la
jurisdicción nacional”.
El derecho a un medio ambiente sano ante el extractivismo en las Américas: el alcance de los están dares
interamericanos sobre empresas y derechos humanos
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DOI: 10.17103/reei.41.05
americanos.
4
De esta manera, el modelo económico y político en la región ha estimulado
y beneficiado el flujo de las inversiones y el desarrollo de las actividades extractivas, que
incluyen desde la minería y la explotación de petróleo hasta la agroindustria, la plantación
forestal industrial, la pesca insostenible, la construcción de grandes proyectos de
infraestructura e incluso el turismo a gran escala que se realiza en zonas que albergan
recursos naturales o en áreas ecológicamente vulnerables.
El continente americano, particularmente la región de América Latina y el Caribe, es, por
tanto, un destino atractivo para las empresas extractivas, públicas y privadas. Según datos
de la CEPAL, el sector extractivo es uno de los que genera más ingresos de capitales
extranjeros.
5
En 2018, el 17% de las entradas de inversión extranjera directa (IED) en
América Latina y el Caribe fue en el sector de la extracción de recursos naturales. La
región no solo cuenta con los recursos naturales para los bienes y servicios de la economía
capitalista, sino también con los incentivos y las condiciones políticas, económicas y
jurídicas adecuadas para el desarrollo de las actividades empresariales y relaciones
comerciales. En este sentido, el anterior Relator Especial de las Naciones Unidas sobre
los derechos a la libertad de reunión pacífica y de asociación, Maina Kiai, observaba que:
“Los Estados tienden a configurar sus marcos jurídicos y prácticos de maneras
que alientan a los inversores a explotar los recursos naturales. La competencia
mundial para atraer inversiones es encarnizada y las empresas, por su naturaleza,
suelen preferir los entornos menos reglamentados para poder maximizar sus
beneficios. Por lo tanto, existe entre los Estados una competencia para reducir los
estándares en lo que respecta a la creación de un entorno propicio para las
empresas”.
6
Las actividades de las empresas extractivas en las Américas han demostrado tener un
grave impacto negativo en el medio ambiente, que agudiza y acelera los efectos de la
actual crisis ambiental y de la emergencia climática, cuyos efectos adversos no tienen
cura y, por ende, pueden resultar catastróficas para las personas y otras especies y
ecosistemas. Un caso paradigmático que confirma los efectos adversos de las actividades
extractivas sobre el medio ambiente es el desastre provocado en Brasil por la empresa
minera Samarco, una empresa joint venture entre Vale y BHP Billiton. En 2015 colapsó
un dique de contención de los residuos de la mina de hierro de la empresa, lo que generó
la contaminación de más de 300 km del Rio Doce y la liberación de 60 millones de metros
cúbicos de lodo de residuos.
7
4
ACO STA, A., “Extrativismo e neo-extrativismo. Duas faces da mesma maldição”. En: DILGER, G.,
LANGN, M. y PEREIRA, J. (org.), Descolonizar o imaginário. Debates sobre pós- extrativismo e
alternativas ao desenvolvimento, Elefante Editora, São Paulo, 2017, pp. 46 -85.
5
CEPAL, La Inversión Extranjera Directa en América Latina y el Caribe, 2019, CEPAL, Santiago, 2019,
p. 34.
6
CONSEJO DE DERECHOS HUMANOS, Informe del Relator Especial sobre los derechos a la libertad
de reunión pacífica y de asociación, Maina Kiai, 28 de abril de 2015, A/HRC/29/25, párr. 31.
7
Véase, TUNCAK, B., “Lessons from the Samarco Disaster”, Business and Human Rights Journal, vol. 2,
no1, 2017, pp. 157-162.
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