Introducción

• Author: Agustín Sánchez Andrés, Marco Antonio Landavazo
• Pages: 13-24

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INTRODUCCIÓN

Las independencias hispanoamericanas interrumpieron de forma abrupta las

relaciones no solo políticas, sino también económicas, demográf‌icas y cultura-

les que durante casi trescientos años habían vinculado estrechamente a España

con sus territorios americanos, ahora emancipados. La resistencia de las élites

españolas a aceptar la independencia de sus antiguas colonias dilató el inicio del

proceso de normalización de sus relaciones con las nuevos Estados americanos

hasta el segundo tercio del siglo XIX. Esta prolongada incomunicación hizo que

los antiguos vínculos fueran desdibujándose, cuando no acabaran desvanecién-

dose por completo, mientras la exmetrópoli —desprovista ya de su carácter de

gran potencia imperial— y las jóvenes repúblicas hispanoamericanas seguían

distintos derroteros. La reconstrucción de la intrincada red de relaciones que

habían unido con anterioridad a ambas orillas del Atlántico tendría lugar sobre

nuevas bases a través de un proceso que se extendería a lo largo de toda la cen-

turia y que no concluirá realmente hasta la pérdida por España de los restos de

su imperio colonial.

En este marco, el Caribe y, en menor medida, también México constituye-

ron el principal escenario para las relaciones entre España e Hispanoamérica

durante la mayor parte del siglo XIX. La política española hacia el continente

americano giró en torno al mantenimiento de la soberanía española sobre Cuba

y Puerto Rico, los únicos territorios que le restaban de su vasto imperio ame-

ricano. El incipiente desarrollo de una conciencia nacional en estas islas puso

de manif‌iesto la precariedad de la presencia española en las Antillas. España no

solo debió hacer frente a los sucesivos intentos de un sector de las élites cubanas

para anexionar la isla a Estados Unidos, entre 1849 y 1851, o independizarla,

en 1868-1878, 1879-1880 y 1895-1898, sino que también tuvo que enfrentarse

al creciente expansionismo estadounidense en la región. Todo ello convirtió al

Caribe y al Golfo de México en el escenario de un particular pulso geopolítico

entre España, Gran Bretaña y Francia, por una parte, y Estados Unidos, por

otra. Esta situación condicionó las relaciones de la exmetrópoli con aquellos

países que —como México o la República Dominicana— se convirtieron a su

vez en escenarios colaterales de este conf‌licto, quedando expuestos tanto al ex-

pansionismo estadounidense como a las injerencias de España y otras potencias

europeas.