De los ciclos de no especialización a la era del azúcar: Elementos de historia de Cuba en un largo período (1895–1959) (PARTE II)

• DOI: https://doi.org/10.13169/intejcubastud.14.1.0130
• Pages: 130-153
• Published date: 05 July 2022
• Date: 05 July 2022
• Author: Herrera Rémy
• Subject Matter: Capitalismo,colonialismo,azúcar,esclavitud,especialización,dependencia

InternatIonal Journal of Cuban StudIeS 14.1 Summer 2022

ACADEMIC ARTICLE

DE LOS CICLOS DE NO ESPECIALIZACIÓN

A LA ERA DEL AZÚCAR: ELEMENTOS DE

HISTORIA DE CUBA EN UN LARGO PERÍODO

(1895–1959)

(PARTE II)

Rémy Herrera

(CNRS, Universidad París 1 Panthéon-Sorbonne, Francia)*

Résumen

Este artículo analiza la historia de la economía cubana durante un período muy largo.

Su primera parte (edición anterior), fue dedicada al período que se extiende desde

1492, cuando la isla fue “descubierta”, hasta 1898, cuando terminó la Guerra de la

Independencia. Esta parte analiza el desarrollo de la economía durante el siglo 20 hasta

1959 y el triunfo de la Revolución

Abstract

This article analyses the history of the Cuban economy over a very long period. Its first

part (last edition) was devoted to the period extending from 1492, when the island

was “discovered”, to 1898, when the War of Independence ended. This part analyses

the development of the economcy during the 20th century until the victory of the

Revolution in 1959.

* Economista, investigador titular del CNRS (Centro Nacional de la Investigación

Científica [Centre National de la Recherche Scientifique]), Universidad de París 1

Panthéon-Sorbonne, 106–112 boulevard de l’Hôpital, 75013, París, Francia. Email:

herrera1@univ-paris1.fr.

DOI:10.13169/intejcubastud.14.1.0130

DE LOS CICLOS DE NO ESPECIALIZACIÓN A LA ERA DEL AZÚCAR 131

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Palabras claves: Capitalismo, colonialismo, azúcar, esclavitud, especialización,

dependencia

La insistencia puesta hasta aquí (ver ParteI) sobre la dependencia precoz y fuerte

de Cuba con respecto de los Estados Unidos –cuyos motores fueron el dina-

mismo del comercio exterior y la consolidación de la esclavitud–, no quita nada

de su realidad al hecho de que la toma del control de la isla por el capital esta-

dounidense operó sobre todo a partir del año 1898 y se efectuó más precisamente

después de 1914. El perfil exterior de Cuba, muy rígido por la mono-export-

ación y la pluri-importación, se fijó a lo largo del siglo XIX en las relaciones

polarizadas mantenidas con las industrias y los bancos estadounidenses, que

contribuyeron a explicar el auge de los mercados y financiamientos del sector

clave de la economía cubana. Sin embargo, es también gracias al azúcar cubano

que se construyeron entre 1840 y 1860 unos éxitos estadounidenses y que, por

ejemplo, se amasó la fortuna de un Moses Taylor, negociante importador-expor-

tador neoyorquino que se volvió más tarde presidente de la National City Bank,

o la de los Atkins, propietarios de refinerías y comerciantes al por mayor de

Boston. Pero todavía se trataba solamente de empresas individuales o familiares,

de pequeño tamaño, que instalaban en Cuba sucursales comerciales con nexos

estrechos. Las inversiones de firmas estadounidenses empezaron a realizarse a

partir de la década de 1880. El período constituye un giro histórico: es la

posguerra civil (1868–1878), de donde salieron exangües numerosos azucareros

y arruinados los pocos capitalistas cubanos (del banco, transporte, comercio,

azúcar. . .); pero es también el tiempo de la declaración de la abolición de la

esclavitud por España (1880) y de la puesta en práctica del “patronato”, es decir

el aprendizaje para los esclavos1, lo que marcó el cambio irreversible hacia el

trabajo asalariado en la isla (Guerra, 1990). Limitados a sectores muy específi-

cos, estos capitales estuvieron presentes sobre todo en las minas, donde ya

operaba la Spanish American Co. (parcialmente controlada por la Standard Oil

Co. de John D. Rockefeller) y, por supuesto, en el azúcar. Seis centrales fueron

propiedades estadounidenses en 1895. Uno de ellos fue construido en Trinidad,

gracias a la unión de dos capitalistas ciudadanos estadounidenses, E.F.Atkins, el

jefe de Atkins & Co., y H.O. Havemeyer, propietario del Trust del Azúcar,

entonces a punto de apoderarse del mercado azucarero cubano (Allahar, 1982).

1 Las “cartas de libertad” de los esclavos liberados quedaban durante años en manos

de los patrones, ellos mismos a veces antiguos dueños, y colocaban a los trabajadores

en su dependencia. Previsto por diez años, el sistema del patronato iba ser abrogado

en 1886.