Tres escenarios para el futuro del trabajo

Published date01 December 2019
Date01 December 2019
DOIhttp://doi.org/10.1111/ilrs.12139
Revista Internacional del Trabajo, vol. 138 (2019), núm. 4
Derechos reservados © La autora, 2019
Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2019
* Institut de recherche interdisciplinaire en sciences sociales (IRISSO), Université Paris
Dauphine/PSL; dominique.meda@dauphine.psl.eu. Se publicó una versión anterior de este ar-
tículo en la colección Documentos de Investigación de la OIT en 2016 con el título L’avenir du
travail: sens et valeur du travail en Europe, Document de recherche de la OIT no 18.
La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores,
y su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no signica que la OIT las suscriba.
Tres escenarios para el futuro del trabajo
Dominique MÉDA*
Resumen. Tras pasar revista a la evolución del concepto de trabajo a lo largo de
la historia y a las diferentes acepciones que se han dado al término en el curso de
los siglos, la autora analiza la relación que mantienen los europeos con ese valor,
así como el impacto en el trabajo y el empleo del actual discurso en boga sobre la
revolución tecnológica y sus consecuencias «ineluctables». A continuación, consi-
dera el futuro del trabajo a la luz de tres escenarios, a saber, el «desmantelamiento
del derecho del trabajo», la «revolución tecnológica» (que postula el n del empleo
debido a la automatización) y la «reconversión ecológica», último modelo compa-
tible no solo con el imperativo medioambiental, sino también con las expectativas
asociadas al trabajo y el empleo.
La mayoría de los discursos consagrados al futuro del trabajo insisten en
el carácter radicalmente nuevo de las evoluciones en curso. La mundiali-
zación de los intercambios comerciales y de las cadenas de producción, por un
lado, y los progresos fulgurantes de la mundialización, por el otro, exigen que
se revisen a fondo las reglas vigentes en los mercados de trabajo europeos para
adaptarlos a la competencia mundial. Habrá que asegurarse de que el factor tra-
bajo no sea un obstáculo para las empresas que más que nunca deben disponer
de exibilidad, agilidad y reactividad. Paralelamente, las expectativas que depo-
sitan las personas en el trabajo nunca han sido tan ambiciosas, ni tan intenso el
deseo de que el trabajo les permita realizarse. Por otra parte, los riesgos eco-
lógicos nos obligan a reconsiderar completamente nuestro sistema productivo.
En este artículo se pretende dar algunas respuestas a las cuestiones que
se están planteando actualmente sobre el futuro del trabajo. En el primer apar-
tado se analiza la larga evolución del concepto de trabajo, partiendo de la hipó-
tesis de que la noción de trabajo es histórica y que en el curso de los siglos se
han ido añadiendo nuevas acepciones, como lo muestra una extensa literatura.
A continuación, se examina la manera en que esa pluralidad de acepciones en-
gendra una diversidad de actitudes frente al trabajo a n de tratar de presentar
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un rápido panorama de las expectativas que abrigan los europeos en torno a
él. Seguidamente, en el segundo apartado se aborda el impacto en el trabajo y
el empleo del discurso actualmente en boga, según el cual la revolución tecno-
lógica en curso entrañará transformaciones radicales, interrogándose en parti-
cular por el determinismo tecnológico que sustenta esa visión y analizando las
políticas que conllevaría. En el tercer apartado se presentan tres grandes esce-
narios para el futuro del trabajo: uno de ellos hace hincapié en la revolución
tecnológica, otro contempla la reducción drástica de las protecciones laborales
como una de las vías posibles, y un tercero se centra en la reconversión ecoló-
gica, que podría constituir una oportunidad excepcional para volver a alcanzar
el pleno empleo, recuperar el sentido del trabajo y lograr el trabajo decente al
que la Organización Internacional del Trabajo está tan apegada. Acto seguido
se procede a examinar las condiciones que permitirían el desarrollo de cada uno
de los escenarios. Por último, se exponen las conclusiones
La importancia del trabajo en la vida de los europeos
En este apartado se describe cómo ha ido evolucionando a lo largo del tiempo
la noción de trabajo y se destaca en particular la manera en que han ido emer-
gendiendo progresivamente sus distintas dimensiones hasta constituir nuestro
concepto moderno de trabajo. A continuación, se expone cómo se articulan
hoy esas dimensiones y cómo son valoradas por los europeos; por último, se
trata de medir la brecha que existe entre las expectativas y la percepción que
se tiene actualmente del trabajo en Europa.
Evolución del concepto de trabajo
Nuestra idea moderna del trabajo es el resultado de una larga evolución: el tér-
mino no ha tenido siempre el mismo signicado ni se ha valorado de la misma
manera a lo largo de los siglos (Gorz, 1988; Freyssenet, 1999; Méda, 2010;
Méda y Vendramin, 2013). Los estudios antropológicos y etnológicos relativos
a los modos de vida de las sociedades preeconómicas (Sahlins, 1968; Descola,
1983; Godelier, 1980; Cartier, 1984; Chamoux, 1994) indican que es imposible
encontrar un signicado idéntico del término trabajo utilizado en las distintas
sociedades analizadas: «La noción general de trabajo no es universal. Muchas
sociedades no parecen sentir esa necesidad», explica Chamoux (1994, pág.61).
En la antigua Grecia encontramos ocios, actividades, tareas, pero buscaríamos
en vano la noción de trabajo, indica Jean-Pierre Vernant (1965): las actividades
se clasican en categorías irreductiblemente diversas y plagadas de distincio-
nes que impiden considerar el trabajo como una función única. La valorización
del trabajo, en ciernes en el Nuevo Testamento, se maniesta solo de manera
progresiva a lo largo de la Edad Media; el término «trabajo» no se entiende
como sinónimo de actividad productiva hasta el siglo  (Rey, 2012). Nues-
tra idea moderna del trabajo se ha ido construyendo gradualmente a lo largo
de los siglos y , en varias etapas, en cada una de las cuales se ha ido
añadiendo un nuevo estrato de signicado (Meyerson, 1955).

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