La transición de Tailandia en las esferas laboral y sanitaria

DOIhttp://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2010.00092.x
AuthorSam‐ang Seubsman,Lyndall Strazdins,Tarie Dellora,Suwanee Khamman,Adrian C. Sleigh,Matthew Kelly
Published date01 September 2010
Date01 September 2010
Revista Internacional del Trabajo, vol. 129 (2010), núm. 3
Derechos reservados © Los autores, 2010
Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2010
La transición de Tailandia
en las esferas laboral y sanitaria
Matthew KELLY*, Lyndall STRAZDINS*, Tarie DELLORA*,
Suwanee KHAMMAN**, Sam-ang SEUBSMAN***
y Adrian C. SLEIGH*
Resumen.La economía de Tailandia ha cambiado rápidamente de la agricultura a
la industria manufacturera y el sector de los servicios, pero el ordenamiento del mer-
cado laboral y la representación de los trabajadores son mucho menos consistentes
que en los países desarrollados, donde hubo una transición más lenta y gradual hace
ya décadas. Los autores estudian el robustecimiento de las políticas y la legislación
tailandesas en el ámbito de la seguridad y la salud en el trabajo, que obedece a las
normas internacionales y a la nueva Constitución democrática. Por último, identifi-
can los principales retos pendientes, entre ellos el cumplimiento de la ley y una medi-
ción mejor de los efectos del trabajo en la salud física y mental.
ómo se trabaja y las condiciones en que se hace son factores que influyen
Cdecisivamente en la salud de la población. Se han estudiado a fondo las
relaciones entre trabajo y sanidad en los países desarrollados y prósperos, pero
mucho menos en las economías en transición (CSDH, 2008). En el presente ar-
tículo monográfico sobre Tailandia daremos a conocer un caso reciente de tran-
sición en un país de ingresos medios, y presentaremos algunos datos de Australia
*Centro Nacional de Epidemiología y Sanidad Pública de la Universidad Nacional de Aus-
tralia (Canberra); dirección electrónica: matthew.kelly@anu.edu.au.**Consejo Nacional de
Desarrollo Económico y Social de Tailandia (Bangkok); dirección electrónica: suwanee@nesdb.
go.th.***Escuela de Ecología Humana y Centro Tailandés de Fomento de la Salud de la Univer-
sidad Abierta Sukhothai Thammathirat (Nonthaburi, Tailandia); dirección electrónica: sam-
ang.seubsman@anu.edu.au. El estudio original contó con la ayuda del proyecto Thai Health-Risk
Transition, auspiciado conjuntamente por el Wellcome Trust UK y el Consejo Nacional Australiano
de Investigaciones Sanitarias y Médicas con arreglo al Plan de Colaboración en Becas Internaciona-
les. Los autores agradecen al doctor Chaiyuth Chavalitnitikul su aliento y sus valiosos consejos.
La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos sólo incumbe a sus autores, y
su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no significa que la OIT las suscriba.
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para comparar las situaciones respectivas de ambos grupos de economías. Ter-
minaremos identificando los retos que deberá superar Tailandia para tener una
población activa sana y productiva.
Transiciones económicas, trabajo y salud
Durante el proceso de sustitución de ocupaciones rurales tradicionales por otras
pertenecientes a la industria manufacturera, los servicios y las actividades basa-
das en los conocimientos, la salud de la población acusa los efectos de varios fac-
tores: incremento de los ingresos, riesgos para su seguridad antes inexistentes,
nuevas condiciones de trabajo e inestabilidad del empleo (Benach, Muntaner y
Santana, 2007). La transición en materia de sanidad que resulta de todo ello se
caracteriza por una serie de cambios en los riesgos medioambientales y en la
ecología humana (McMichael, 2001), en la dieta y la nutrición (Drewnowski y
Popkin, 1997) y en la morbilidad y la longevidad (Caldwell y Caldwell, 1991;
Frenk y otros, 1991; Caldwell, 1993, y Jamison y otros, 1993).
El trabajo afecta a la salud porque el trabajador está expuesto a determi-
nados riesgos inherentes a su actividad. Los riesgos más importantes se dan en
la construcción, la industria manufacturera y la agricultura industrializada, y se
derivan del uso de productos que contaminan el aire, de la posibilidad de con-
traer enfermedades cardiacas debidas a las emisiones o al estrés, del ruido y de
las deficiencias ergonómicas. Los que trabajan en el sector de los servicios, espe-
cialmente los que lo hacen en oficinas, son por lo general los menos expuestos al
riesgo de sufrir accidentes o contraer enfermedades (Ezzati y otros, 2004). No
obstante, también en las actividades basadas en los conocimientos hay peligros
para la salud —especialmente para la salud mental— que se derivan de la orga-
nización del trabajo, la inestabilidad del empleo, la presión que imponen los ob-
jetivos y el trabajo por turnos.
La transición a una economía de servicios y conocimientos amplió la de-
sigualdad salarial en los países prósperos (Goos y Manning, 2007), otro factor
que puede tener también efectos en la salud. Ahora bien, en estos países la tran-
sición se realizó por fases y de una manera bastante gradual, y estuvo acompa-
ñada de un proceso de ordenamiento estatal de las condiciones de trabajo y la
representación de los trabajadores. Por su parte, las economías en desarrollo y
en transición están transformándose a un ritmo más veloz y, además, carecen de
la tradición de representación de los trabajadores, lo cual debilita la eficacia
de la reglamentación en la salvaguardia de la salud. Además, alentados por el
avance de la globalización, el capital cruza libremente las fronteras y los merca-
dos de trabajo compiten en un plano mundial, lo cual impulsa una regresión de
los salarios y las condiciones de trabajo (Slaughter y Swagel, 1997). Dicho
de otro modo, en los países en desarrollo y en transición el ritmo del cambio y
las circunstancias mundiales en el que éste se produce son distintos de los que se
dieron tiempo atrás en las economías hoy desarrolladas; y no está claro que esos
países alcancen actualmente los mismos progresos de salud que consiguieron
antaño los países desarrollados.

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