El trabajo decente y las políticas de desarrollo

• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.2003.tb00175.x
• Published date: 01 June 2003
• Date: 01 June 2003

Revista Internacional del Trabajo,

vol. 122 (2003), núm. 2

Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2003

El trabajo decente

y las políticas de desarrollo

Gary S. FIELDS

*

E

l principio rector de la Organización Internacional del Trabajo es

el fomento de la justicia social y de los derechos humanos y labo-

rales reconocidos internacionalmente. Desde el momento mismo en

que fue fundada, en 1919, la Organización ha procurado «mejorar la

situación de los seres humanos en el mundo del trabajo» (OIT, 1999,

pág. 4). Se esfuerza en ser «el punto de referencia mundial en materia

de conocimientos relativos al empleo y los asuntos laborales, así como

el centro de la acción normativa en el mundo del trabajo, una plata-

forma para el debate y la negociación sobre la política social y un pro-

veedor de servicios de movilización, información y adopción de

medidas políticas» (

ibíd.

, pág. 3).

En 1999, la OIT se fijó una meta nueva, el «trabajo decente para

todos», consistente en que todas las mujeres y todos los hombres tengan

un trabajo decente, esto es, en que no sólo se creen puestos de trabajo,

sino puestos de trabajo de calidad aceptable. Este propósito se ha plas-

mado en cuatro objetivos estratégicos: el pleno empleo, mejores niveles

de seguridad socioeconómica, el respeto universal a los principios y

derechos fundamentales en el trabajo y el reforzamiento del diálogo

social (

ibíd.

).

El trabajo decente es una manera nueva y muy oportuna de hacer

realidad la misión histórica de la OIT, ya que este concepto sitúa en pri-

mer plano los resultados: qué tipos de trabajos hace la gente, a cambio

de qué remuneración, en cuáles condiciones de estabilidad y seguridad

y de qué derechos laborales gozan los trabajadores. Esta reorientación

de las energías de la OIT plantea un nuevo conjunto de cuestiones, pro-

blemas y tareas.

* Departamento de Economía del Trabajo de la Facultad de Relaciones Laborales de la

Universidad de Cornell (Ithaca, Estado de Nueva York). El presente artículo es una versión revi-

sada de un estudio elaborado por el autor para el Grupo de Políticas Internacionales de la OIT en

marzo de 2001.

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Revista Internacional del Trabajo

La primera tarea consiste en dar un contenido más concreto a la

noción de trabajo decente y, por consiguiente, se inscribe en el contexto

de las normas fundamentales del trabajo, comprendido el pleno

empleo, aunque va más allá de él y también abarca el provecho que

depara el empleo.

La segunda tarea es elaborar un planteamiento integral de la polí-

tica económica y social en el contexto del trabajo decente, conforme

pidió el Grupo de Trabajo sobre la Dimensión Social de la Mundializa-

ción en noviembre de 2000 (OIT, 2000a). Hay autores para quienes la

política económica y la social son entidades diferentes; a mi parecer, en

cambio, se trata de una dicotomía falsa, pues tanto una como la otra son

políticas de desarrollo, al igual que el trabajo decente, ya que tienen una

misma finalidad: mejorar el bienestar económico y social de la población

gracias al desarrollo económico. No se pueden trazar políticas acertadas

mientras no se sepa qué quiere alcanzar el país de que se trate. El con-

cepto de trabajo decente ayuda a concretar el objetivo del desarrollo.

La tercera tarea consiste en formular una metodología empírica

para valorar las consecuencias del crecimiento económico sobre el tra-

bajo decente en el mundo actual de la globalización. Los observadores

sostienen pareceres diferentes: hay quienes afirman que el crecimiento

económico crea más puestos de trabajo y que mejora las condiciones de

los trabajadores ya ocupados; otros dicen justo lo contrario, que en la

época presente de mundialización es preciso mantener bajos los sala-

rios y demás costos del trabajo para no perder los mercados ya ganados

y penetrar en otros. Según los primeros, pues, el crecimiento econó-

mico mejora las condiciones laborales; en cuanto a los segundos, consi-

deran que el crecimiento económico y el trabajo decente son objetivos

contrapuestos. En este artículo analizaremos los tipos de datos que

cabe aducir para arbitrar entre estos pareceres y expondremos las con-

clusiones de estudios anteriores del tema.

La cuarta tarea consiste en esbozar la estructura de los análisis

consiguientes por países. La OIT tiene previstas evaluaciones país por

país de los progresos alcanzados en la generalización del trabajo

decente. En las páginas siguientes exponemos los asuntos que conven-

dría poner de manifiesto en los estudios de las experiencias y políticas

nacionales; proponemos una estructura compuesta por tres tipos de

datos fundamentales que necesitamos y por otros tantos ámbitos esen-

ciales de intervención política.

En cuanto a los datos, se trata de conocer las variaciones a lo largo

del tiempo de:

●

la ocupación y el desempleo;

●

la distribución de los puestos de trabajo por sector, ocupación,

etcétera; y

●

los niveles de remuneración.