Tendencias y nuevos aspectos de la duración del trabajo

• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.1999.tb00070.x
• Published date: 01 June 1999
• Date: 01 June 1999

Tendencias y nuevos aspect os de la duración del trabajo 147

Copyright © O rganización Internacional del Trabajo 1999

Revista Internacional del Trabajo, vol. 118 (1999), núm. 2

Tendencias y nuevos aspectos

de la duración del trabajo

Gerhard BOSCH*

El tiempo y la remuneración son lo s dos elementos de toda relación de em-

pleo asalariado que se pueden cuantifica r1, gracias a lo cual es posible

comparar detalladamente estos dos aspectos fundamentales de las condiciones

de trabajo que van aparejadas a diferentes tipos de ocupaciones en distintos

países, y divulgar los resultados. También cabe expresar en tiempo o dinero

muchos problemas muy diversos del empleo, lo cual permite adoptar un amplio

método comparativo. De ahí que las propuestas de mejora de las condiciones de

trabajo se expresen a menudo en dinero o en tiempo, ya que así resulta más fácil

amalgamar un amplio esp ectro de intereses individuales dispares y darles res-

puesta adecuada. El salario se abona en la mo neda nacional que corresponda,

pero el tiempo es mensurable en unidades aceptadas universalmente, y ésta es

sin duda una de las razones de que a partir de 1890 una reivindicació n esencial

del movimiento si ndical fuera en todo el mundo la jornada laboral de ocho

horas, y de que ése fuera también el objeto del primer con venio de la OIT, el

Convenio sobre las horas de trabajo (industria), 1919 (núm. 1), y más adelante

de varios convenios más relativos a la duración del trabajo.

Ahora bien, durante los últimos veinte años la organización del tiempo de

trabajo ha experimentado cambios considerables. Se h an consolidado nuevas

modalidades, como el trabajo a tiempo parcial; en u nos países se reduce la

duración del trabajo, para generar empleos, y en otros se alarga; s urgen fó rmu-

las de combinación del trabajo con los estudios, y la duración del trabajo ya no

se organiza automáticamente a partir de la semana o el año, sino que se adoptan

planteamientos más flexibles. El resultado es que cada día está menos claro qué

es lo que se debería computar, y aun es dudoso que se esté midiendo el tiempo

realmente trabajado. En consecuencia, las «monedas« de la jornada y la semana

laboral, que hasta ahora eran válidas en todo el mund o y constituyen la base de

varios convenios de la OIT, está n dando paso a un amplio abani co de otras

«monedas« especiales.

* Institut Arbeit und Technik, Gelsen kirchen. Este artículo se basa en un doc umento

preparado para el equipo de transición del nuevo Director General de la OIT.

1Aunque esta afirmación también es válida de algú n modo para el trabajo por c uenta

propia, la duració n del trabajo autónomo adopta una forma distinta, determinada má s probable-

mente por los plazos de entrega que por un horario supervisado que se pueda medir. Por este

motivo, nuestro artículo se centra en el empleo asalariado.

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En est e artículo trataremos de examinar algunas de esas cuesti ones. La

mayor dificultad del intento consiste en aprehender toda la gama de realidades

y tendencias que existen en las distintas regiones del mundo. Como en algunos

países europeos ha habido recientemente reducciones apreciables del tiempo de

trabajo, las diferencias de duración del trabajo entre ellos y los paí ses en desa-

rrollo se han agudizado en comparación con lo que eran hace treinta años. A la

vista de tal diversidad, es importante advertir que no sól o están cambiando los

problemas que tradicionalmente abordaban las políticas sobre el tiempo de tra-

bajo, sino que están apareciendo otros nuevos.

El artículo se inicia con una breve exp osición de los convenios y recomen-

daciones de la OIT relativos al tiem po de trabajo. A continu ación viene un

análisis de las principales pautas de los cam bios de la duración del trabajo y de

las fuerzas que los impulsan. La sección siguiente resume las condiciones en las

que cabe esperar que las reducciones del tiempo de trabajo surtan efectos posi-

tivos sobre el empleo. Por último, se indica una serie de aspectos que merecen

ser estudiados más a fondo.

Las normas de la OIT sobre el tiempo de trabajo

Los diversos convenios de la OIT referentes a uno o varios aspectos del

tiempo de trabajo abordan la cuestión desde perspectivas m uy diferentes, según

se indica a continuación.

Un grupo de conveni os se refiere a la duración diaria, semanal y anual

del trabajo. En convenios de los primeros tiempos de la OIT se fijó la jornada

diaria en ocho horas y la semana laboral en cuarenta y ocho (Convenio sobre las

horas de trabajo (industria), 1919 (núm. 1), y Convenio sobre las horas de

trabajo (comercio y oficinas), 1930 (núm. 30)). El Convenio núm. 30 permiti ó

distribuir flexiblemente el trabajo a lo largo de un perí odo de tres semanas, en

cuyo caso la jornada diaria no podría exceder de diez horas. El Convenio sobre

las cuarenta horas, 1935 (núm. 47), instaba a que se redujesen las horas de

trabajo a cuarenta semanales, sin disminució n del nivel de vida, para combatir

el desempleo. Más tarde se adoptó la Recomendació n sobre la reducción de la

duración del trabajo, 1962 (núm. 116), que propone reducir la duración de la se-

mana laboral en consonancia con el grado de desarrollo económico alcanzado

por el país de que se trate. El Convenio sobre las vacaciones pagadas (revisado),

1970 (núm. 132), dispone que haya al menos tres semanas de vacaciones paga-

das al año.

Otro gru po de con venios versa so bre el ordenamiento del tiempo de

trabajo. El Convenio sobre el descanso semanal (industria), 1921 (núm. 14), y

el Convenio sobre el descanso semanal (comercio y oficinas), 1957 (núm. 106),

establecen un período de descanso inint errumpi do de veinticuatro horas como

mínimo en el curso de cada período de siete días. El período de descanso sema-

nal se concederá simul táneamente, siempre que sea posible, a todos los emplea-

dos de cada est ablecimi ento, y coincidirá, asim ismo siempre que sea p osible,

con el día de la semana consagrado al descanso por la tradición o las costumbres