The Singapore Story (vol. 1) From Third World to First--The Singapore Story: 1965-2000 (vol. 2).

• Author: Wilhelmy, Manfred
• Position: Resena de libro

Lee Kuan Yew (Memoirs, Singapore, Singapore Press Holdings, Times Editions, 1998 y 2000)

Libros

Singapur, la ciudad-Estado del sudeste asiático, con una superficie insular de alrededor de 600 km2 (cerca de dos tercios del tamaño de Hong Kong), reúne algo menos de 4 millones de habitantes y ha llamado la atención de los observadores internacionales por su rápido proceso de desarrollo económico, que le ha permitido acceder, en el último tercio del siglo pasado, a un elevado nivel de vida. Singapur compite regularmente por los primeros lugares en los rankings de competitividad con Estados Unidos y otras grandes potencias económicas. Así, la revista Foreign Policy (febrero 2002) lo sitúa en el tercer lugar de su índice de globalización, después de Irlanda y Suiza. En los índices internacionales de corrupción, Singapur aparece como uno con los países de menor incidencia de este flagelo.

Todo esto motiva un sostenido interés en indagar el secreto de los logros de este pequeño pero importante país. Al mismo tiempo prevalece, especialmente en Occidente, cierta imagen negativa de Singapur. Suele presentarse como una sociedad altamente regimentada, casi "orwelliana", en que las autoridades supeditan los derechos de las personas a múltiples regulaciones de su comportamiento cotidiano. En una conferencia dictada en la Universidad de Harvard, el propio Lee explica esta política como parte de una estrategia de "crear un oasis del Primer Mundo en una región del Tercer Mundo". Según Lee, junto al desarrollo de infraestructura moderna (hardware, la "parte fácil") era necesario cambiar los hábitos de la gente ("la parte difícil, lenta y dolorosa"). "Progresamos por medio de una serie de campañas dirigidas a toda la población: más cortesía, dejar de escupir, mantener limpios los baños públicos ... no tirar basura" (texto de la conferencia del ex Primer Ministro Lee Kuan Yew en el programa Collins Familiy International Fellowship, Harvard University, publicado en Straits Times, Singapur, 19 de octubre de 2000).

El primer tomo de The Singapore Story reseña los acontecimientos políticos que condujeron --inesperadamente-- a su independencia en 1965. Los desafíos principales en esa época fueron asegurar la supervivencia de la naciente colectividad en el medio regional hostil de la Guerra Fría, evitando el desangramiento de la ciudad-Estado, amenazada especialmente por el peligro de enfrentamientos de raíz étnico-cultural, religiosa e ideológica entre grupos de...