Restricciones, problemas y dilemas de la protección social en América Latina: Enfrentando los desafíos del envejecimiento y la seguridad de los ingresos

AuthorFabio M. Bertranou
PositionOficina Internacional del Trabajo. Santiago de Chile
Pages35-58
BIENESTAR Y POLITICA SOCIAL
VOL 1, NÚM. 1, pág. 35-58
35
Introducción1
a ampliación del acceso a la protección social2 para todos los estratos sociodemográficos es el
desafío más relevante para los sistemas de protección social en América Latina. Esta región es
la más desigual del mundo en términos de la distribución de sus ingresos. Esto se ve reflejado en
una importante cantidad de dimensiones socioeconómicas en donde los cambios demográficos y
RESTRICCIONES, PROBLEMAS Y DILEMAS
DE LA PROTECCIÓN SOCIAL EN AMÉRICA LATINA:
ENFRENTANDO LOS DESAFÍOS DEL ENVEJECIMIENTO
Y LA SEGURIDAD DE LOS INGRESOS
Fabio M. Bertranou
Oficina Internacional del Trabajo
Santiago de Chile
bertranou@ilo.org
Resumen
ste artículo discute las principales restricciones, problemas y dilemas que enfrenta la
protección social en América Latina en un contexto de cambio demográfico e insuficientes
logros en el desempeño de la economía, particularmente en el mercado laboral. En el mismo se
plantea la necesidad de readecuar la matriz general de provisión de protección social en función
de una redefinición de prioridades y las restricciones que impone el acceso al financiamiento.
Debido al limitado desempeño laboral, los ingresos salariales representan una fuente de
financiamiento insuficiente y, en algunos casos, inadecuada para afrontar el financiamiento de
una protección social básica que debería sustentarse en parte sobre la base de criterios no
contributivos. Sin embargo, el mercado laboral, junto a las pensiones, seguirá constituyendo
para los adultos mayores en América Latina, uno de los principales pilares de fuentes de ingresos
y seguridad socioeconómica. De esta manera se espera una mayor participación laboral de
este grupo etario, requiriendo asimismo reflexionar sobre la consistencia de las políticas laborales
y de protección social en materia de pensiones.
Palabras clave: protección social, pensiones, envejecimiento, mercado laboral, América Latina
Clasificación JEL: H55, N36.
1 Este artículo ha tomado como base las consideraciones realizadas en Bertranou (2005a) y Bertranou y Jiménez
(2005). Las expresiones vertidas son de exclusiva responsabilidad del autor y no representan necesariamente el
pensamiento de la Organización Internacional del Trabajo.
2 Una breve definición del concepto de protección social y su relación con otros conceptos de políticas sociales se
resume en el anexo.
L
E
RESTRICCIONES, PROBLEMAS Y DILEMAS DE LA PROTECCION SOCIAL EN AMERICA LATINA
36
los sistemas de protección social no son ajenos a dicha realidad. Asimismo, la protección social
debería, en teoría, adecuarse no sólo a la cambiante estructura de edades sino también a las
modificaciones en el mercado laboral y a la economía en su conjunto.
Por otro lado, la institucionalidad y los cambios que se producen en ella, juegan un papel
significativo en el desempeño final de los sistemas y en la capacidad de adaptación de los mismos
a las nuevas realidades.
La inseguridad socioeconómica es una de las facetas más preocupantes de la vida diaria
para la población en América Latina. Todos los estratos sociales enfrentan tal circunstancia,
pero en especial aquéllos sumergidos en la informalidad y la pobreza. La baja cobertura de la
protección social es particularmente severa en los primeros deciles de la distribución de ingresos;
esto se refiere tanto al número de trabajadores y familiares alcanzados por los esquemas y
programas de protección, como también al espectro de riesgos cubiertos y la calidad misma de
la protección. Este aparente simple fenómeno encubre, sin embargo, causas múltiples y
estrechamente interrelacionadas.
Aproximadamente dos de cada tres personas en la región no tienen acceso a cobertura
elemental y de calidad para los riesgos sociales más comunes como son: la salud, la pérdida de
ingresos por vejez, invalidez, sobrevivencia o desempleo. En general, el acceso a la cobertura de
ciertas prestaciones durante la vejez –jubilaciones y pensiones- es mayor. Al menos uno de cada
dos adultos mayores accede a las prestaciones de vejez, sin embargo, este resultado es explicado
por el desempeño de un pequeño grupo de países. Si se considerara un promedio simple para
todos los países de la región, uno de cada tres adultos mayores tendría acceso a un beneficio por
vejez. Esta mayor cobertura para adultos mayores, contrasta con que este grupo etario también
está expuesto a ciertos riesgos más difíciles de ser cubiertos en términos financieros y que
corresponden a los requerimientos de servicios de salud y cuidados de largo plazo. Asimismo,
quienes acceden a las prestaciones de vejez son generalmente los colectivos de trabajadores que
han estado mejor posicionados en el mercado laboral, debido a que los sistemas de pensiones han
tenido una fuerte orientación de tipo contributiva para su acceso. Los cambios demográficos han
sido cruciales para establecer nuevas restricciones en materia de financiamiento y redefinición de
los tradicionales pilares de protección: familia, mercado y Estado.
La tasa de crecimiento de la población mayor de 60 años se acelerará durante las próximas
décadas produciendo un incremento en los índices de vejez y de dependencia de adultos mayores.
Esto plantea interrogantes importantes respecto a la matriz de protección social que deben modelar
los países y la forma en que la misma se financia. Simultáneamente, la población más joven no
habrá entrado de lleno a la fuerza laboral con la educación y capacidad productiva como para
aprovechar el denominado primer “dividendo demográfico” que permite impulsar el crecimiento
económico. Esto a su vez afectará las posibilidades de financiamiento de la protección social y la
acumulación de ahorros públicos y privados para el financiamiento del consumo durante la vejez.
Este trabajo pretende resumir estilizadamente algunas de las principales tendencias que se
observan en la región latinoamericana en el mencionado conjunto de factores, destacando las
interacciones y sus posibles efectos como así también los principales desafíos en materia de política
pública para los años venideros. Los sistemas de protección social en América Latina han sido
generalmente adaptados con un rezago en cuanto a los cambios sociolaborales.
De esta manera, reducir el rezago en las adaptaciones resulta crucial para optimizar el uso
de los recursos sociales asignados a la protección de los riesgos y de esta manera incrementar el

To continue reading

Request your trial

VLEX uses login cookies to provide you with a better browsing experience. If you click on 'Accept' or continue browsing this site we consider that you accept our cookie policy. ACCEPT