Das Recht vor seinem Gesetz: Franz Kafka zur (Un-)Möglichkeit einer Selbstreflexion des Rechts

AuthorGunther Teubner
Pages176-203
ANCILLAIURIS(anci.ch)2012:176Synopsis 176
I. Themanfromthecountry
Letusimaginethatthemanfromthe
countryinKafka’sparable“Beforethe
law”isnotthehumanindividualwho
hasbeendelivereduptotheforceof
institutionalisedlegalism(power,mora
lity,religionetc),aswefindinnumerous
Kafkainterpretationswiththeirsome
whatoverhastyrolefixation.1Letus
supposeinsteadthatheisajudge“from
thecountry”,whobackthere,inthe
countryhastodealwithalegalcase
accordingtothelaw,andwhonow,in
thetormentofdecisionmaking,cannot
findwhatisrightaccordingtothelaw.
Ortoputitanotherway:letusimagine
thatitistheindividuallegalprocedure
itself,ormoregenerallythedecision
makingpracticeofthelegalprocess,inallthe
confusionoflife,thatstandsbeforeits
ownlawandhasnoideawhatitisdoing.
1SeeAnnex.ForcriticalsuggestionsIam
gratefultotheparticipantsataseminargiven
byChristophMenkeinFrankfurtinthesum
mersemester2011.
DasRechtvorseinemGesetz:
FranzKafkazur(Un)MöglichkeiteinerSelbstreflexiondesRechts
vonGuntherTeubner
I. MannvomLande
Stellenwirunsvor,derMannvom
LandeinKafkasParabel„VordemGesetz“
seinicht,wieesindervorschnellenRollen
fixierungzahlreicherKafkaInterpretatio
nenheißt,dasmenschlicheIndividuum,das
derGewaltderinstitutionalisiertenGesetz
lichkeit(derMacht,derMoral,derReligion
etc.)ausgeliefertist.1Erseistattdessenein
Richter„vomLande“,einerderdraußenim
LandeeinenRechtsfallnachRechtund
Gesetzzubehandelnhatunddernuninsei
nenEntscheidungsqualenmitdemGesetz
nichtzuRechtkommt.Odernochmals
andersgewendet:Stellenwirunsvor,essei
dereinzelneRechtsgangselbst,allgemeiner,
dieEntscheidungspraxisderRechtsanwendung
indenVerwirrungendesLebens,dievor
ihremeigenenGesetzstehtundnichtweiß,
wassietut.
1SieheAnhang.FürkritischeAnregungendanke
ichdenTeilnehmerneinesvonChristophMenke
imSommersemester2011abgehaltenenSemi
nars.
TheLawbeforeitslaw:
FranzKafkaonthe(Im)PossibilityofLaw’sSelfReflection*
translatedbyAlisonLewis
_____________________________________
*Tran sla tor snote:Therearetwowordsfor
“law”inGerman,“Recht”whichrefersto
lawasaprocess,andlawasaprofession,and
alsolawinthesenseof“thatwhichislegalor
illegal”,and“Gesetz”,whichrefersmoreto
statutorylawinthesenseofalllawsinforce
aswellasanyparticularlaw.Inorderto
makethenecessarydistinctionintheEnglish
translation,Ihaveused“Law”withacapital
“L”for“Recht”and“law”withalowercase
“l”for“Gesetz”.Butnotethatthedirectquo
tationsfromdifferentauthorsdonotfollow
thisrule.
GuntherTeubnerDasRechtvorseinemGesetz
177 ANCILLAIURIS(anci.ch)2012:176Synopsis
DannwäregeradenichtderAngeklagte,der
sichimStrafprozessvordemGesetzzuver
antwortenhat,oderdiePartei,dievordem
GesetzihrRechtsucht,sonderndasRecht
selbstaufderverzweifeltenSuchenachdem
Gesetz.WennwirnundieProtagonisten
diesesdoppeltenRollenwechselsnichtdas
konkreteIndividuum,sondernderRechts
diskurssteht„vordemGesetz“unddas
Gesetzistseinerseitsnichteineallgemeine
ferneAutorität,sondernvieltrivialerdas
geltendepositiveRechteinanderkonfron
tieren,dannstelltunsdiesvordieFrage:
Wasgeschiehtinnerhalbderrätselhaften
Relationvon„RechtUNDGesetz“,wennsie
derbeklemmendenLogikinKafkasUniver
sumunterworfenist?
DieIndividualsichtsolldamitinihrem
Eigenrechtnichtbestrittenwerden.Komple
mentärdazuaberlässteineinstitutionelle
SichtganzandereDingeinKafkasWelther
vortreten.Ermutigtzudieserabwegigen
InterpretationwerdeichdurchJacquesDer
ridasAssoziationswirbelzuKafka,indenen
erdieLiteratur„vordasGesetz“zitiert.2
UndKafkaselbst,derseineBeobachter
durchdieverschiedenstenInstitutionen,die
Macht,dasMilitär,denZirkus,dieMedizin
schickt,zeichnetsiestetsselbstnichteinfach
alsAußenstehende,sondernalsTeildes
professionellinstitutionellenGeschehens:
denFeldvermesser,denLandarzt,denFor
scher,denneuenAdvokaten,denBankan
gestellten,denFürsprecher.Lastnotleast,
KafkaseigenenegativeErfahrungen,dieer
alsVersicherungsangestelltermitdem
absurdenEigenrechtderVersicherungsge
sellschaftengemachthat,sindmitSicherheit
inseineliterarischeProduktioneingegan
gen.Dannliegtesdurchausnahe,dassin
KafkasParabelnichtnurMenschenaus
2JacquesDerrida,Préjugés:VordemGesetz(2010),
45.
Inthatcaseitwouldnotbetheaccusedper
sonwhohastogiveanaccountofhimself
beforethelawincriminalproceedings,or
thepartyseekingitsrightsbeforethelaw,
buttheLawitself,inadesperatesearchfora
lawbywhichitcanmakeitsdecision.Ifwe
nowplacetheprotagoniststhatemergefrom
thisdualrolechangeinconfrontationwith
eachotheri.e.itisnotaspecificindividual
thatstands“beforethelaw”butlegaldis
course,andthelawforitspartisnotagene
ralisedanddistantauthority,but(atamuch
moretriviallevel)thevalidandpositivelaw
thenwehavetoaddressthequestion:
Whathappenswithinthemysteriousrela
tionshipbetween“LawANDlaw”when
thatrelationshipissubjectedtothenightma
rishlogicinKafka’suniverse?
Thisdoesnotmeanthattheindividual
perspectiveoughttobedisputedinitsown
right.Inacomplementarysense,however,
ourinstitutionalperspectiveallowsvery
differentthingstocometotheforein
Kafka’sworld.Iamencouragedinmysome
whatfarfetchedinterpretationbyJacques
Derrida’swhirlwindofassociationscon
cerningKafka,inwhichhesummonslitera
ture“beforethelaw”.2AndKafkahimself,
whosendshisobserversthroughawide
varietyofinstitutions,throughpower,the
military,thecircusandthroughmedicine,
alwaysdesignatesthemnotsimplyasoutsi
ders,butaspartofprofessionalinstitutional
life:thelandsurveyor,thecountrydoctor,
theresearcher,thenewlawyer,thebank
clerk,theadvocate.Lastbutnotleast,
Kafka’sownnegativeexperiencesasanin
suranceclerkdealingwiththeabsurdinter
nallawsoftheinsurancecompanieswere
certainlyusedbyhiminhisliteraryoutput.
Itseemsentirelyreasonable,then,thatin
Kafka’sparablesnotonlyarefleshand
2JacquesDerrida,BeforetheLaw,in:Derrida,Acts
ofLiterature(1992),186.

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