De la protección laboral a la vulnerabilidad social. Reformas neoliberales en la Argentina

• Date: 01 September 2009
• Published date: 01 September 2009
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2009.00060.x

Revista Internacional del Trabajo, vol. 128 (2009), núm. 3

Derechos reservados © Los autores, 2009

Compilación de la revista © Organización Internacional del Trabajo, 2009

De la protección laboral

a la vulnerabilidad social.

Reformas neoliberales en la Argentina

Marta NOVICK*, Miguel LENGYEL** y Marianela SARABIA***

Resumen. Los autores analizan el conjunto de reformas neoliberales instrumenta-

do en la Argentina durante la década de 1990, poniendo el énfasis en las políticas

laborales, sus consecuencias sobre la dinámica del mercado de trabajo y el bienestar

de los hogares. Para dar una mirada integral al período trazan una versión sucinta de

las estrategias llevadas a cabo tanto en la etapa anterior de sustitución de importacio-

nes como con posterioridad al estallido de la crisis política, económica y social de

2001-2002, que constituyó el punto de inflexión para la emergencia de un nuevo con-

junto de políticas económicas y sociales caracterizado por un fuerte intento de articu-

lación y de inclusión social a través del empleo.

a estrategia argentina de industrialización por sustitución de importacio-

Lnes (ISI), que se apoyó en un Estado de bienestar algo débil y en una con-

traparte de instituciones sociolaborales, atravesó varios problemas de restric-

ción externa para importar y crecer (ciclos de stop and go) sin lograr un progreso

económico firme. Fue abandonada tanto por su propio agotamiento como por

factores externos. La etapa siguiente se basó en la emergencia de un nuevo para-

digma socioeconómico con ejes en la desregulación y la apertura de los mer-

cados, en sintonía con las recetas acuñadas por los organismos financieros

internacionales. Este proceso comenzó a mediados de los años setenta con la pri-

mera ola de políticas de liberalización y apertura económica adoptadas por la

dictadura militar. Tuvo sus matices en los años ochenta y su cenit con las políticas

«neoliberales» durante los noventa, cuando la Argentina cumplió con creces las

demandas de sustituir el Estado por el mercado. La privatización de los activos

* Subsecretaria de Programación Técnica y Estudios Laborales del Ministerio de Trabajo,

Empleo y Seguridad Social de la Argentina; dirección electrónica: mnovick@trabajo.gov.ar.

** Director de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), sede argentina;

dirección electrónica: mlengyel@flacso.org.ar. *** Investigadora de la Subsecretaría de Progra-

mación Técnica y Estudios Laborales del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social de la

Argentina; dirección electrónica: msarabia@trabajo.gov.ar.

La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos sólo incumbe a sus autores, y

su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no significa que la OIT las suscriba.

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públicos, la desregulación y la fuerte exposición a la competencia internacional

constituyeron las líneas primordiales. La dimensión social —vía la redefinición

de aspectos claves del régimen laboral y de bienestar vigente hasta entonces—

fue relegada por una reforma económica que alteró la propia concepción de la

relación entre la política económica y la social; el cambio fue más profundo que

un mero giro de políticas e instrumentos.

La industrialización por sustitución de importaciones, con todas sus incon-

sistencias macroeconómicas, apelaba a una fuerte articulación entre las dimen-

siones económica y social de modo tal que la primera «endogeneizaba» los

objetivos de la segunda. A diferencia de esta estrategia, el modelo de los años

noventa condujo a una suerte de desvinculación entre ambas, al concebir el de-

sarrollo sólo cómo crecimiento, dando predominio al mercado y anteponiendo

la eficiencia a la equidad. En otras palabras, se planteaba que el crecimiento

económico garantizaría por sí solo un «derrame» hacia lo social, que mejoraría

dicha dimensión de manera automática con el tiempo.

Paradójicamente, la experiencia de la industrialización por sustitución de

importaciones y la etapa de reformas favorables al mercado culminaron de ma-

nera similar: ambas desembocaron en profundas crisis financieras con cesación

del pago de la deuda externa, desequilibrios macroeconómicos, cuentas públi-

cas deficitarias y procesos de fractura institucional severa. Las dos se vieron agu-

dizadas ante la exposición a las crisis internacionales: la del shock petrolero de

1973 y la conmoción de los Estados Unidos posterior al 11 de septiembre

de 2001 (contemporánea de la crisis argentina de 2001-2002). Los niveles de de-

sempleo, pobreza y desigualdad sin precedentes alcanzados imprimieron un ca-

rácter trágico a la experiencia pasados los años noventa. El colapso institucional

de 2001, en un ambiente de convulsión social aguda, fue el corolario de un pro-

ceso inédito de exclusión y marginación que la Argentina llevó a cabo en poco

más de veinte años. No resulta llamativo, en consecuencia, que una nueva orien-

tación de la política laboral y de bienestar social se haya puesto en marcha luego

de dejar atrás lo peor de la crisis nacional.

Industrialización por sustitución de importaciones

La política económica argentina del período 1930-1976 (que abarca fases dife-

rentes, alternando gobiernos democráticos con regímenes autoritarios) se basó

en la industrialización por sustitución de importaciones. En el marco de una

economía cuasi cerrada, y con un fuerte protagonismo estatal, el país reemplazó

progresivamente su perfil de especialización centrado en bienes primarios de

origen agropecuario por otro más diversificado, con una amplia gama de bienes

manufacturados donde la producción metalmecánica se constituiría en el eje del

proceso de expansión industrial.

La industrialización por sustitución de importaciones, que se fortaleció

durante la segunda posguerra y fue acompañada por el auge del Estado de bie-

nestar en el plano mundial, apuntaló el desarrollo de una trama industrial densa,

aunque tecnológicamente débil (Katz, 1983). Hubo una expansión del mercado